Пролог

Человек — существо социальное. В том смысле, что жить должен в социуме. Я сейчас понимала это, как никогда раньше — испытала на своей шкуре, прожила и прочувствовала… Абсолютное одиночество оказалось пыткой. На ум приходили камеры-одиночки, несчастные робинзоны на необитаемых островах, одиночные палаты в психушках, карцеры и так далее… в том же все духе.

Я сидела на ступеньке крыльца, прислонившись к бревенчатой стене, нагретой за день солнцем, и обозревала порядком надоевший пейзаж — просторную поляну, поросшую травой, яблоню перед крыльцом дома и несколько кустиков, разбросанных вокруг. Дальше глухой стеной темнел лес. Подлесок уже окутывался тенями — скоро начнет темнеть. А сейчас над лесным озером, которое виднелось справа от меня, установилась вечерняя тишина, солнце склонилось низко, и скоро должно было совсем спрятаться за высокими деревьями на той стороне озера.

Казалось бы, полная идиллия — красота вокруг неимоверная. Но мне уже просто смотреть на все это было тошно. Три месяца, три чертовых месяца я жила тут одна. И за все это время ни одного лица, да хотя бы — морды, рядом. Не считая, конечно, того укушенного князя и его нервного коня.

По моим подсчетам, я досиживала в заточении последние дни, во всяком случае, тот старик обещал — не более четырех месяцев. А я все же надеялась, что совесть у него проснется раньше, потому что скоро я тут с ума сойду. Уже тянуло говорить «тихо сам с собою». Но, как психолог, пусть и детский, я все-таки нашла менее симптоматичный способ не забыть человеческую речь, опять же — имел место договор с местной властью.

И сейчас я сошла с крыльца, поправив поясок, придерживающий на спине мое жуткое приобретение, и потопала на привычное место на берегу. Договор есть договор и его нужно выполнять.

Солнце скрылось за лесом, и вокруг установилась какая-то особая тишина — чуткая, почти хрустальная. В это время даже птицы умолкали, встречая приход ночи. И, как я уже знала, устанавливалась идеальная акустика.

Присев на бревнышко, нагретое за день солнцем, я задумалась — что бы такое спеть сегодня? Последнее время на народные не тянуло, из кинофильмов ничего больше не вспоминалось, но! Вот — мультики… И даже вспоминать ничего не нужно — эту песню знаю отлично. Повернувшись лицом к водной глади, я глубоко вдохнула и запела: