Ночной воздух казался ледяным по сравнению с жаром тела, Кейтлин задрожала. Дакс накинул на нее свою куртку, но ей не удалось застегнуться. Они стремительно двигались в глубь улицы. Спустившись вниз, пересекли аллею и достигли двух высоких зданий в готическом стиле. Кейт не представляла, куда ее ведут, было трудно двигаться на высоких каблуках. Дакс крепко обхватил ее за талию, когда она едва не подвернула ногу. Они замерли, их дыхание зазвучало неожиданно громко в тихом ночном воздухе, постройки за ними приглушали шум машин, из бара неподалеку слышались звуки бас-гитары, свет луны просачивался сквозь ветви деревьев, утративших листву.

Дакс крепче прижал Кейт к себе, она вырвалась и сделала шаг назад, ощутив спиной шероховатую неровность стены. Она выгнулась и простонала что-то, но Дакс не различил слов. Волна желания поглотила их, когда они стали целоваться. Длинные, затяжные, чувственные поцелуи. В тот момент, когда он задрал ее платье, Кейт обвила его своими ногами, его умелые пальцы проникли под ее нижнее белье. Она задохнулась от восторга, почувствовав его прикосновения. Она впилась ногтями в его сильные плечи, Дакс ласкал ее шею, его язык вторил движениям рук. Слишком скоро все ощущения слились в одно. Глаза Кейтлин распахнулись, вобрав в себя свет луны, такой яркой и сияющей. Дакс вновь накрыл ее рот своим, чтобы сдержать крик блаженства, сорвавшийся с губ. В изнеможении она упала к нему на руки, неровно дыша. Кейтлин дрожала: вечерняя свежесть омывала ее влажную кожу. Краем глаза она заметила толпу зрителей — стаю воробьев, отчаянно выклевывающих что-то из подмерзшей земли. С ужасом она осознала, что в очередной раз позволила мужчине получить свое. На пустынной аллее в центральной части города. О чем она вообще думала? Но, взглянув на Дакса, Кейт выдохнула. Он был не случайным прохожим. Он — само спокойствие, уверенность и надежность, глава «Фонда Бейнбридж», — казалось, находился в не меньшем смущении.

— Я хочу, чтобы ты поехала ко мне домой, — произнес он.

Кейтлин поняла, что он предлагал: сопровождать его, остаться на ночь, проснуться в его объятиях. Это стало бы изрядным отступлением от ее плана. Ну уж нет, для их свиданий лучше всего подходил номер в отеле или хотя бы ее квартира — там Кейт чувствовала себя увереннее. Отправиться к нему домой сейчас значило передать контроль Даксу. Кейт пыталась придумать предлог, чтобы отказаться, но ничего не приходило в голову.

— Поехали со мной, — спокойно повторил Дакс.

В его голосе таилось обещание, что она не пожалеет о своем решении.

— Хорошо, — ответила Кейтлин.

«Это просто потворство собственному инстинкту, ничего более. Ситуация в моих руках», — убеждала она себя, протягивая Даксу руку.

Лунный свет проникал сквозь оконные жалюзи квартиры на двадцать пятом этаже. Кейтлин стояла посреди пустынной гостиной со стаканом воды в руках и смотрела на переливающийся огнями город. Прохладный воздух системы кондиционирования овевал ее тело, едва прикрытое футболкой Дакса, украшенной эмблемой университета. Видимо, футболка осталась еще со времен его учебы. Обстановка впечатляла: повсюду полированное темное дерево, мебель, обитая кожей. Светом и телевизором, помещенным в углублении над камином, можно было управлять удаленно. Эту особенность Кейт обнаружила, когда ненароком села на пульты. Весь интерьер квартиры был модным, безукоризненным и очень мужественным, что весьма точно характеризовало хозяина.

Было и другое: мелочи, которые делали это место настоящим. Скинутые впопыхах беговые кроссовки, валявшиеся в коридоре, ваза с изрядно подпортившимися яблоками, а также семейные фотографии, в избытке расставленные на полированном бюро темного дерева. Взгляд Кейтлин неторопливо останавливался на каждом снимке в серебряной рамке. Было несколько фотографий девушек, одна из них — сестра Дакса. Кейт пыталась вспомнить имя. Лора? Лорен, так, кажется, ее зовут. Между ними наблюдалось семейное сходство: та же прямая осанка, линия роста волос, тот же проницательный взгляд. Были здесь и другие люди, но с ними она никогда не встречалась. Приятели? Кузены? О них она, верно, никогда и не слышала. Скорее всего, никогда и не услышит. От этой мысли у Кейт внутри неприятно кольнуло. Она не видела на снимках людей, которых можно было бы принять за родителей.

