Множество людей пришло к реке Днепру. Все вошли в воду. Маленькие дети сидели на руках у своих родителей. И греческие священники крестили всех. И все радовались, что узнали Единого Бога. Когда Владимир крестился, стал он добрым князем; никого больше не обижал, строил церкви и раздавал милостыню бедным. Все бедные приходили в дом князя, и княжеские слуги кормили их. А больным и слабым, которые не могли сами придти к князю, слуги Владимира привозили на дом пищу и одежду. И весь народ любил князя и называл Красным Солнышком за его доброту и ласку.

   А за то, что сделал он такое великое и святое дело -- крестил в истинную веру свой народ, стал он после смерти святым и угодным Богу. Так его и называют: Святой князь Владимир.

Ярослав Мудрый

   Благочестивый и мудрый князь Руси, Ярослав, сын Владимира, любил ученье: он приказал строить школы, где детей учили читать и писать.

   Также по воле князя строили русские люди богатые и красивые церкви и убирали их серебром и золотом. Одну такую прекрасную церковь построили в Киеве и назвали её Софийским собором.

   Строили при Ярославе и целые большие города: на реке Волге построили прекрасный город, Ярославль, который стоит там и сейчас.

   Ярослав был добрый и справедливый князь: он приказал написать такую книгу, в которой назначались дурным людям наказания за их дурные дела, чтобы они никого не могли обидеть, никого не убивали бы и не брали чужого. Эта книга называлась "Русская Правда". И злые люди боялись справедливого князя, а добрые любили его.

   У Ярослава было много сыновей. Он разделил между ними всю свою землю и каждому сыну дал по несколько городов. Перед смертью князь позвал к себе всех своих сыновей и сказал им: "Дети мои! скоро я умру. После моей смерти не ссорьтесь друг с другом. Всегда любите друг друга. Если будете любить друг друга, и Бог будет всех вас любить и во всём будет помогать вам. Если же станете ссориться, себе сделаете зло, и народу вашему будет худо жить. Вместо себя оставляю вам старшего брата вашего Изяслава. Он старше вас всех: слушайтесь его, как меня слушались во всем!"

   Благословил Ярослав своих сыновей и скончался. Было ему уже 76 лет, когда он умер; очень он был стар. Народ очень любил своего доброго и справедливого князя и называл его "Мудрым" за всё то добро, которое сделал князь Ярослав русской земле.

Владимир Мономах

   Не послушались сыновья и внуки Ярослава Мудрого того, что дедушка их говорил им перед смертью. Стали князья ссориться между собою, отнимать друг у друга земли. Каждому князю хотелось захватить себе землю, которая получше и побогаче.

   Князья, которые были побогаче и посильнее, обижали слабых, приходили с войсками в землю своих братьев, жгли города и сёла; бедные жители оставались без домов и часто голодали. А князья убивали друг друга.

   Один только внук Ярослава послушался своего деда и исполнил его волю. Этого князя звали Владимир Мономах. Мать этого князя была греческая царевна и кроме дедушки, Ярослава, у Владимира был ещё дедушка, греческий государь Константин Мономах. Потому и князя Владимира называли Мономахом.

   Дедушка Мономах велел подарить своему внуку Владимиру свою золотую шапку, которая называлась венцом Мономаха. Эту шапку в первый раз надели на князя Владимира священники в церкви, когда он стал править всей русскою землёю. Это называлось: венчать князя на царство.

   Владимир Мономах был очень добрым князем. Один он из всех князей не обижал других князей, своих младших братьев и племянников, не отнимал чужих земель. За обиженных князь всегда заступался и помогал им. Виноватых наказывал.

   Жители Новгорода не слушались своего князя Всеволода, который был ещё очень молод. Тогда Владимир Мономах позвал новгородцев к себе на суд и приказал им повиноваться князю Всеволоду. Новгородцы послушались Владимира.

   В это время приходили на Русь страшные враги, дикий народ, половцы. Много убили они русских людей, много сожгли богатых городов, а жителей увели к себе и заставляли работать день и ночь. Владимир собрал большое войско, победил половцев и прогнал их из русской земли. Так всю жизнь заботился князь о своём народе.

