Однажды Пётр плыл по Неве в лодке во время бури и увидел на взморье вдали погибающий корабль с солдатами. Ветер бросал корабль из стороны в сторону. Погибали солдаты!

   Увидев это, Пётр бросился к ним на помощь и стал их пересаживать по одному в свою лодку. Царь спас солдат, но за то сам простудился и заболел. Со дня на день ему становилось всё хуже, он лег в постель и уже больше не вставал...

   "До чего мы дожили! -- воскликнул митрополит Феофан, увидев тело царя Петра. -- Что видим! Что делаем! Петра Великого погребаем!"

   И весь народ рыдал, услышав эти слова. Умер Пётр, но слава его и память о нём будет жить, пока существует Божий мир.

Екатерина Великая

   Враги завидовали славе и величию России. Однажды триста тысяч татар и турок пошли на русских. В то время Россией управляла императрица Екатерина Вторая, которую народ за славные её дела прозвал Великой. Екатерина Великая назначила полководцем над русскими войсками молодого графа Румянцева.

   Хотя у Румянцева было маленькое войско, он бросился с ним на неприятеля. Началась ужасная битва. Уже в одном месте русские солдаты хотели бежать, потому что враги осыпали их пулями. Тогда граф Румянцев поскакал к ним:

   "Стой, ребята!" -- крикнул он. Увидав в таком опасном месте своего любимого начальника, солдаты уже не думали о бегстве. Они вернулись и дружно пошли на врага.

   Победили русские и отобрали у турок много крепких городов по реке Дунаю. Испугались турки, увидев, как далеко русские вошли в их землю. Стали они просить, чтобы русские помирились с ними. Екатерина разрешила Румянцеву заключить с ними мир.

   С восторгом встречали в Москве молодого победителя. Сама императрица Екатерина возложила на голову его лавровый венок и подарила ему драгоценную саблю, украшенную дорогими брильянтами.

   Его храбрые победы записаны были в золотую книгу. С тех пор назывался он графом Румянцевым-Задунайским, потому что, воюя с турками, три раза перешел Дунай.

   Другой знаменитый полководец Великой Екатерины, граф Алексей Григорьевич Орлов, победил турок на море. В Чесменской гавани встретились турецкие корабли с русскими. Первый русский корабль сцепился с турецким, и оба взлетели на воздух и разбились в куски. Граф Орлов распоряжался сам войсками среди дыма и пламени. Все турецкие корабли были сожжены, а один большой граф Орлов взял в плен. После этой победы надолго усмирялись турки и стали бояться России.

   А у татар князь Потёмкин, по повелению Екатерины Великой, отнял целую страну по имени Крым, или Тавриду. Щедро наградила Екатерина Великая своих храбрых полководцев и повелела Орлову называться графом Чесменским, а Потёмкину -- князем Таврическим.

   Неслыханной славой покрылась Россия после этих побед, и враги стали бояться одного имени Екатерины Великой. А русские жили в мире и прославляли свою императрицу.

   Императрица Екатерина была добра и милостива ко всем людям; со слугами своими она обходилась ласково и очень любила маленьких деток.

   Она сама смотрела за воспитанием своего внука, будущего императора, Александра Павловича, и сочиняла для него, когда он был маленький, интересные книжки и весёлые сказки.

   Однажды императрица сделала у себя во дворце весёлый вечер. Гости танцевали, играли и пели. Под конец вечера все сели ужинать. Слуги заранее раздали гостям билетики, чтобы каждый сел на назначенное место. Посередине сидела сама императрица. Тут увидели все, что одно место, около Екатерины Великой, осталось незанятым.

   "Какая я бедная, -- сказала, шутя, императрица, -- никто не хочет сесть со мной рядом!"

   Слуги стали искать, у кого билетик на это место? Он нашелся у княжны Голицыной, маленькой девочки. Она не умела читать и не знала, что ей выпало счастье сидеть рядом с самой императрицей. Девочку посадили на её место. Екатерина поцеловала её и стала ей рассказывать во время ужина весёлые сказки.

