Она ответила: "Скоро они придут сюда с дружиною моего мужа". Когда же пришли воины Ольги, они напали на древлян и убили пять тысяч человек. Древляне не могли защищаться, потому что не взяли с собою оружия. Ольга же со своими воинами вернулась в Киев. Мало ещё, казалось ей, наказывала она древлян за смерть Игоря, и на следующий год она собрала войско и пошла в древлянскую землю с сыном своим, Святославом. Когда древлянское войско и русские были уже близко друг от друга, малютка Святослав взял в руки свой лук и пустил стрелу в древлян. Стрела упала в ноги лошади, потому что маленький князь ещё не умел сражаться.

   Видя это, русские воины сказали: "Князь уже начал битву, пойдём и мы за князем!"

   Начали они сражаться, и русские победили древлян и подвинулись к городу Искоростеню, где жители убили князя Игоря. Ольга послала опять сказать древлянам: "Дайте мне дань, я тогда помирюсь с вами. И дани я с вас возьму немного. Пришлите мне по три голубя и по три воробья с каждого дома".

   Обрадовались древляне, что так мало дани берёт с них Ольга. Собрали в каждом доме по три воробья и по три голубя и послали их русским. Ольга приказала своим воинам привязать к хвосту каждой птички по кусочку серы, той самой серы, которая горит на кончиках наших спичек, когда мы их зажигаем. И Ольга велела зажечь серу на птичках и пустила их на свободу. Птички вернулись в свои гнёздышки в те дома, откуда древляне собрали их, чтобы отдать русским вместо дани. Гнездышки были устроены птичками под крышами деревянных домиков, и, когда голуби и воробышки принесли на себе огонь, все дома в городе Искоростене загорелись, и сгорел весь город. В страхе и горе бежали древляне из своих горящих домов, куда глаза глядят. А воины Ольги встречали их и убивали.

   Вот как княгиня Ольга наказала древлян за смерть своего мужа. Жестокое это было наказание. Сделала так Ольга потому, что в то время была она ещё язычницей и не знала, что Бог велит людям быть добрыми и прощать своих врагов. Скоро Ольга узнала Истинного Бога. Она поехала в греческую землю, где все жители были христианами и веровали в Истинного Бога.

   Греческие священники крестили Ольгу, и она тоже стала христианкой. Греческий царь был её крестным отцом. С тех пор, как княгиня Ольга сделалась христианкой, стала она доброй и милостивой и хорошо управляла русской землёю. Народ любил свою княгиню и называл её "мудрой" за то, что она была очень умная.

   Ольга правила землёю русской, пока не вырос её маленький сынок Святослав. Потом он сам стал княжить на Руси.

Святой князь Владимир и крещёние Руси

   Славный и храбрый князь Владимир был сначала язычником, и в Киеве на горе за своим домом приказал своим воинам поставить огромную деревянную куклу. Эта кукла изображала бога Перуна и была очень красива: голова у неё была серебряная с золотыми усами. Русские люди думали, что это и есть настоящий бог, называли куклу кумиром и приносили жертвы и молились ей.

   Пока Владимир был язычником, он очень много воевал и жестоко поступал со своими врагами.

   Однажды Владимир победил много соседних народов. Он думал, что это бог Перун помогал ему так хорошо воевать, и захотел принести богу большую жертву, чтобы хорошенько поблагодарить его.

   Дружина сказала князю: "Выберем самого красивого мальчика и принесём его в жертву богу: это будет для Перуна самая приятная жертва".

   Князь согласился. В это время в Киеве жил один христианин со своим сыном. Этого-то мальчика и выбрали воины князя в жертву Перуну. Слуги Владимира пришли к старому христианину и сказали: "Боги наши хотят себе в жертву твоего сына. Отдай его нам".

   Христианин ответил: "Ваши боги не боги, а дерево. Сегодня оно стоит, а завтра можно его срубить; тогда оно упадёт, а потом сгниёт. Есть только один Истинный Бог, Которому я служу. Он всё сотворил: и небо, и землю, и человека. А ваши боги что сделали? Ничего. Вы же сами своими руками сделали деревянного бога Перуна. Не отдам вам своего сына!"

