— А где ты взял всё это? — поинтересовалась я.

— Хм, у меня в машине ещё много чего интересного. Например, это. — Он достал из заднего кармана джинсов чёрный пакетик и положил передо мной. — Зубная щётка и паста, можешь воспользоваться, щётка новая.

У меня отвисла челюсть. Он что, собрал с собой в дорогу половину супермаркета? У человека реально на это было время, не то, что у меня! Единственное что было в моём рюкзаке из дома, это расчёска и кое-что из косметики.

— Спасибо, — опомнившись, промямлила я. До сих пор не верилось в происходящее. — Слушай, а если я на тебя дуну, ты не исчезнешь?

— Лучше не рисковать, — улыбнулся Дерек. — Я пригнал машину, в ней есть ещё кое-что из еды, так что не стесняйся, я не жадный. Пойду кое-что проверю.

— Тебе кофе сделать? — спросила я вслед, увидев на столе ещё кипятильник и маленькую баночку с растворимым кофе.

— Нет, спасибо, — крикнул парень через плечо, — я уже выпил.

Я уставилась в кружку с кофе. Да ладно, он что, моя добрая фея?

Сегодня солнце как будто бы светило ярче. Денёк был бесподобным! Я умылась, почистила зубы и вышла на улицу. Настроение определённо росло!

Автомобиль стоял прямо у крыльца, это был чёрный внедорожник на огромных колёсах. Дерек копался в багажнике.

— Нормальная машинка, — прокомментировала я, подперев плечом ветхое деревце. — Это её тебе Эрик помял своим Корветиком?

— Нет, — выкрикнул Дерек из-за дверки багажника. — Эту я угнал. Их сейчас знаешь сколько брошенных стоит.

— М-м… Дерек, ты помнишь на чём закончился разговор?

Дерек наконец показался из машины, выволакивая канистру с маслом и чемодан с инструментами.

— Ну да, ты нагло легла ко мне в кровать и захрапела.

— Что? — взвизгнула я. — Я — что?!

— Нет? Не так?

— Я не ложилась к тебе в кровать! И не… и не храпела! Давай по делу, а? Расскажи, что знаешь! Ты обещал!

Дерек ехидно приподнял бровь.

— Когда это?

— Не зли меня, я серьёзно.

Парень закрыл багажник и подперев его спиной, скрестил на груди руки.

Его улыбка была ослепительна, а яркие лучики солнца золотом искрились, играя в чёрных, как сажа волосах. И разве мог такой как он, тогда в клубе, показаться мне таким страшилищей? Сейчас он больше похож на того, кого я видела во сне.

— Хорошо, давай поговорим, — вскоре согласился Дерек и, достав из кармана джинсов что-то маленькое и чёрное, подошёл ко мне. Затем, не сводя глаз с моего лица, вытянул за цепочку скитс и прикрепил к нему предмет.

— Теперь можем поговорить. Магнит создаст помехи, они нас не услышат. — Дерек игриво дёрнул бровями и уселся на ветхие ступени крыльца, похлопав по месту рядом с собой. Этот жест я проигнорировала с каменным лицом. Он тяжело вздохнул. — Когда это случилось? Время, место, ты должна рассказать всё, даже если это будет больно. За какое время до перемещения скитс стал тёплым?

Это не то, о чём я хотела поговорить, совсем не то. Я не хотела обсуждать дуэль.

Дерек прочитал это по моему лицу и с пониманием закивал. Только много ли он понимает?

— Мы должны определить начало следующей, Лин. Я хочу помочь тебе, я же сказал. Помоги и ты мне разобраться. Расскажи, как это было?

«Вот именно, почему ты хочешь помочь мне? Ты меня совсем не знаешь! И ты странный тип, который почему-то знает больше других! И знает ли? Как тебе вообще можно доверять?» — Вот что мне хотелось прокричать ему в ответ, но вместо этого я рассказала всё, что знала сама, с момента получения скитса и до момента появления здесь Дерека. Не могу сказать, что мне стало легче, но осознание того, что теперь я не одна варюсь в этой каше, всё же давало небольшое облегчение.

Дерек молчал. Я ждала, пять минут, десять…

— Дерек, что скажешь?

— Скажу, что твоя дуэль не должна была пройти так скоро, — отозвался он, разглядывая землю под ногами. Я заметила, что он сильно хмурит лоб.

— Ты ответишь, если я спрошу почему?

