Легкий стук в дверь я услышала ближе к обеду. Спокойно отложила довольно познавательную книгу и пошла открывать. Скорей бы приехала Яшка, без нее скучно и неудобно. Открыла дверь. Мне улыбался Дар:

— В парк, Наташа? До обеда ты успеешь его посмотреть. Позволь предложить тебе руку.

Я тоже улыбнулась ему, руку так руку. Он поцеловал ее, положил себе на сгиб локтя и мы двинулись по коридору.

Парк мне понравился. Собственно, это был лес, который облагородили. Между вековыми деревьями подчистили подлесок, кое-где водрузили большие валуны, или они здесь оказались естественным образом. Возле валунов и на полянах были посажены цветущие кустарники. Запахи леса и цветов были просто сказочными. Я откровенно любовалась окружающим. Мы молча шли по широкой чистой тропинке. Человек, идущий рядом, воспринимался, как чужой. Я изо всех сил старалась не показывать, что нервничаю.

На очередной живописной поляне Дар предложил мне присесть на скамью. Я села. Он отошел немного, постоял, отвернувшись, и потом решительно развернулся ко мне всем корпусом. Я не успела справиться с выражением лица. С болезненным любопытством я смотрела на него, ожидая с каким-то ненормальным мазохизмом продолжения вранья. Быстро отвела глаза в сторону, рука потянулась к ветке — занять себя чем-то.

— Наташа, что-то случилось? — тихо спросил Дар.

— А что?

— Скажи мне, что с тобой? Ты же улыбалась, что ты там увидела? — он обвел взглядом окрестности.

— Что ты хотел мне сказать? Говори — я жду со вчерашнего дня, — холодно ответила я. Не хочу и не буду играть. Смотреть ему в глаза сил не было.

— Наташа, я не понимаю… Но ты же не скажешь? Ладно. Тогда говорить буду я. Ты знаешь, что помолвка с Марияной отложена. Я нашел способ отказаться от нее, не оскорбляя ее семью, но мне нужна твоя помощь.

— Зачем тебе отказываться от нее?

— Она хорошая девочка, но не нужна мне. Я хочу прожить свою жизнь с тобой, Наташа. Но до сих пор не знаю — что ты чувствуешь ко мне? Скажи — мне тогда показалось, что между нами было…

— Нет, тогда не показалось. Было. Во всяком случае, с моей стороны. Но уже нет. Со вчерашнего дня. Извини, хотела выслушать все твои планы в отношении меня, но сил нет продолжать этот разговор. Ты все равно не скажешь правду, да, Дар — зачем я тебе, зачем все это притворство, этот театр? — я вскочила, собираясь уйти.

— Что изменилось со вчерашнего дня, Наташа, почему ты говоришь это? — задержал он меня за руку. Я вырвалась.

— Ты сейчас для меня чужой, незнакомый человек, который втирался ко мне в доверие, добивался, чтобы я влюбилась в тебя, преследовал какие-то свои, тайные цели. Хватит, Дар, надоело… Я видела вас с Галой вчера в той комнате. Случайно увидела, как грубо ты тащишь ее, испугалась — выглядело, как на казнь. Бросилась спасать. Бог миловал, все обошлось. Она выжила… надеюсь.

— Ты…

— Только поцелуй, Дар, страстный, жадный, взаимно желанный. Потом ушла — дальнейшее угадывалось, не хотела видеть. Еще немного посидела под дверью, надеясь, что имеет место недоразумение. Но вы увлеклись, даже не пошли на ужин. Ты долго боролся с собой, Дар — несколько часов. Не осуждаю, не в претензии — ни-ни. Ты мне ничего не обещал, верность хранить не обязан, вот и дальше — ничего не нужно говорить. Мы оба в неловком положении, не будем усугублять. Давай безболезненно перейдем на партнерские отношения. О чем-то другом речь уже не идет.

Разговор действительно хотелось быстрей закончить. Дар стоял с застывшим лицом, глядя в сторону. Потом посмотрел на меня внимательно:

— Как бы я хотел, чтобы ты хоть на минуту почувствовала то, что чувствует молодой здоровый мужчина, находясь рядом с любимой, желанной женщиной. Когда он не уверен во взаимности, скорее — в обратном. Ведь ему много раз говорили об этом. От него убегали, предпочтя смерть его чувствам, говорили много раз, что никогда не будут принадлежать ему, что не знают, что еще сделать, чтобы он отвязался и не мотался туда-сюда, находясь в дороге сутками.

— Дар, я поняла. Согласна — я редкостная сволочь, да кто хочешь, если тебе так легче, а ты просто жертва. Я закрыла тему наших отношений, а не упрекала тебя в неверности. В мыслях не было. Не хочу ничего выяснять. Знаю — правду все равно не услышу. А в такую любовь втроем — не верю.

— Она не то, что ты думаешь, для меня…

— Ага, я видела. Перестань. Говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я увидела.

— Они с Зодаром решили, что она больше не будет приезжать сюда. Это было прощание, Наташа, мы были вместе или почти вместе три года. Я бы не тронул ее, если бы вчера в твоих покоях случайно не обнял тебя — я с трудом оторвал от тебя свои руки. Ты и только ты нужна мне. И я не знал, что значу что-то для тебя. Ты говорила только — не буду, не хочу. На мой вопрос, не показалось ли мне, что что-то сдвинулось в наших отношениях, просто отвернулась. Гала была здесь последний раз. Это в прошлом. А я сейчас пытаюсь устранить то препятствие на пути наших отношений, которое ты считала непреодолимым — будущий брак с Марияной. Если не будет невесты, думал я, то, может, ты обратишь на меня внимание, как на мужчину? Появится хоть вероятность, что ответишь мне взаимностью? Я надеялся, мечтал… Но даже если это и случится, то не скоро, зная твои принципы… А мне нужна женщина хоть иногда, она просто оказалась рядом, а я просто воспользовался этим.

— Наверное, это уважительная причина. Но…извини, перед глазами стоит. Не вовремя ты…прощался. Я тоже, наверное, надеялась — не сложилось, бывает.

— Если бы я знал… Ты тогда отказалась от меня, выгнала вон.

Я на мгновение выпала из реальности.

— Я отказалась не от тебя, а от роли любовницы, которую ты мне готовил. И ты что, действительно считаешь, что это нормально — рассматривать меня голую? Что я должна была делать? Красиво упасть в обморок в ванне?

— Я тогда почти спал. Просто ждал, когда можно будет перенести тебя в постель.

— Ага! Голую!

— Любовался, — тихо признался Дар.

— Гад! И как оно — в сравнении? — перед глазами стояла Гала с ее полными округлыми бедрами, тонкой талией и четвертым размером груди.

— Наташа… Мы с тобой опять ругаемся, но сейчас мне плохо… А я не хочу лишаться даже этого. Не режь по живому. Может, ты когданибудь сможешь простить и… — Когда-нибудь? Что ты, Дар, ты столько не выдержишь, молодой и здоровый, без женщины. Какая-нибудь обязательно неудачно окажется рядом,…а ты этим воспользуешься. — Я крутнулась на месте и пошла к дому. Закрывая дверь, мазнула глазами по парку — Дар все так же стоял, глядя мне вслед.