   Народ рассердился на старика, хотел его убить и уже стал рубить топорами дом христианина. Тогда старик ещё сказал народу: "Пусть ваш бог сам придет взять моего сына, если он так этого хочет. А вы зачем хотите взять моего сына сами? Значит, ваш бог ничего не может сделать!"

   Ещё больше рассердился народ на старика за эти слова. Кинулись воины на христианина и его мальчика и убили обоих. Так погибли эти святые люди за то, что веровали в Единого Бога и не захотели служить Перуну. Звали этих христиан Фёдором и Иоанном; после своей смерти они сделались святыми. Владимиру рассказали обо всём, что случилось. Видел князь, что ведь и в самом деле Перун не пришел взять мальчика, и задумался Владимир над тем, правда ли уж так хороша языческая вера, сильны ли языческие боги? И стал расспрашивать Владимир у других народов об их вере. Много людей приходило к князю: всякий хвалил свою веру. После всех пришел грек-христианин. Долго разговаривал он с Владимиром, рассказывал об Едином Боге и о Сыне Его, Христе Спасителе, пострадавшем, чтобы спасти людей. Рассказал грек князю и о том, что все христиане и все добрые люди пойдут на том свете в Царствие Небесное, а все язычники, все злые люди будут жестоко наказаны. И показал князю картину, где было нарисовано, как Бог накажет злых людей после их смерти.

   Задумался Владимир. Позвал он к себе свою дружину и рассказал своим воинам все, что услышал сам от разных людей. Дружина сказала: "Выбери, князь, лучших людей и пошли их в разные страны. Пусть они посмотрят, как другие народы молятся своим богам, и расскажут нам, какая вера лучше".

   Владимир так и сделал. Побывали послы в разных странах и рассказали князю, где что видели. Больше всего понравилось им в греческой церкви: "Когда пришли мы в греческую церковь, -- сказали послы, -- то уже и не знали мы сами, где стоим: на земле, или на небе, так нам было хорошо. На самом деле с греками живет Истинный Бог. Не можем мы забыть такой красоты и не хотим другой веры, кроме греческой".

   Тогда дружина ещё сказала Владимиру: "Ведь и бабушка твоя, Ольга, приняла греческую веру. И вера эта должна быть хорошей, потому что твоя бабушка была умнее всех людей и не переняла бы чего-нибудь худого".

   Послушался Владимир своей дружины и захотел креститься в греческую веру. Но не стал он просить у греков, чтобы его крестили в новую веру; боялся Владимир, что потом греки станут гордиться перед ним.

   Пошёл он в греческую землю с большим войском и послал сказать греческим царям: "Отдайте мне в жёны сестру вашу, Анну, а то буду воевать с вами".

   Греческие цари ответили: "Не можем мы этого сделать, потому что сестра наша христианка, а ты язычник. Крестись в нашу веру, тогда получишь в жёны Анну и сам спасёшься".

   "Я готов креститься, -- сказал Владимир,- мне нравится ваша вера. Пусть придёт ко мне ваша сестра, а с нею отпустите священников, которые бы крестили меня".

   Горько плакала царевна Анна, идя к русским: она боялась Владимира, потому что раньше он был сердитым человеком. Но чтобы сделать доброе дело -- обратить целый народ к вере в Истинного Бога, решилась Анна стать женой Владимира. Когда Анна приехала к Владимиру, он лежал больной. У него болели глаза, так что он ничего не мог видеть, Анна сказала ему: "Крестись, князь, скорее, и ты будешь здоров".

   Князь согласился, и греческие священники окрестили его. В тот же день он стал видеть и совсем скоро поправился. Тогда Владимир сказал: "Теперь я узнал Истинного Бога!"

   Вернувшись в Киев, Владимир велел сейчас же изрубить всех деревянных кумиров, а страшного идола Перуна привязать к конскому хвосту и бросить его в воду. А народу велел сказать: "Пусть все приходят к реке креститься. Кто же не придёт -- тот будет мне врагом!" И все люди с радостью шли креститься и говорили друг другу: "Пойдем креститься в новую веру. Если бы эта вера не была хорошей, князь и дружина не приняли бы её!"