   Маленькая княжна смеялась без умолку: такие забавные истории рассказывала ей императрица. После ужина императрица Екатерина сама отвела девочку к её матери и сказала: "Я старалась, чтобы вашей дочке было весело у меня в гостях!"

   Императрица вставала в шесть часов утра и зимою сама зажигала дрова в камине, чтобы не тревожить своих слуг. В семь часов старичок-камердинер приносил ей кофе, и она начинала заниматься делами.

   Однажды утром, во время занятий, она взглянула в окно и увидела на дворе какую-то бедную старушку. Старушка совсем запыхалась и устала.

   "Что это за старушка, и зачем она ловит курицу?" -- спросила Екатерина своих слуг.

   "Государыня, -- отвечали ей слуги, -- эта старушка приходится бабушкой вашему поварёнку. Внучёк подарил ей курицу; старушка положила её в мешок и понесла, но курица выскочила у неё из мешка!"

   "Глупенький поварёнок! Измучить так свою бабушку", -- сказала Екатерина. -- Пусть ей дают каждый день по курице из моей кухни, только уже жареной, чтобы ей не трудиться самой!"

   Старушке с тех пор каждый день давали обедать на царской кухне. Так, многим беднякам даже без их просьбы царица оказывала разные милости.

Александр Васильевич Суворов

   "Беспокоит меня плохое здоровье Саши", -- говорил отец Суворова, -- "нельзя ему служить в военной службе. Не по силам!"

   А Саша только и мечтал о том, чтобы сделаться солдатом. Только такие книжки и читал, которые рассказывали о славных войнах и победах великих полководцев. Тогда друзья уговорили отца Саши отдать его в военную службу. Саша смеялся и прыгал от радости. Стал он прилежно учиться военным наукам. Быть хорошим офицером не так легко, как кажется. Суворов целые дни проводил за книжками и военными упражнениями.

   Не было солдата исправнее его: он вставал раньше других, сам чистил себе сапоги и платье и стоял на часах во всякую погоду. Жил он вместе с простыми солдатами и ел солдатские щи и кашу; был всегда смел и весел и смешил своих товарищей веселыми шутками и рассказами. Все любили его.

   Когда он стал офицером и начал командовать солдатами, всюду на войне он побеждал неприятеля.

   "Ребята, -- говорил Суворов солдатам, -- всегда идите вперёд на врага. Не беспокойтесь о том, сколько перед вами неприятелей. Вы ведь пришли бить их, а не считать. Солдаты свои и чужие так и звали его потом: "генерал Вперед!"

   "Как орёл, высматривает Суворов врага, -- говорили о нём солдаты, -- и налетает с размаху на неприятелей. Не успеют враги оглянуться, как они уже разбиты".

   Отправился Суворов на войну. Два раза без него осаждали русские турецкую крепость Измаил, и не могли взять её. Суворов сказал своим солдатам: "Чудо-богатыри! Крепость Измаил необходимо взять. Так приказала Матушка-Императрица!"

   "Веди нас, отец наш!" -- отвечали солдаты.

   Но раньше Суворов послал сказать туркам: "сдавайтесь!"

   Турки отвечали: "Скорее небо упадёт на землю, чем Измаил сдастся!"

   Ночью русские солдаты уже потихоньку подходили к крепости. Когда они стали взбираться на стены, турки принялись стрелять из ружей и палить из пушек. Солдаты всё шли вперед. Лезли по лестницам, удерживались за свои штыки, подсаживали друг друга. Часто они срывались, падали, раненые турками, но опять вставали и взбирались на стены. Поутру русские были в крепости.

   Весь мир удивлялся искусству и храбрости Суворова и его солдат. "Гордый Измаил у ног Вашего Величества", -- написал Суворов Екатерине, и она щедро наградила его.

   Французы обижали и били немцев. Тогда русский император Павел, сын Екатерины Великой, тогда уже умершей, пожалел немцев. Он послал Суворова в Италию помочь им.