не отнимает много сил и времени.

В будние дни, с девяти утра и до шести вечера, с перерывом на ланч, разумеется,

сидя за экраном дисплея в своём кубике, я ожидаю сообщений. Они появляются

не часто, обычно, несколько раз в течение смены. Тогда я должен произвести

быструю, чрезвычайно простую проверку, и это всё, что сейчас от меня требуется.

Босс намекает мне, дескать, у высокого начальства на мою персону имеются

некие далеко идущие виды, однако ж в неопределённом будущем.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В интервалах не запрещено заниматься чем душеньке угодно - читать книжку,

играть в компьютерные игры и т.п. Здесь культивируют умение расслабляться,

ибо резонно предполагают, что оно сопутствует способности при необходимости

мгновенно концентрироваться. Но я-то знаю - при всём желании мне отключиться

от своих мыслей не удастся, как не удавалось никогда. Анализирующее устройство,

сидящее у меня в мозгу отроду, не хочет или не может остановиться.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Благо материала для осмысления вокруг - хоть его отбавляй. А м е р и к а, юное,

прекрасное и непокорное дитя, вечно восстающее против королевы-матери Европы,

настолько разительно отличается многими своими чертами от Российской Империи

( как, не исключено, и от всех остальных подлунных стран ), что автор постоянно

чувствует себя разведчиком на чужой планете.

Поэтому для меня крайне естественно и полезно начать записывать впечатления

о новом континенте. В компьютере среди сотен различных шрифтов - арабского,

греческого, иврита, камбоджийского и прочих - обнаружилась также и кириллица.

Правда, составители втиснули в одну клавиатуру все славянские азбуки скопом

( кроме тех немногих, кои принадлежат католикам и составлены на латинице ),

так что не осталось места для знаков препинания и даже для строчной буквы « а ».

Приходится вносить их из другого шрифта. ( Вот грузинский алфавит получил

отдельную клавиатуру, хотя почему-то под кодовым названием « Кириллица Б ».

Влияние Джона Шаликашвили, нынешнего начальника генштаба США ? )

Но не важно, мне пока, слава Богу, торопиться особенно некуда, могу набирать

и таким кучерявым способом. Оно и обдумывается лучше, покуда тычешь в кнопки

перстом единым. Теперь хочу более-менее связно рассказать о том, что почерпнул

из заокеанского кладезя.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

ПОСЛЕСЛОВИЕ К ПРЕДИСЛОВИЮ,

добавленное через три года

Должен сказать, что анализ произошедшего со мной неожиданно возбудил

чрезвычайной силы подводные течения, которые сорвали меня с описанного

тихого места. Боюсь, что и тебя, Читатель, этот роман так же может увлечь

в небезопасные дали.

Поэтому хорошо подумай, и если бесповоротно решил отправиться со мной,

заранее прости мне всякую вину, вольную и невольную.

Прошу и свою семью об этой милости.

Ибо им пришлось пройти через многие серьёзные испытания, а в будущем

предвижу для них ещё более тернистый путь. Однако я уже не в состоянии

как-либо изменить ход событий.

Единственное, что каждому из нас остаётся - быть предельно внимательным,

замечать всё вокруг себя и до самого конца надеяться на покровительство

всеблагого и вездесущего Провидения.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

СПАСИ И СОХРАНИ

Странен тусклый блеск вериг

Среди пышных базилик

Рядом с багряницей.

Да воспримется ль язык

Странника - блудницей?

Унесёт меня поток -

Будешь без улова.

Я не тонкий душ знаток,

Толстый, право слово.

Но не слушай. Это враг

Мне смущает душу.

Авва Отче, яко благ,

Вынеси на сушу !

**********************************************************

Глава 1

ГЛАВА ПЕРВАЯ,

где герой попадает в Большой Магазин

Мы с женой и двумя детьми появились в Штатах в мае 1991 года и сразу же

допустили, с точки зрения житейской логики, несколько непоправимых ошибок.

Вальяжный иммиграционный чин в аэропорту Нью-Йорка, прикрывавший макушку

ажурной кипой, тот, кто на общем собрании добродушно пошутил об обрезании,

скоро ждущем новоприбывших мужеского пола, тоном особого благорасположения

сообщил нам о согласии еврейской общины города Джексонвилля стать спонсором

( эквивалент по словарю Вебстера - гарантор ) нашей семьи, хоть мы и не евреи.

Я не допускал тогда, что волен остаться в Нью-Йорке и найти с в о ю общину,

не имея представления о « неотъемлемом праве » свободно передвигаться и оседать

где нравится ему любого, кто, в отличие от многих миллионов жителей этой страны,

легально пересёк её границу.

( К слову сказать, иммиграционные документы практически нигде не проверяют,

и нелегалы наслаждаются теми же, если не большими свободами, так как у них-то

с общинами всё в порядке. )

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Малозначащий для нас термин «спонсор» успокаивал и звучал солидно. Не глядя

я подмахнул бумаги, составленные на пуленепробиваемом юридическом жаргоне,

как позже выяснится, заём на оплату перелёта в Джекс - восемь сотен долларов.

Я смутно ощущал некую, мягко говоря, алогичность происходящего, но боялся

возражать безапелляционному важному кипоносцу, из чуть ли не врождённого

« страха иудейска ».

( Да, конечно, меня можно было б загодя просветить насчёт подоплёки всего этого,

однако ж я был обязан выглядеть естественно в глазах окружающих. )

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Так, ничтоже сумняшеся, мы снялись и полетели в совсем не известный нам край,

и, благодаря неведению нашему, всё затем и вышло как нельзя лучше.

Иначе я поселился б наверняка в русскоязычной части Нью-Йорка, между лавок,

торгующих бочковой селёдкой и дивной твёрдости копчённой колбасой с чесноком,

где никаким образом и во век веков не уразуметь бы мне того, что понимаю сейчас,

ниже произойти тем психотрансформирующим событиям, кои и сложили стержень

сюжета настоящего романа.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Джексонвилль оказался во Флориде.

Флорида - обширный полуостров на крайнем юго-востоке Северной Америки,

отделяющий Мексиканский залив от Атлантики. Он омывается Гольфстримом

и находится в малоприятной близости к знаменитому Бермудскому треугольнику,

уникальному природному генератору тропических штормов и ураганов.

Мощные воздушные течения также часто вызывают смерчи, сиречь, торнадо,

на воде и на суше. Здесь это постоянно присутствующий фактор, дамоклов меч.

Редкая неделя обходится без штормовых или смерчевых предупреждений, а за год

буквально всякая точка нашего полуострова непременно несколько раз попадёт

в зону действия урагана.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Но в Северной Америке климат всеместно бурный.

Холодные массы воздуха, накапливаясь на границе Арктики у Берингова пролива,

прорываются к тёплой Атлантике в виде так называемых « реактивных потоков »,

отсюда берутся штормы, смерчи и наводнения.

В довершение сей картины, вдоль тихоокеанского побережья материка тянется

тектонический разлом земной коры и юго-запад континента регулярно потряхивает.

Так что помощь тем, кто стал жертвой игры стихий, составляет заметную долю

федерального бюджета США.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Правда, она покрывает лишь часть убытков определяемого указом правительства

числа пострадавших в избранных районах, и нередко люди моментально теряют

всё или же почти всё.

Однако граждане государства, объявившего себя в гимне « домом отважных »,