К счастью, Пётр узнал об этом и спасся. Он разгневался на царевну Софью и приказал ей жить в монастыре, а сам стал править Русью.

   Около Москвы было большое село Измайловское, где жили иностранцы, приехавшие на Русь. Там было много разных мастеров, докторов и художников; все это были веселые, умные люди, и царь Пётр нашел себе здесь не мало друзей. Однажды, гуляя по Измайловскому селу с одним своим знакомым голландцем, Францем Тиммерманом, Пётр увидел в сарае старую лодку.

   "Что это такое?" -- спросил он Тиммермана.

   "Это -- лодка; называется ботом; ходит по морю на парусах при всяком ветре. Только она сломана!"

   "Нельзя ли её починить?" -- сказал царь.

   "Вот я пришлю сюда моего знакомого, Брандта,- сказал Тиммерман.- Может быть, он починит этот бот".

   Брандт поправил бот, и царь стал кататься на нём по Переяславскому озеру. Это была первая русская лодка, и её называют "дедушкой русского флота!" Если хотите увидеть "дедушку", попросите, чтобы увезли вас на Петербургскую сторону в домик Петра Великого: там хранится старый бот. Скоро Петру показалось тесно и скучно на озере в маленькой лодке. Он поехал на Белое море, чтобы повидать там настоящие корабли. Белое море лежало среди пустынной страны и многие месяцы было покрыто льдом. Плавать по нему было очень неудобно. Поэтому Пётр захотел завоевать у турок другое море -- Чёрное. Но у царя не было больших кораблей, и русские не умели строить их. Решил царь поехать за границу, чтобы самому посмотреть, как надо строить корабли.

   Приехал царь в Голландию, назвал себя здесь простым плотником Петром Михайловым и надел на себя плотничью одежду: красную куртку и чёрную круглую шляпу. Нанял царь в городе Саардаме у знакомого кузнеца крошечную комнатку, сам сколотил себе кровать из досок, а поутру после своего приезда пошёл на то место, где строят корабли. Взял топор и сделался простым плотником, работая на корабле без устали с утра до вечера.

   Сначала голландцы не знали, кто он. Они называли его Питер-басом.

   "Питер, чего ты зеваешь по сторонам? -- сказал ему раз голландский плотник, -- помоги нам поднять бревно!" И Пётр сейчас же взялся за бревно.

   Но скоро голландцы узнали, что Питер-бас -- сам русский государь. С тех пор за Петром ходили по улицам целые толпы любопытных. Это ему надоело, и он уехал в другой город Амстердам, а отсюда перебрался в Англию, где окончил свою науку. Он так хорошо умел строить корабли, что сами англичане удивлялись его искусству.

   Вернувшись в Россию, он построил много кораблей; он уже не работал сам, а только распоряжался и смотрел за рабочими и учил их.

   На новые корабли царь посадил своих солдат и поехал отнимать у турок берега Чёрного моря. Скоро царь взял крепость Азов, и с тех пор русский флот стал плавать на Чёрном море.

   Основание города С.-Петербурга и последние годы жизни Петра Великого

   Как прекрасен город Петербург со своими великолепными дворцами и церквами, со своими богатыми магазинами: чего, чего только нет в них!

   Но знаете ли вы, милые дети, что двести лет тому назад его здесь не было и в помине? Только одни пустынные болота да скучные сосновые леса росли на берегах синей Невы. Да и земля, на которой стоит теперь Петербург, была не наша: шведы владели ею. Шведы не пускали русских ездить по Неве через море за границу, в чужие страны, где русские могли узнать много интересного и многому поучиться. Шведы даже не позволяли иностранным художникам и мастерам ездить к русским, чтобы учить наш народ разным мастерствам и наукам.

   "Станут русские учёным и сильным народом -- плохо нам будет: завоюют они нашу страну", -- говорили шведы. Тогда Пётр вспомнил, что эти земли когда-то принадлежали русским и захотел снова завоевать их. Стали сражаться шведы и русские. Русские ещё не умели хорошо сражаться, и шведский король Карл XII сначала побеждал войска царя Петра.

   "Ничего! -- говорил Пётр, -- терпение! Мы научимся у шведов побеждать их".

