~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Албанец взял у входа двухъярусную тележку на колёсах и покатил сначала

к фруктам и овощам.

Часть их была расфасована, часть помещалась яркими горками на лотках,

а арбузы лежали прямо на полу.

Албанец принялся отбирать в полиэтиленовые пакеты, которые отрывал

от больших рулонов над полками, яблоки трёх цветов, нектарины ( гибриды

персика и сливы ), груши, бананы, манго, киви и непривычные тропические

карамболи, янтарно полупрозрачные и ребристые, формой напоминающие

ручные гранаты-лимонки. Небрежно бросил в угол тележки шишку ананаса

и половинку мохнатого кокосового ореха, запаянную в пластик.

Тут же пирамидальными вавилонами возносились красные и жёлтые помидоры,

огурцы, спаржа, головки салата, всевозможные сорта сладкого и горького перца,

артишоки, кабачки, баклажаны, имбирь и совсем уж уму непостижимые овощи,

вроде какой-то рутабаги.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Репа, редиска, морковь были вымыты, лук-порей почищен, обрезан

и связан в тугие пучки, петрушка, салат, кинза, базилик, мята, укроп

собраны в аккуратные букетики.

Каждый, даже простейший продукт, присутствовал не менее, чем в трёх

разнокачественных своих ипостасях; картошка, к примеру, имелась белая,

нежно-розовая с тончайшей кожурой и огромная коричневая, пупырчатая,

предназначенная для запекания целым клубнем в алюминиевой фольге.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Далее шеренгами гренадёров шли остеклённые холодильные шкафы

с полностью готовыми к употреблению замороженными изделиями -

гамбургерами, пиццами, равиоли, лазаньями, кассеролями, пирогами,

а также составленными из основного и дополнительных блюд-гарниров

индивидуальными завтраками и ланчами на термостойких подносиках,

которые перед подачей остаётся только сунуть в микроволновую печь,

установив таймер на требуемое количество секунд.

За этими следовали полки со всевозможного размера сосисками,

завитками польской келбасы, тубами паштетов, кружками болоньи,

батончиками салями и прихотливо развешенными ожерельицами,

косами и фашинами прутьев карандашно тонких вяленых колбасок.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Внизу были выложены коробки бекона с прорезанными в них окошечками,

затянутыми прозрачной плёнкой, и каждый без исключения ломтик сала

выставлял в окошечко свою мясную прослойку.

Под полками помещались обдуваемые холодным воздухом стальные ящики,

заполненные окороками и ветчиною, копчёными индюшатиной и голяшками.

Такие же ящики тянулись вдоль отделявшей торговый зал от разделочного цеха

стеклянной стенки, через раздвижные дверцы которой улыбчивые работники

в синих комбинезонах с именными значками выставляли фасованное сырое мясо

и предупредительно спрашивали, не надо ли разделать его тебе по-особенному.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В рыбном отделе резали и взвешивали морскую и прудовую живность,

разложенную на мелко наколотом льду, и отлавливали усатых омаров,

плававших с перевязанными клешнями в плоском аквариуме.

По твоей просьбе, тут могли в одно мгновение приготовить на пару

и очистить купленные тобою креветки или открыть ракушки.

В кулинарной секции, на чьём прилавке тарелочки дразнили носы прохожих

волнами ароматов от образцов, кои вас настоятельно уговаривали попробовать,

предлагали свежезажаренных кур и ростбиф, и множество готовых салатов,

а в кондитерской надписывали и украшали торты как ты сам того пожелаешь.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Далее шли молочные полки, уставленные обезжиренным и полупроцентной,

одно-, полутора- и двухпроцентной жирности молоком - простым и шоколадным,

фруктово-ягодным йогуртом, сливками, сметаной, сырами, яйцами и творогом.

Это всё помещалось поближе к стенам, чтобы не надо было далеко вести

трубопроводы к холодильным камерам, а товары, не требовавшие охлаждения,

располагались на бессчётных стойках, протянувшихся поперёк зала.

И тут уж каждый из могучей продовольственной армады представал

не в трёх - четырёх обличиях, но стоял в тесно сплочённых рядах

легиона сортов и видов.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Увы, по моим наблюдениям, албанцу не внушало особого воодушевления

этакое бесподобное изобилие.

Он погрузил в тележку ещё только плотную зелёную головку капусты,

немного розовой картошки и подносик субтильных цыплячих крылышек.

При том совсем недавно обретший свободу узник тирании кисло бурчал,

что продукты здесь какие-то странные и ничего, за исключением разве

некоторых тропических плодов, не имеет настоящего вкуса и, дескать,

виноваты в том химия и гидропоника.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Тут он был безусловно неправ, ибо надписи на большинстве упаковок

утверждали предельно чётко: их содержимое получено натуральным путём

и без применения неорганических удобрений.

И я уже точно знал - этому можно вполне доверять, поскольку в Америке

существует администрация, крайне бдительно следящая за правдивостью

коммерческой информации.

Однако, действительно, всё съестное, кроме одних апельсинов, ананасов,

манго, киви, бананов да грейпфрутов отличается от того, что мы ели прежде,

и по вкусу, и по виду, и по запаху.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Дело в том, как я теперь понимаю, что принципы американской готовки,

развивавшейся в пику столь ненавидимой колонистами « британской » кухне,

совершенно не похожи на наши.

Например, салат и впрямь составляют листья салата, на которых разложены

крупно нарезанные сырые овощи - помидоры, репа, морковь, кабачки-цуккини,

цветная капуста - залитые специальным соусом-заправкой, и помидоры, дабы

не потеряться в таком блюде, просто обязаны быть кислыми и твёрдыми.

Полной зрелости помидоры можно купить только в секции уценённых товаров,

где, наглухо запаянные, они моментально сгнивают и выбрасываются в мусор,

и оттого попадаются довольно редко.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Сосиски, колбаски и братвурсты томят над углями на гриле, затем же их,

полоснув ножом вдоль, укладывают в надрезы продолговатых сдобных булок,

начиняют мелко рублеными маринованными огурцами и щедро приправляют

кетчупом и кислой неострой горчицей - это и есть известные всему миру

« горячие собаки ».

Кур готовят на вертеле или, обмазав куски их сухарным кляром, погружают

полностью в кипящий жир, ленты бекона выжаривают под гнётом до обращения

в прозрачные хрустящие шкварки, твердокопчёную колбасу запекают на пицце.

А из хлеба они делают т о с т ы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Танталовы муки поначалу ожидают всех переселенцев.

Цыплята, которые выглядят не хуже, чем на ташкентском базаре, не годятся

для супов и бульонов, потому что развариваются за три минуты, квасное тесто

сразу перекисает, оттого что здешние сухие дрожжи обладают убойной силой,

а любимые всем семейством блинчики, по какому рецепту их ни замешивай,

разваливаются на покрытых тефлоном легковесных сковородах.

Лишены привычной утвари и традиционного сырья, за океаном терпят фиаско

даже еврейские бабушки, эти мастерицы домашней кулинарии мирового класса.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В океане консервированных и других нескоропортящихся продуктов

изредка попадаются и не столь чуждые нам, но извлечь их из пучины