При свете дня я смог увидеть высоко подвешенную над проезжей частью

табличку с названием трассы - « Университетский бульвар », предполагающее -

vivat ! - наличие вдоль данной транспортной артерии академической alma mater,

и взволнован интригующей близостью рассадника научной мысли, автор-физик

решил повести свой разведотряд по многообещающему проспекту.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Через несколько блоков мы нашли парковочный лот, плотно уставленный

совсем было исчезнувшими с лица земли машинами, затем другой такой же,

и третий, и четвёртый. За каждым из них находилось кирпичное строение,

крытое шатром с крутыми скатами и увенчанное башней со шпилем.

Интерьер светлых помещений, гостеприимно доступных обозрению прохожих

через широко распахнутые входы-ворота, составляли ряды деревянных скамей,

заполненные публикой, одетой так же, как и уехавшие утром из апартментов;

впереди рядов имелась кафедра, украшенная охапками цветов, а за ней нечто

вроде эстрады, где позади концертного рояля с открытой крышкой и микрофона

располагался смешанный хор, облачённый в бело-голубые балахоны.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Так благополучно получила разрешение сегодняшняя загадка, и стало ясно,

что подавляющее большинство американцев начинает свой воскресный день

в ц е р к в и .

Только два процента жителей страны открыто называют себя атеистами,

в основном, левая профессура и студенты. Остальные принадлежат к одной

из официально зарегистрированных полутора сотен религиозных конфессий.

Укоренившись на нетронутом континенте, живучее протестантское движение

в отсутствие естественных врагов за какие-то три века произвело немыслимое

разнообразие видов и подвидов. Посему по числу церквей на квадратную милю

Джекс, как и любой городок США, легко заткнёт за пояс Москву златоглавую,

а может, даже и Ватикан.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Приходы, правда, обычно очень умеренной величины, около сорока человек.

Это позволяет избежать проблем с парковкой машин и использовать здания

стандартной архитектуры. Кроме того, американцы ценят семейный климат,

который возникает в небольших конгрегациях, где рядовые члены общины

выступают с проповедями и исповедями друг перед другом, чтением стихов,

музыкальными дивертисментами. На богослужениях, особенно негритянских,

приняты экспансивные коллективные пляски. Верующие регулярно устраивают

пикники-барбекью, лотереи, распродажи, игры бинго, турпоездки и так далее.

И традиционные вероисповедания на почве страны также быстро впитали дух

реформации и свободы. В католическом храме теперь вполне можно услышать

маракасы и перезвон гитарных струн, увидеть румбу, ча-ча-ча или пасадобль.

Да и православные священники в Америке бреют бороды, подстригают власы

и упраздняют архаические иконостасы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Таким образом, каждая национальная церковь, появляясь на этой территории,

начинает быстро мутировать, стараясь определить свою нишу существования,

от неё отпочковываются многочисленные направления, которые скрещиваются,

делятся, рождая иногда совершенно химерические обряды.

К примеру, тут имеется секта ковбоев, включающая в свою службу родео -

укрощение необъезженных лошадей, а также змееловов, устраивающих пляски

с живыми гремучками в руках и, подобно боа, вкруг шеи.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Однако среди многих есть одно верование, не импортированное в Новый Свет,

а чудом созданное непосредственно тут - мормонство, основанное в 1827 году

22-летним Джозефом Смитом, жившим да поживавшим себе возле озера Онтарио

в сельце, именуемом Пальмира. В том-то месте пред парнем и возник дух или ангел,

указавший холм, под которым были зарыты древние золотые и бронзовые пластины,

покрытые выгравированными иероглифами.

С помощью урима и тумима, библейских инструментов, обнаруженных там же,

Джозеф перевёл текст, после чего ангел отобрал у него металлические кодексы.

Это оказалась история вымершего народа Америки, происходящего от иудеев,

прибывших на континент морем три тысячи лет назад.

Восстав из мёртвых, Иисус Христос явился заокеанской пастве Бога Израилева

дабы обратить сей остаток Народа, коему благодаря эмиграции удалось избежать

греха отвержения и предательства на смерть Сына, поголовно во Христианство.

Пластины содержали краткое изложение основных положений Ветхого Завета

и избранные пассажи из Нового.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Простак, деревенский дылда, не имевший ровным счётом никакого образования,

Джозеф Смит провозгласил себя Пророком Бога, а рукопись перевода пластин -

Книгу Мормона - Библией для Америки.

Вскоре вокруг него стали собираться адепты, которым он, как и самому себе,

разрешил практиковать полигамию ( многожёнство ).

Отчего пуританское население Новой Англии пришло в бешенство и принялось,

в соответствии с крутым нравом того времени, отстреливать мормонов без суда,

будто волков.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Но неофиты сумели выжить ( не в последнюю очередь, благодаря полигамии ),

и закалившись в горниле жесточайших бедствий и потеряв Пророка Джозефа,

линчёванного гражданами, взявшими штурмом тюрьму, куда он был заключён,

пересекли, отстреливаясь, весь материк и возвели свою столицу Солт Лэйк Сити

и огромный Храм в псевдо-готическом стиле на берегах Великого Солёного озера,

в неосвоенном юго-западном штате Юта.

И теперь свыше десяти миллионов мормонов представляют собой заметную силу,

контролируя многие институции страны.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Такие сведения устно и в виде печатной продукции повсеместно распространяют

вездесущие мормонские миссионеры в одинаковых чёрных костюмах и галстуках,

называющие себя « старцами », хотя все они юноши восемнадцати-двадцати лет.

Каждая американская церковь занимается миссионерством, и дома, и за рубежом.

Наиболее активны в том « Свидетели Иеговы », которым их вера предписывает

идти от двери к двери с благовестием о тайно уже наступившем Царствии Божием.

Сие они вычислили, интерпретировавши методами Каббалы пророчества Даниила,

по пути доведя ветхозаветное положение о греховности поедания крови до запрета

также и на её переливание, и носят с собой распоряжение медикам не делать этого.

Тем самым смельчаки для обретения жизни вечной серьёзно рискуют преходящей,

учитывая, что в среднем раз в пять лет американец попадает в аварию, впрочем,

судя по количеству членов секты, кому-кому, а иеговистам вымирание не грозит.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мобильные вербовщики часто раздают литературу с « пригласительных телег » -

заметных фургончиков на колёсах, имитирующих повозки пионеров Дикого Запада.

Вот и теперь возле остановки автобуса стояла одна такая живописная колымага

под характерным полуцилиндром парусинового тента, и чернокожий проповедник,

обращаясь ни к кому, выкрикивал в небо фразы о конце света и Страшном Суде.

Не прерывая своей декламации, он протянул каждому из нас по пачке буклетиков

и улыбнулся.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Свобода вероисповедания, как и право вооружаться, гарантирована Конституцией,

и церковная деятельность, кроме уж явно коммерческой, не подлежит ограничению.

Всякий, собравший подписи всего лишь двенадцати последователей ( апостолов ?),

может зарегистрировать своё религиозное новообразование с каким угодно уставом.

Иным сектам позволено властями применять в ритуалах галлюциногенные грибы,