Я наклонился и поцеловал ее шею, и был удовлетворен тем, что она задрожала. Я посмотрел вниз на то, что она делала, и захихикал.

— Как, черт побери, ты засунула это в свой чемодан? Выглядит так, будто ты упаковала в него половину «Таргет».

И это была правда. Мэгги привезла с собой крошечное украшенное рождественское дерево, два чулка, снеговика, который светился с помощью оптоволокна, две коробки леденцов и корзинку печенья.

— Мы будем правильно отмечать этот праздник, Клэйтон Рид. Так что смирись с этим, — предупредила она, взяла дерево и пошла к кофейному столику. Она подключила его к розетке и улыбнулась, когда огоньки загорелись.

Я лег на кровать и наблюдал, как она устанавливала наши рождественские украшения, прикрепляла чулки на подставку от телевизора, развешивая больше огоньков вокруг окна.

Когда она закончила, то подошла к своей сумке и вытащила кучу завернутых подарков, положив их под дерево. Тогда у меня началась паника. Я отправил ей подарок в Вирджинию две недели назад. Черт! Что, если она его еще не получила? Тогда я буду самым дерьмовым парнем в мире из самых дерьмовых парней. Придумать повод, чтобы улизнуть и быстро купить ей подарок, не сработает.

— Перестань переживать, Клэй, я привезла тот, что ты прислал мне, — сказала Мэгги, посылая мне насмешливый взгляд. Я засмеялся.

— Это было так очевидно? — спросил я, протягивая к ней руку, когда она закончила расставлять подарки и подошла к кровати. Она обхватила своими пальцами мои, и я потянул ее, утягивая к себе на кровать. Я заметил ужасно завернутый подарок, который отправил ей.

У меня ушло много времени, чтобы собрать его. Это опустошило бы меня, если бы она не смогла открыть его на Рождество.

— Как неоновый знак, Клэй. Ты не умеешь скрывать своих чувств, малыш, — пошутила она, тыкнув меня локтем.

Я прижал ее к своему боку, ее голова покоилась под моим подбородком.

— Спасибо, что делаешь это, Мэгги. Я не могу в это поверить. Я так долго желал этого. Продолжаю думать, что это большая, сумасшедшая иллюзия, и склоняю чашу весов к полному психозу, — произнес я, вдыхая запах ее шампуня и зарываясь носом в ее волосы.

— Я не могла принять мысль, что на Рождество мы не будем вместе. Расстояние убивало меня, Клэй. Я знала, это будет тяжело, но...

— Мы понятия не имели, как на самом деле тяжело это будет, — закончил я за нее. Мэгги сложила руки под подбородком и посмотрела на меня, ее карие глаза были серьезными.

— Я так волновалась, — признается она, и я нахмурился. Разве я давал ей причину думать, что у меня что-то не в порядке?

— Со мной все было хорошо, Мэгги. Клянусь. Каждый день - это испытание, но становится легче. Обещаю, — заверил я ее, желая стереть ее слезы.

Мэгги покачала головой и отвела взгляд.

— Я волновалась не из-за этого, — пробормотала она.

Теперь я запутался.

Я опустил пальцы под ее подбородок и приподнял ее лицо, чтобы она смотрела на меня.

— Тогда что тебя беспокоило? Если не мой рецидив, тогда что? — спросил я.

Мэгги вздохнула и ничего не сказала. Тишина растягивалась между нами, и я начал чувствовать напряжение, которое не любил, между нами.

— Мэгги, пожалуйста, просто скажи мне.

Я был шокирован, когда увидел, что слезы наполняют ее глаза и катятся по нему. Какого черта? Я стер их большими пальцами и притянул ее так, что мог поцеловать в губы. Я должен забрать это. Ее грусть, ее беспокойство. Я не мог понять, откуда это исходило.

— Я думала, тебе будет лучше, и ты двинешься дальше, Клэй. Я была до смерти напугана, что потеряю тебя, — рыдала она и спрятала лицо в моей рубашке.

Я был совершенно поражен. Она что, полностью потеряла свой рассудок? Как она вообще могла думать, что я уйду от нее? Она была всем моим миром. Моей единственной причиной так сильно стараться. Без Мэгги Мэй Янг, нет Клэйтона Рида.

— Мэгги, посмотри на меня, — произнес я мягко, пока она продолжала плакать в мою грудь.

Я сел и отцепил ее от себя, даже если все, чего я хотел - это удержать ее рядом. Но мне надо было, чтобы она смотрела на меня, когда я говорил то, что должен сказать.

