С этими мыслями, Шаста просидел возле костра последние часы своего дозора. Время посвящения вот-вот начнется. Дядя вместе с Шандаром придут за ним и они отправятся в Верхний храм к старейшине Лакшману.

— Эй, Шаста! Тебя тут у гермоворот ждут! — крикнул один из дозорных кшатриев.

— О, ну вот и настал момент. Давай друг, удачи — сказал Навин

— Да, она мне явно не помешает — Шаста встал с рельс и пожал другу руку на прощанье. — Удачи вам парни, чуть позже увидимся.

Дозорные подняли руки вверх, провожая его. Шаста ускорил шаг и быстро добрался до платформы, на которой уже стояли Шандар и его дядя с еще двумя кшатриями. Все были одеты в легкие костюмы химзащиты, на шее у двоих болтались обычные противогазы ГП-5.У Шандара и Акила были более улучшенные ГП-7. Начальник караула держал наготове укороченный "калаш", точно такой же был и у дяди.

— Шаста давай скорее, Лакшман нас ждет уже. — сказал дядя — Так, вот одевай, и поскорее, сейчас выходим на поверхность — Дядя протянул племяннику точно такой же костюм и противогаз. Шаста быстро оделся, проверил свой автомат и фильтр противогаза.

— Ну что, готовы? — спросил начальник дозора

— Да — поочередно сказал каждый.

— Ну, тогда пошли. Открывай ворота!

Один из охранников быстро зашел в служебное помещение, второй достал автомат и повернулся к воротам. В этот момент герма содрогнулась и со скрипом начала подниматься вверх. Кусочки ржавчины и пыли влетели в лицо. Юноша зажмурился. Шаста увидел впереди разобранные на части эскалаторы и прочие куски мусора.

— Поднимаемся парни — скомандовал Шандар

Кшатрии медленно начали подниматься к внешним воротам. Шаста взглянул на вверх В самом конце подъема была непроглядная темнота.

.Включив фонарь, кшатрий увидел перед собой небольшие фонарные столбцы, некоторые из них были сломаны и разбитыми. Стекла лежали по всему эскалатору. Шаста аккуратно ступал шаг за шагом, дабы не напороться на осколки и не провалится под сломанный механизм. По соседним ступеням поднимались Шандар и двое кшатриев. Дядя следовал за юношей тяжело дыша. Такой подъем давался ему с трудом.

Поднявшись ко вторым воротам, кшатрии остановились.

— Открывайте вторые ворота! — крикнул Шандар вниз и сделал несколько круговых движений фонарем, чтобы сигнал увидели охранники.

Внизу Шаста увидел как один из охранников, что-то говорит второму. Через секунду, вторая герма тоже поднялась.

Перед кшатриями был старый вестибюль станции. Стеклянный купол был разбит, куски железных перекладин с остатками стекла свисали с потолка. Турникеты у эскалатора так и остались на своих местах, замерев навечно. Вестибюль был полностью захламлен различным мусором наполненным радиоактивной пылью.

— Надеть противогазы, быстро! — Рявкнул Шандар

Кшатрии быстрым движением натянули противогазы на лица и выставили автоматы перед собой.

— Так идем вперед. Когда выйдем на улицу, поворачиваем направо и следуем за мной и Акилом.

Все пошли к выходу. Шаста разглядывал старый книжный киоск на выходе из вестибюля. Он был на половину пустым. Только несколько растрепанных книг валялись под ногами, а стеллажи были опрокинуты на бок. Все на поверхности было точно таким же, как и шесть лет назад.

Оставив позади громаду торгового центра " Гулливер" (в названии которого не хватало пару букв), кшатрии проследовали дальше. Впереди уже виднелись прожилки железной дороги, покрытой мхом и травой.

Ощущение напряжения и опасности не покидали юношу ни на минуту, казалось, что вот-вот на них нападет какая-нибудь тварь из темноты или начнется буря, как это было в тот раз.

Шаста последовал за дядей и Шандаром, теперь они двигались по прямой улице, ведущей к Храму. Шаста увидел впереди мигающие огни, которые светили из маленьких прямоугольных окон храма, а также несколько отблесков от фонарей на Стене.