   Собрал царь новое войско; снова обучил его. Монастыри и купцы дали царю денег. На эти деньги Пётр одевал и кормил своих солдат. Повел царь против шведов своё войско, и русские отняли у врагов крепость Орешек на берегу Невы.

   "Вот шведы и выучили нас бить их!" -- воскликнул Пётр. И велел палить из пушек, чтобы народ знал о победе и радовался вместе с царём. На острове, на том месте, где теперь Петербургская сторона, стал Пётр строить город. Прежде всего приказал он построить крепость, а в ней церковь Петра и Павла, и город назвал городом святого Петра, или Санкт-Петербургом.

   Крепость, церковь и домик Петра Великого и теперь можно видеть на Петербургской стороне. Трудно было поставить город на топком болоте, но Пётр не боялся трудов. Множество рабочих засыпали болото, отвели воду в каналы, и на пустынных берегах Невы выросли церкви и дома. Пётр даром раздавал землю в новом городе. Многие купцы и бояре перебрались на новое место и построили здесь себе каменные и деревянные дома.

   Пётр был очень рад новым жителям, ласково обходился с ними и жил со всеми в большой дружбе. Ходил в гости к своим "соседям", садился с ними за стол, ел и пил у них; танцевал на их свадьбах и крестил их маленьких деток.

   Когда Карл узнал, что Пётр построил на Неве город, он сказал: "Для нас трудится Пётр: он строит города, а мы будем в них жить".

   Но он ошибся. Пошёл он было с войском в русскую землю, в страну, по имени Малороссию. Начальник Малороссии, гетман Мазепа, изменил Петру Великому и обещал помочь Карлу. Но войска не послушались Мазепы. У города Полтавы сошлись два войска: русское и шведское. Пётр сказал своим солдатам: "Воины, помните, что вы сражаетесь за свою родину и весь русский народ. Будьте храбры, товарищи. Я буду с вами. Знайте, что мне жизнь не дорога. Хочу только добра и славы для России".

   Началась битва; Пётр был везде, где кипел бой: пули свистели кругом него и несколько раз прострелили его шляпу. Но Бог хранил его. Скоро Карл был ранен, и шведы побежали. Много шведских генералов попалось в плен русским. После битвы царь Пётр пригласил их к себе в палатку, возвратил им отнятые у них шпаги, а затем сел за стол и посадил с собой своих пленников.

   "Вы -- мои учителя, -- сказал он, -- вы научили меня сражаться".

   Полтавская победа прославила Россию. Другие земли стали удивляться её богатству и могуществу, храбрости её войск и величию её царя Петра. Митрополит от имени всего народа назвал Петра Великим Императором, и с тех пор весь мир так его называет.

   Много потрудился Пётр Великий для славы России и пользы своего народа.

   Чтобы успеть все сделать от малого до большого, Пётр работал без устали.

   Он вставал летом в три часа. В три часа! А мы ещё в семь сладко спим, а в восемь еле-еле просыпаемся и ворчим, что рано нужно идти в школу.

   С трёх часов он уже был за делом, а в 12 обедал. После обеда и до позднего вечера опять брался за дело. Он даже и отдыхал, работая: или что-нибудь выпиливал из слоновой кости или дерева, или читал, или писал. За границей он сам ковал железо на заводе, выливал стеклянные тарелки; на другой фабрике попробовал раз выткать кусок полотна.

   На всё, что он устраивал в России, уходило много денег. Поэтому царь Пётр ничего не тратил для себя, а всё отдавал другим. Он носил самое простое суконное платье, которое вам может быть не понравилось бы даже. Кушал он на простых тарелках, простой деревянной ложкой, вилкой и ножом с костяной зелёной ручкой.

   Один солдат-денщик прислуживал самому царю Петру, жене его, императрице Екатерине, и двум великим княжнам, Елизавете и Анне, дочерям Петра Великого. Другой прислуги не было у Петра. Ходил он всегда пешком и без всякой свиты. Царь Пётр был очень внимателен и добр ко всем людям. Каждый мог придти к нему со всякой просьбой, и Пётр Великий всех выслушивал и судил по справедливости.