— Потому что в первый день дуэлей не должно было быть вообще! — И он сурово взглянул мне в глаза, будто я именно та, кто в этом виноват.

Так, подождите, не надо снова доводить мой мозг до лихорадочного состояния!

Я села рядом с Дереком и с силой потёрла лицо руками, но прежде чем успела спросить, он заговорил сам:

— Я хочу, чтобы ты кое-что поняла. Да, мы с тобой не были знакомы до сегодняшнего утра, ты мне не доверяешь и так далее, но к сожалению, как бы сильно я этого не хотел, у меня нет возможности доказать тебе, что я пытаюсь помочь, что я на твоей стороне, на стороне Хиверов. Я просто не знаю, как это сделать. И просить тебя полностью мне довериться я тоже не могу, потому что ты не сможешь этого сделать, так, сразу. — Он провёл рукой по своим непослушным волосам. — Поэтому я не знаю, как объяснить тебе, что я не смогу рассказать всего. На это есть причины. Я могу ответить только на некоторые твои вопросы, но не обольщайся, я сам знаю только то, что рассказали мне, а это не так уж много.

Как не может? Как не знает? Не надо, пожалуйста, не разочаровывай меня, я так на тебя надеялась!

— Но мне нужна вся информация, — воскликнула я. — Тут дело не в доверии, мне просто нужна информация!

Мне показалось? Нет, не показалось, Дерек усмехнулся!

— Хорошо, — вздохнул он, улыбаясь. — Спрашивай.

Хоть меня и трясёт от явных насмешек этого парня, задать вопросы сейчас важнее.

— Для начала, откуда ты знаешь про магниты?

— Твой скитс — обычный передатчик, а магнит то, что может создавать помехи, разве сложно догадаться, что будет если эти две вещи соединить?

— Ладно, ты имеешь отношение к тем, кто управляет игрой?

Дерек посмотрел на меня так, будто я сказала самую большую глупость на свете.

— Нет. К управлению игрой я не имею никакого отношения.

— А откуда ты знаешь про Хиверов?

— Мне рассказали.

— Кто рассказал?

— Тот, кому можно верить.

— Ты не скажешь кто?

— А тебе это что-то даст? — Дерек нахмурился и резко приблизился к моему лицу. Я отшатнулась. — Этот человек всё равно больше ничем не поможет, тебе ни к чему эта информация.

Я сузила глаза, взвешивая все за и против.

— Хорошо, тогда скажи, кто за всем стоит?

— Пф… — Дерек взмахнул руками. — Что ещё ты могла спросить! За всем этим стоит кто-то очень плохой и ужасный, Лин.

Опять издевается. Я реально выгляжу настолько глупо, раз он продолжает издеваться?

— Хорошо, — сдержалась я, — тогда что это за существа? В эту информацию тебя посвятило твоё доверенное лицо?

— Это стражи, — не мешкая, ответил Дерек, пиная траву носом ботинка, — стражи миров. Ещё их называют структурными элементами: плоть, кровь, дыхание, температура и пространство. Они пересекаются с пятью Великими элементами и образуют магические субстанции — монстры, как ты говоришь. Плоть — это земля, кровь — это вода, дыхание — это воздух, температура — это огонь, а пространство — это чёрные дыры. Стражи стоят на границе миров и поддерживают равновесие, но если что-то идёт не так и они решают вмешаться, мир затухает, всему приходит конец. Это безумная разрушительная сила.

Если бы неделю назад я услышала то же самое, то немедленно позвонила б в психушку, чтобы этого ненормального забрали, но сейчас… сейчас судя по всему мне придётся в этом поверить.

Миры? Сколько их? А эти стражи, их пять видов, чёрт побери! Пять!

— Что люди им сделали? За что они нас истребляют?!

Дерек фыркнул.

— Это подстава. Стражи — независимые создания, ими не возможно так просто управлять, их обманули, и они сами этого не знают. Человечество подставили.

— Но кто? — как бы невзначай я вернулась к запрещённому вопросу.

Дерек нахмурился и помотал головой.

— Я не знаю кто именно. Тот, кто запустил сюда стражей. Кто-то явно не из этого мира, здесь на такое никто не способен.

С ума сойти… Хотя на что я надеялась, когда видела этих тварей на улицах города? Что это человеческие изобретения такие? Сразу ведь было понятно, что здесь замешено что-то сверхъестественное! Только вот чтоб другой мир…