Шаста внимательно смотрел по сторонам, опасаясь нападения из-за развалин или черных деревьев, которые росли вдоль железной дороги уходящей все глубже в город. По этой самой дороге, каждые два месяца выходит боевая Ратха в Большое метро. И теперь ему предстоит отправиться в этот путь.

С левой стороны, возле железной дороги стояло большое здание сплошь со стеклянными стенами. Правая сторона здания была разрушена. На обрушенных этажах, хорошо проглядывались остатки внутреннего убранства торговых бутиков. На крыше такими же большими буквами, как и на крыше "Гулливера", была надпись- "ТЦ СТАРАЯ ДЕРЕВНЯ".

Очередной торговый центр. Сколько же раньше было таких зданий у людей? И ведь надо было строить таких гигантов. А сколько требовалось еды и одежды для каждого человека? Шаста не мог себе этого представить. Он не жаловался на жизнь в метро, ему вполне хватало то, что он имеет, ему не нужно было много вещей или много разной еды, да и позволить больше он не мог себе. А люди в древности хотели все больше и больше себе ненужных вещей, много разной еды и прочих прелестей хорошей жизни… но и зачем? Неужели им не хватало того что они имели? И от этого желания быть всегда сытым, быть лучше других, иметь больше других, наверное, люди и погубили себя. В итоге из всеимущих сделать себя бедняками и бродягами, страдающих от болезней и боявшихся опасных тварей, которые могут в любой момент их сожрать.

Шаста не заметил, как они подошли гораздо ближе к храму. Окружающая их местность была по-настоящему пугающей и отталкивающей. Вокруг стояли ржавые остовы автомобилей, по правой стороне улицы полуразрушенные здания провожали немым взглядом путников. Казалось что из темных окон за ними следили страшные чудовища. Юношу бросило в дрожь, по спине прошелся неприятный холодок. Шаста прибавил шагу, поравнявшись с дядей.

Дойдя до стен храма, Шаста снова был в неописуемом восторге. Насколько же большой и величественный Верхний храм. Стены его почти сохранились за двадцать лет, только в нескольких местах опали гранитные куски облицовки. Маленькие оконные проемы тоже сохранились и несколько из них были закрыты металлическими листами, а в самых верхних окнах горел яркий свет.

Это были покои старейшины Лакшмана.

В темноте виднелась еле различимая золотая верхушка храма, поражающая своей красотой даже после Катастрофы.

Впереди появились три человека в черных костюмах химзащиты с такими же черными бронежилетами, сделанными из подручных средств. У каждого в руках "калаши", на лицах противогазы ГП-5.

— Стоять! — рявкнул один из дозорных

— На кого голос повышаешь сынок? — спокойным голосом спросил Шандар

— Прошу прощения Шандар…Из — за темноты не распознал вас.

— Ничего — Шандар положил руку на плечо дозорному.

С левой стороны от храма было небольшое четырехэтажное здание, кшатрии сделали из него местом постоянного проживания дозорных, а также укрепили мешками с песком окна. Из здания вышел человек среднего роста. За место левой руки у него был вставлен протез. Мужчина был одет в точно такой же черный костюм, но вместо черного бронежилета у него была армейская разгрузка, потрепанная и порванная в нескольких местах, на поясе висело четыре самодельных гранаты а также дополнительные рожки к автомату.

— Здравствуй Шандар — голос у мужчины был жесткий с хрипотцой — Это тот самый юный кшатрий с дозора? — Мужчина указал пальцем на Шасту.

— Да Махавир, он самый.

— Что же ясно. Я проведу вас к старейшине. Идем за мной — Махавир резко развернулся и быстрым шагом пошел ко входу в храм.

Шаста редко видел командира кшатриев на станции. Еще когда в первый раз на храм напали ракшасы, Махавир приказал Шандару, взять на себя должность начальника караула станции, а сам стал командиром всех дозорных обороняющих Стену. Он был настоящий знаток своего дела. Бывший военный полковник нашел себе применение и после Катастрофы. И теперь командовал своей собственной армией солдат, хоть и не такой многочисленной как раньше.