   Умирая, князь Владимир Мономах сказал своим детям такие слова: "Милые дети! Молитесь Богу больше всего. Не ленитесь, не обижайте никого, да смотрите и за слугами своими, чтобы они никого не обижали; заботьтесь о больных и бедных, защищайте обиженных, как это я делал сам всю свою жизнь. Будьте храбры и ласковы с бедными и странниками, которые зайдут в ваш дом!"

   Горько плакал народ, когда умер Владимир Мономах. Некому стало теперь мирить князей, некому стало защищать обиженных и заботиться о бедных. И начались опять на Руси всякие ссоры и войны.

Андрей Боголюбский

   "Не любит наш князь Андрей города Киева! " -- так говорили жители Киева про князя Андрея. И это была правда. Князь Андрей ещё маленьким мальчиком жил со своим отцом в другом городе, Суздале. Жители Суздаля очень любили своего маленького князя.

   Когда князь Андрей вырос, он захотел навсегда остаться в Суздальской земле. А в это время жил он около города Киева, в Вышгороде.

   Взял князь Андрей из церкви в Вышгороде Святой образ Божьей Матери, помолился и выехал в Суздаль. Чтобы попасть туда, надо было проехать через много других городов.

   Однажды князь и его дружина подъезжали к городу Владимиру. Вдруг кони, которые везли образ Божьей Матери, стали и не захотели ехать дальше; запрягли других коней, но и эти не хотели ехать. Удивился весь народ такому чуду.

   Князь велел здесь остановиться на ночь. Ночью князь Андрей увидел во сне Пресвятую Деву Марию, которая сказала ему, что хочет, чтобы её Пречистый образ остался во Владимире.

   Князь Андрей поехал во Владимир и построил в этом городе большую богатую церковь. В этой церкви с молитвами поставили Чудесную икону Божьей Матери. Из всех городов стали приходить люди молиться ей. Многие больные получали здоровье, когда горячо и с верою молились перед этим Святым образом.

   Сам князь Андрей стал жить во Владимире: князь построил в этом городе две прекрасные церкви, много хороших домов, и Владимир стал самым первым городом на Руси, вместо старого Киева.

   Князь Андрей был очень благочестив и добр к бедным; давал много милостыни нищим, уважал и любил священников и прилежно молился Богу. За это народ назвал его Боголюбским, таким человеком, который любит Бога и слушает Его.

   Андрей был также храбрый и сильный князь. Во время его княжения на русскую землю опять приходили половцы, но русские князья победили и прогнали их из своей земли. Однажды князь Андрей поссорился с жителями города Новгорода, которые не хотели слушаться его. Князь Андрей сначала воевал с ними, но потом они помирились, и Андрей Боголюбский оставил княжить в Новгороде своего сына Юрия.

   Князь Андрей умер ещё молодым. Враги его, которых он наказал за разные дурные дела, пришли однажды ночью в дом князя и убили его. Но народ очень жалел, когда узнал о том, что злые люди погубили князя Андрея.

Нашествие татар

   Пришли однажды старые враги русских, дикие половцы, к нашим князьям, пришли уже не воевать, как прежде, а с подарками и поклонами, и сказали: "Обижают нас новые страшные враги: зовут их татарами. Перебили они уже множество людей. Князей наших взяли в плен и победили уже семь народов. Помогите нам! Ведь мы соседи ваши: сегодня татары нас побили, а потом победят и ваш народ".

   Согласились русские князья помочь половцам и пошли навстречу татарам, чтобы сразиться с ними. Девять дней шли русские, пока встретили татар на реке Калке. Была здесь между русскими и татарами жестокая битва. Татар было в четыре раза больше, чем русских. Семьдесят русских князей погибли на реке Калке, а сколько убито было простых воинов -- и не сосчитать! Со страхом и горькими слезами рассказывали об этой битве те, которые вернулись домой живыми.