— Мэгги, черт побери, посмотри на меня, — резко сказал я, чувствуя, что немного теряю контроль из-за всей этой ситуации. Тот факт, что она даже на секунду думала об этом, этого слишком много. Я не мог справиться с мыслью, что она чувствовала боль из-за чего-то абсолютно смешного.

Наконец, Мэгги посмотрела на меня, ее глаза были красные и опухшие. Я поцеловал ее рот, глаза, щеки. Я потерся своим носом об ее и сцепил руки вокруг ее шеи.

— Мэгс, это навсегда. Ты - мое будущее, моя вечность. Как ты вообще могла так думать? Все, что я здесь делаю, все это ради того, чтобы создать нормальную жизнь рядом с тобой. Конечно, я также учусь жить самостоятельно, но без тебя ничего нет. Мысли о нас вытаскивают меня утром из кровати. Ты - та, кто поддерживает меня в течение дня, а твое лицо - это то, что я вижу, когда ложусь спать ночью. Если и есть что-то в этой запутанной вселенной, на что ты можешь рассчитывать - это моя любовь к тебе. Она постоянна. Она бесконечна. И никогда никуда не уйдет, — поклялся я.

Мэгги начала плакать еще сильнее, и это не то, что я хотел видеть, когда мы вместе. Я не хотел, чтобы мы сидели в гостиничном номере, пока Мэгги плакала.

— Ты просто стал таким отдаленным, когда я пошла в колледж. Быть вдали от тебя так тяжело, Клэй. Я начала представлять всякое и думать о таких вещах, что сводили меня с ума.

Я засмеялся, и Мэгги посмотрела на меня.

Я поднял руки.

— Прости, я не смеюсь над тобой. Я просто пытался не быть чрезвычайно ревнивым парнем. Когда я в первый раз увидел этих парней в твоей комнате, я хотел прилететь туда и выбить из них все дерьмо. Каждый раз, когда я думаю, что ты живешь своей жизнью без меня, я начинаю думать, что, возможно, ты уйдешь от меня. Что ты поймешь, что то, что есть между нами - это слишком тяжело для тебя. Слишком запутанно. Не иметь возможность обнимать тебя каждый день - худший вид пытки. Это все, что я могу делать, чтобы иногда не сорваться.

Мэгги снова выглядела так, будто паниковала, но я заткнул ее поцелуем.

— Но потом я вспоминаю, почему так сильно борюсь - чтобы быть с тобой. Ради тебя. Ради меня. Ради того, что мы строим вместе. И тогда я могу пройти через день.

Наконец, Мэгги перестала плакать и улыбнулась. Лишь крошечная усмешка, но все равно. Я приложил ее ладонь к своему сердцу.

— Однажды я сказал тебе, что оно твое. Никакого возвращения. Даже если ты решишь, что больше его не хочешь, оно все равно будет принадлежать лишь тебе, — произнес я. Всей душой я точно знал, что наша любовь длится гораздо дольше, чем мгновение.

Она была длинною в жизнь.

— Мэгги —

— Мэгс, просыпайся. Рождество, — прошептал Клэй в мое ухо, утыкаясь губами в мою шею. Я завернулась в одеяло и заворчала. Я не была жаворонком, тем более тогда, когда заснула лишь пару часов назад.

Даже если причиной нехватки сна были поцелуи самого чувственного местечка за моим ушком, посылающие пульсирующие волны через мое тело.

После моего сумасшедшего слезного феста прошлой ночью, мы решили выбрать из отеля на некоторое время. Мы гуляли и увидели показ «Эрнест спасает Рождество» в театре всего лишь за один доллар в нескольких кварталах от отеля. Мы ели вредную еду и все время смеялись, как маленькие дети.

После этого Клэй решил, что хочет пойти на празднование рождества в «Водном мире». Я сморщила нос от этой идеи, но он был настойчив. Так что закончили мы тем, что оплатили билеты по завышенным ценам и отсидели занудные рождественские гимны и искусственный снег, падающий на трибуны.

Это было чересчур и совершенно не моим, но Клэй, казалось, отлично проводил время, так что я отказалась от своего сарказма и наслаждалась тем, что происходило.

К тому моменту, как снег закончил идти, уже потемнело, поэтому мы пошли поужинать, а затем ездили по округе, разглядывая рождественские огни. Мы остановились, чтобы купить горячий шоколад, что было немного лишним, потому что на улице все еще было 80 градусов[7] в десять часов вечера, но Клэй настаивал.