« Извините, принимаются только наличные », что позволяет в короткие часы пик

подключать к обслуживанию посетителей и тех работников « Льва », кто не умеет

обращаться со всем оборудованием.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

У албанца, ежу понятно, нет ещё ни счёта в банке, ни кредита, да и деньгами-то

новоприбывшему беженцу, вынужденному по приезде несколько месяцев ожидать

разрешения на трудоустройство, где бы успеть разжиться, и рассчитываться он

собирается п р о д о в о л ь с т в е н н ы м и т а л о н а м и.

Увидевши известные полстолетия пёстрые книжечки у него в руках, кассирша

делает презрительную мину и набирает на клавиатуре особый пароль.

Программа продовольственных талонов обеспечивает их регулярное получение

любому нуждающемуся, обратившемуся за ними в госслужбу соцобеспечения.

Но стопроцентный американец лучше станет голодать и холодать, будет грабить

или торговать наркотиками, чем пойдёт побираться у « бюрократа ».

Так что такие талоны - визитная карточка свежего иммигранта, а за ними

в магазине глаз да глаз нужен.

Ибо несмотря на все возможные электронные ухищрения и скрытые повсюду

видеокамеры, беспрерывно снимающие на плёнку всякий движущийся предмет,

питомцы развитого соцлагеря, используя на деле свой опыт мирового значения,

кованые наши кадры и тут умудряются воровать, и по крупному.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Внимательно оглядывая нас, девушка начинает проводить покупки

над читающим линейные коды лазером; когда же подходит очередь

бутылки вина, раздаётся громкий противный писк - расплачиваться

за алкогольные напитки продовольственными талонами не положено.

Кассирша отставляет бутылку в сторону, и указывая перстом на неё

и на книжечки в руках албанца, произносит « Ноу ! ».

Но мой чуждый исламского фундаментализма друг, радостно улыбаясь,

достаёт из бумажника десятидолларовую купюру - видно, нелегально

подзаработал, моя посуду или прибирая в каком-нибудь ресторанчике.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Процесс расчёта успешно завершён, купоны учтены, копия чека и сдача

вручаются покупателю и его приобретения едут по наклонной плоскости

к упаковочному столу.

Там их молниеносно, но аккуратно укладывают, согласно твоему выбору,

в пластиковые мешки или бумажные пакеты, загружают обратно в тележку,

стеклянные двери сами собой распахиваются при нашем приближении к ним

и мы выезжаем на залитую солнцем улицу.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

То есть, это не улица, а обширная парковочная площадка-лот, способная

вместить несколько тысяч автомобилей.

Принадлежит она « Льву », точно так же, как и тележка, которую сейчас

толкаем перед собой, и о том, что увозить её из владений компании запрещено,

напоминает плакат.

Но нам-то ничего другого не остаётся делать, и мы открыто похищаем

чужую собственность, подобно всем поначалу безмашинным иммигрантам.

К слову сказать, она и не увозима, а угоняема собственным ходом,

чего составители предупреждения явно не предусмотрели. Зато потом,

добравшись до нашего временного пристанища и выгрузив продукты,

мы ставим тележку на тротуар перед комплексом, где её вечером

подберут работники гастронома, а не просто бросаем в кустах на газоне,

как поступают некоторые недосознательные товарищи.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В американских магазинах полностью пропадает представление о времени,

потому я нисколько б не удивился, если бы, словно ещё один Карлик Нос,

выяснил, возвратившись домой, что пролетело немало лет и мои родные

не узнают меня.

Слава Богу, прошло лишь около полутора часов. Галуша хозяйничает в кухне,

дети играют на заднем дворишке у бассейна.

Быстро переодевшись, прыгаю в стреляющую яркими солнечными бликами воду,

хотя, крепко хлорированная, она здорово щиплет глаза и ноздри, и долго плаваю,

пока жена не зовёт обедать.

РАЗМЫШЛЕНИЕ POST FACTUM

Гордячка Флора, чьею волей ты

Собрала вместе столько красоты ?

Полны живущим кроны и кусты,

Дрожат пальмет японские персты -

Да, это, несомненно, жизнь другая.

Геккон зелёный смотрит, не мигая.

Трава банан стоит, свои цветы

Огромными подвесками качая.

Древоподобны стебли молочая.

Не так ли исполняет Бог мечты ?

О край, что точит молоко и мёд !

В тебе ль ковчег мой почву обретёт ?

Гирляндами висит испанский мох,

На каждый ветра отвечая вздох.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Глава 2

ГЛАВА ВТОРАЯ,

где вечером первого дня во Флориде герой находит россыпи денег

На патио ( так по-испански здесь называется пространство позади дома

типа открытой веранды под козырьком, куда выводят раздвижные двери

витринного стекла с противомоскитной сеткой ) жена предупредила меня,

что нынче обедать с нами будут русские переводчики, они уже приехали

и ждут лишь появления главы семьи иммигрантов, и мне нужно быстрее

надеть надлежащие брюки и рубашку.

Когда я вышел к столу, то увидел за ним чету средних лет, подтянутую

и улыбающуюся непрерывно, в шортах и цветных безрукавках, и с нею

мальчика и двух девочек, по которым было за версту заметно, какие они

дисциплинированные и организованные.

Взрослые вежливо ответили на моё приветствие, дети же потупились

и собрались было промолчать; мать, однако, строго посмотрела на них,

после чего все трое, запинаясь и краснея, по очереди произнесли нечто,

напоминающее « Здрсте ».

Отец, потрепав младшую дочку по голове, извинительным тоном сказал,

что « практики в русском очень мало вокруг них имеется ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Лицо переводчика было мне знакомо, он встречал нас ночью в аэропорту,

но ожидая багаж и по дороге мы успели обменяться немногими репликами.

Его энергичная супруга нанесла нам визит рано утром, когда мы с албанцем

пребывали во чреве у « Льва », и оставила несколько преогромных пакетов

с мясными мослами, уценёнными овощами и фруктами.

Такие пакеты за гроши, а то и совершенно бесплатно можно получить

в небольших продуктовых лавочках, куда наши люди, как правило, не ходят,

потому что там не принимают описанные выше продовольственные талоны

- маленькому магазину без электронного оборудования невыгодно возиться

со сбором и учётом бумажек.

Содержимое подобных пакетов, если только вовремя подъехать и забрать

забракованное продавцами до наступления дневной жары, пока еда не успела

задохнуться под полиэтиленовой плёнкой, более чем пристойного качества.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Как я раньше упоминал, типичный урождённый американец признаёт мясо

только жареное на решётке-гриле и не варит супов даже для собак, и вообще,

ничегошеньки-то он не варит, а любые произрастания земные употребляет

исключительно в сильно недозрелом виде.

Что ж, из мясных обрезков составилось неплохое жаркое; кости, капуста

и очень спелые помидоры пошли на летние щи; остальные овощи - на салат

a la russe, без листьев салата, зато с репчатым луком и подсолнечным маслом.

А изо всего разнообразия плодов и ягод, не исключив и самых экзотических,

жена моя изобразила единый компот, который, исполняя пожелание гостей,

подала на стол ещё до первой перемены в коктейльных стаканах со льдом

и коленчатыми пластиковыми соломинами.

Безупречно пятиконечные ломтики карамболей, плавающие на поверхности,

ярко сияли в них, будто золотые звёзды героев Советского Союза.