о диапазоне типов; в действительности же они никогда не собирались вместе,

возникая перед отважною четвёркой на короткие мгновения поодиночке,

либо небольшими группами.

Причём явление их, равно и исчезновение, за единственным исключением,

о коем будет сказано ниже, отмечалось каким-нибудь резким звуком, обычно -

щелчком замков автомобиля или звоном колокольчика над входом заведения,

а чёрный конвульсирующий мальчик исполнил как род увертюры к своему

танцу-передвижению прыжок с хлопком и притопом, в виде же финального па

отвесил себе шлепок по заднице.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Неcмотря на то, что я говорил о пустынности сцены, сопоставление

порождает картину толпы, которая существует исключительно как аура,

фосфорическое послесвечение ярких образов, и в таком её качестве

нам, возможно, ещё понадобится.

Почему это ценное, пускай и производимое с помощью несложной иллюзии

ощущение, вызванное импульсным возбуждением аксона оптического нерва

и воспринимаемое весьма примитивной частью головного мозга, находящейся

в периферийных долях затылка, следует аккуратно передвинуть в подсознание,

регулируемое подкоркой.

Вслед за тем на освободившемся поле стоит хорошенько проработать фон,

соответствующий материальной, а не психической сути явления, и, помолясь,

поместить туда лишь один из персонажей, чудесно теряющих энную часть

их силы воздействия в окружении прочих.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Дальше полезно заметить, что мелкие заведения в торговом районе-моле

тяготеют к большим универмагам и гастрономам, отходя от последних

звездообразно в виде линий, но не прямых, а причудливо искривлённых,

чтоб эффективнее использовать общую парковочную площадь.

Внутри этих щупалец, разрубленных там, где нужно обеспечить проезд,

вкраплениями располагаются рестораны.

Все они залиты светом и ещё более безлюдны, чем ночное кафе в Арле,

запечатлённое на известном полотне Ван-Гога.

Единственной перманентно присутствующей антропоморфной фигурой

обозреваемому пейзажу служит огромная кукла белого клоуна Рональда,

в арестантском костюме и трехрогом парике маячащая возле прозрачного

конструктивистского куба « Макдональдса », чья кровля поражает взор

неожиданным барочным очертанием.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Всякий возникший звук многократно усиливается пустым лабиринтом,

отражаясь от изогнутых стен его линий и противодождевых козырьков,

которыми они накрыты.

Поэтому краткое явление любого посетителя в моле сопровождается

резким шумовым эффектом, подобным взрыву карнавальной шутихи.

Лишь дама с белой лошадью не произвела ни малейшего шороха,

медленно проплыв сзади линии магазинов, показавшись первый раз

как бы пунктиром через проезды.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Конечно, на дистанции в добрую сотню ярдов наездница выглядела

туманным силуэтом, и крупный план, каким она изображена выше -

известного рода аберрация, вызываемая свойствами памяти, результат

интерференции впечатлений от ряда последующих рандеву с мощной,

исключительно моложавой леди, а ведь среди свиданий тех было и то,

на котором автор удостоился чести заглянуть амазонке прямо в лицо.

Но тогда она прошествовала на отдалении, может, чтобы воспользоваться

задним окном некоего заведения для получения товара, заказанного ею

с улицы по переговорному устройству-коммуникатору.

Движущимся клиентам готовы оказать услугу любые сервисы,

не исключая и рестораны, где за минуты всякий заказ едока-ездока

уложат в термоизолирующий контейнер, присовокупивши к оному

напитки, салфетки, одноразовые приборы и приправы в пакетиках.

Здешние не станут без острой необходимости выходить из машин,

и потому бессонно сверкающие ночь напролёт залы, застеклённые

от подножия и до кровли, пустынны, словно глетчеры высокогорья.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Детей, однако, трудно было отвлечь от разглядывания диковин зоомагазина,

где толстенный питонище в упор, не мигая, сверлил назойливого прохожего

тусклым алюминиевым взглядом, на сухих веточках спали десятки попугаев,

а из глубин аквариума всплывали тонкие светящиеся креветки.

Затем нас надолго задержал салон керамики, выставлявший коллекцию

чудных фарфоровых кукол ростом с трехлетнего ребёнка, потом - лавка

« Старая Америка », демонстрировавшая индейскую одежду, утварь, оружие,

бизоньи шкуры, вигвам и прочее.

Наконец, пацанята мои насмотрелись вдосталь и слегка устали, и мы,

покинув извилистые и гулкие центральные галереи, в коих реверберация

заставляла вздрагивать при появлении каждого нового лица, повернули

назад к магистрали.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Выезды мола типично оккупированны заправками нескольких компаний,

в данном случае друг противу друга воздвигли щиты штатская «Тексако»,

чья эмблема - золотая пятиконечная звезда, внушительно пересечённая

чёрной кувалдой; ведущая шельфовую добычу нефти датская « Шелл »

( « Ракушка » ), герб нидерландки - створка съедобного моллюска скаллопа;

и славная безупречно очищенными бензинами высоких октановых чисел

( если верить её рекламе ) « Бритиш Петролеум », знак у дочери Альбиона -

белые инициалы на изумрудном поле.

Причём конкуренция между фирмами настолько упорна, что борьба ведётся

за каждый грош и девиации стоимости галлона горючего на разных станциях

просто мизерны.

Посему, чтобы, по туземному обычаю, заключить всё-таки цену девяткой,

от неё отбрасывается десятая доля цента, и выражается она, например, так:

$1.34 9/10 - разница, думаю, несовместная с разумной точностью дозаторов

и тишком нивелируемая ими в ходе покупки.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

При заправке обязательно имеется лавочка, торгующая всякой всячиной,

вплоть до огненного ароматного кофе ( эспрессо, мокко, латте, каппуччино ),

рожков мороженого, закрученного спиралью, и дымящихся « горячих собак » -

немного дороже, чем в других местах, зато сохраняет минуты проезжающим.

Кроме того, на территории станции размещаются мойка автомобилей, туалет

и пневмоколонка для контроля давления в шинах и подкачки их с надписью

« Бесплатный воздух », что также можно перевести как « Свободный воздух ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

И ещё тут стоит несметное множество автоматов, которыми богато

всё пространство мола, однако не в подобном разнообразии. Машины

продают жевательную резинку, конфеты, игрушки, газеты и журналы,

питьевую воду и пищевой лёд, охлаждённые напитки: в алюминиевых

и пластиковых банках, мешочках, бутылочках; разливают в стаканчики

горячие какао, шоколад, жидкие супы и куриный бульон.

Почётное место занимают хитроумные устройства, откуда, по получении

от вас нужной суммы в любом наборе - сдача обеспечена - выскакивают

яркие пакеты закусок, не только с популярными чипсами и претцелями,

но и с миниатюрными фунтиками-горнами, обсыпанными красным сыром,

свиными шкварками, сухофруктами, смешанными с кешью и миндалём,

фисташками, арахисом, катышками воздушной кукурузы ( поп - корном ),

пончиками, бисквитами, галетами, пирожными, кексами ассорти.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Но количеством побивают всех прочих, конечно, телефоны-автоматы -

расположенные шеренгами чёрные солидные ящики, подобные роботам,

с квадратными кнопками клавиатуры и массой рычажков из нержавейки.