Дакс упоминал о них, и каждый раз в нем чувствовалось напряжение, словно он держал на них некую обиду, но никогда не развивал эту тему. В такие моменты Дакс словно удалялся от Кейт, а затем делал над собой заметное усилие, чтобы вернуться в реальный мир. Было понятно, что тот день, когда его родителей не стало, оказался для него судьбоносным. Именно их преждевременная кончина превратила его в того, кем он был сейчас. Раньше Кейт сделала бы все возможное, чтобы узнать историю Дакса, окружить его сочувствием, сопереживать ему. Вряд ли ей удастся долго сохранять независимость. Она уже попала под влияние Дакса. Кейт была слишком восприимчива к чужим трагедиям.

«Так все и будет продолжаться», — сказала она себе.

Отблески света отразились от фотобумаги, Кейт обернулась и посмотрела в окно. Небо еще усыпали звезды, но облака на востоке уже были подернуты розоватой дымкой. Рассвет стремительно приближался. Эта картина окончательно отрезвила Кейт. Приезжать домой к мужчине было против ее правил, и уж тем более было неприемлемым оставаться у него до утра. Кейт приказала себе собраться и уйти, но собственное тело отказывалось ей подчиняться.

Если бы только Дакс не был так неотразим. Чувственный взгляд, настойчивые губы, невозможно умелые руки. Когда в постели он целовал и ласкал ее, нашептывая свои дьявольские обещания, она становилась мягкой и податливой. Она никогда не испытывала ничего подобного. Во всех предыдущих отношениях Кейтлин была лидером и всегда направляла события в нужное ей русло. Сейчас все было по-другому, и ей это нравилось. Никто ничего не ждал, они лишь наслаждались моментом, предвкушая дальнейшее. Это было приятно и немного пугало. Кейтлин посмотрела в сторону полуоткрытой двери. В той комнате спал Дакс. Ей стоило лишь вернуться к нему, прикоснуться губами к его губам или провести рукой по прекрасной широкой мускулистой спине. Она знала, что метеоритный дождь мыслей в ее голове прекратится.

Может, ключом к идеальным легким отношениям было прекращение постоянного самоанализа? Нужно наслаждаться свободой и перестать просчитывать каждый шаг, каждый поступок, забыть все правила и отдаться страсти, которая пылает между ними. Что, если Дакс заставит ее забыть об ошибках, совершенных в прошлом, и смоет ощущение неправильности, неустроенности.

Ее тело ожило, и Кейт двинулась в сторону спальни. Она скользнула в объятия Дакса и подумала, что дороги, которую она выбрала, еще не существует на картах. Это стало ее последней мыслью перед тем, как она заснула.

Дакс проснулся от шума льющейся воды, доносившегося из ванной. Проведя рукой по лицу, он медленно огляделся, ожидая увидеть чужую квартиру. Однако он был у себя. Его спальня и его кровать, тем не менее повсюду витал сладкий женский аромат. Большую часть ночей прошедшей недели он провел не один.

Дверь распахнулась, и Кейтлин впорхнула в комнату. На ней было короткое серое платье, не соответствующее деловому стилю из-за длины, туфли на высоких каблуках, грудь была едва прикрыта кружевным бюстгальтером. Даксу захотелось, чтобы она посмотрела на него, улыбнулась своей соблазнительной улыбкой, моментально наполнявшей его тело огнем, забралась на постель и пожелала ему доброго утра, как умела лишь она. Кейтлин лишь продолжала сидеть в изножье его кровати и, перекинув чуть влажные волосы через плечо, пыталась вдеть сережку.

Дакс неожиданно почувствовал, что ему следует отвернуться. Это желание никак не было связано с ее вызывающим видом. Иногда она представала и в более откровенных нарядах. Дело было в движениях ее пальцев, в непослушной сережке. Даксу было приятно наблюдать за ее манипуляциями и в то же время неловко, словно он стал свидетелем какого-то недозволенного и неприличного действа. Это был некий ритуал, требующий скрытности от посторонних глаз. Взмахи рук Кейт, эти мучительные попытки были слишком личными, почти интимными. Странное, доселе незнакомое чувство вспыхнуло и распустилось в его душе. Дакс не мог отвести взгляда.