— Но как людям бороться с теми, кто вообще из другого мира?

— Всему своё время. Когда-нибудь тот мир объявит о себе в открытую, нужно быть готовыми.

Да что это за миры такие? Где они и почему о них никто не знает?

— Ладно, значит стражей пять видов, — решила уточнить я. — Каменных я видела, он убивают клыком…

— Стражи плоти, — уточнил Дерек, — они очень сильные и большие. Огненные стражи — это температура, они заставляют кровь закипать.

Кожа покрылась мурашками.

— Да, их я тоже видела…

— Дальше кровь — это вода. По-моему, итак понятно из чего происходят эти стражи — из любого источника воды. Обычно они делают так, чтобы жертва захлебнулась, для этого даже не надо много жидкости.

— Ясно, — кивнула я. — А стражи воздуха?

— Дыхание — воздух. Эти стражи намного опасней предыдущих трёх, потому что воздух повсюду, кислород есть даже в человеческой крови. Эти стражи почти невидимы, но если приглядеться, можно заметить слабое мерцание, словно хрусталики льда блестят на солнце. И если ты уловил источник ледяного ветра где-нибудь в затишье, то беги без оглядки. Воздух везде, воздух вокруг нас. Эти стражи мастера убийств, у них очень много вариантов того, как это можно сделать.

— Если воздух так опасен, тогда кто же последние стражи? — по коже побежали мурашки.

Дерек пристально взглянул мне в лицо. На мгновение показалось, что его серо-голубые глаза потемнели, наверное, из-за того, что солнце скрылось за облаком.

— Стражи пространства самые опасные. Они образуют чёрные дыры, в которые проваливаются жертвы. Только куда они проваливаются не известно. Остаются ли они вообще живы?.. По слухам, они запирают не только тело в одном из созданных пространств, они закрывают разум. Жертва остаётся заблокирована в своём собственном организме, её разум живёт только в пределах собственной плоти и медленно сходит с ума. А это похуже смерти.

— Это ужасно…

— Да, — кивнул Дерек, — но их можно увидеть. Выглядят они конечно жутко, но перепутать их с чем-либо сложно.

— Кто они?

— Призраки, — Дерек пожал плечами, — большие, жуткие. При виде их кровь стынет в жилах, как будто они медленно высасывают из тебя все жизненные соки. Говорят, это души страшных грешников для которых упокоение было не допустимо. Даже не успев увидеть их, можно понять, что они рядом, чувство страха сковывает всё тело. И ещё писк… слышан дикий писк, такой сильный, что перепонки могут не выдержать.

— Для меня они всё равно не опасны, — вставила я, накручивая на палец шнурок от кеда. — А для тебя?

— Для тебя, наверное, а для меня опасны, — ответил Дерек, — также как для остального многомиллионного населения земного шара. У нас ведь нет скитсов.

— Это упрёк? — я сузила глаза.

— Нет, — усмехнулся Дерек, — просто людей тоже надо как-то защитить, иначе вскоре их всех перебьют.

Я почувствовала себя ужасной эгоисткой. У меня есть скитс, бла-бла-бла.

— Конечно, — поспешила исправиться я, — я тоже хотела бы всех защитить, но…

— Ты чего? — рассмеялся Дерек и закинул руку мне на плечи. — В скитсе тоже нет ничего хорошего, здесь людей убивают стражи, там люди убивают друг друга.

Я вздохнула, он прав, но какого хрена его рука делает на моём плече? Я рывком скинула её и бросила в Дерека гневный взгляд.

— Как мы можем всех защитить? — спросила я, но Дерек только пожал плечами.

— Не имею понятия. Надо открыть порталы снова, чтобы стражи вернулись обратно, но…

— А кто имеет? Ведь тот, кто тебе всё это рассказал, имеет? Наверняка! Он из того мира, да? Давай найдём его и спросим! Он сейчас там? Как нам туда попасть?

— Не найдём, — тихо отозвался Дерек, глядя в даль, — и не спросим. Его больше нет.

Я слегка смутилась. Видимо эту тему лучше не ворошить. Но я должна узнать!

— Он… он умер?

Дерек снова улыбнулся, хоть и с грустью в глазах.

— Его больше нет, и я не знаю, появится ли он снова.

Наверное, не стоит больше копать в этом направлении, по крайней мере пока.

— Ладно, расскажи тогда про миры!

— Обычные миры, — фыркнул Дерек, устремив лицо к солнцу. — Обычные, параллельные. Здесь так, а там по-другому.

— Плохой ответ, расскажи поподробней.

— Я не знаю поподробней! — Дерек взмахнул руками. — Там магия, тут нет. Там ещё что-нибудь, тут нет, не знаю, я там не был.

— Ладно, — вздохнула я, хлопнув руками по коленям, — тогда скажи мне, что ты вообще делать собираешься? Кто ты такой во всём этом?

— Я обычный человек, который знает чуть больше остальных, — спокойно отозвался Дерек. — И что делать дальше, я ещё толком не решил. Порталы были созданы магами, а здесь магов нет и быть не может, поэтому с этой стороны их не открыть.

— И что-то мне подсказывает, что с той стороны их тоже никто открывать не собирается.

— Остаётся только пройти игру, — тут же добавил Дерек.

Я обомлела.

— Выслушай меня, Лин, а потом делай выводы, хорошо?

Нет, мне послышалось? Игра и дуэли это первое и главное от чего я хочу избавиться, а он мне сейчас предлагает в ней участвовать?

— Лин, у тебя всё равно нет выбора, — помотал головой Дерек, увидев мой панический взгляд. — Я меньше всего хочу, чтобы эта игра продолжалась, но только так можно всё закончить.

— С чего ты… с чего ты это решил? — мой голос опасно задрожал.

— С того, что это наш единственный шанс! — Голос Дерека зазвучал настойчивей. — У этой игры есть правила, и тебе не огласили их всех, иначе ты бы узнала о том, что скитс это ещё и оберег от стражей, ещё тогда, до первой дуэли. А правила на то и есть правила, их никто не может обойти, или нарушить, так там всё устроено. Нам нужно узнать эти правила и пройти игру. — И он тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам.

— Нам? — осведомилась я. — Ты забыл, что в игре не учувствуешь и убивать придётся не тебе?

Дерек пристально взглянул мне в лицо.

— Я бы всё отдал, чтобы быть на твоём месте. Чтобы быть на месте любого из Хиверов и самому пройти эту игру.

— Я не буду в ней участвовать, — замотала головой я.

— Ха! А я и не предлагаю тебе это, ты уже в ней участвуешь! Так что вопрос состоит лишь в том, будешь ты побеждать, или умрёшь!

Я не дура. Я понимаю, что из игры сейчас не выйти, я понимаю, что моё участие в ней решено, но как объяснить ему то, что до начала второй дуэли я планировала с этим как-то разобраться, что-то решить, хотя бы время потянуть. Для этого я и собираю информацию! Или это всё попахивает безумством?

— И что ты предлагаешь? — с отчаянием в голосе, спросила я.

— Я обучу тебя. Я научу тебя сражаться и побеждать. — Кажется Дерек воодушевился, но я больше не хотела разговаривать, потому что к горлу подкатывал ком, в глазах щипало, а реветь перед мистером Самоуверенность хотелось меньше всего!

Я обошла дом и села на землю под забитым досками окном. Надеюсь ему хватит мозгов, чтобы сейчас не идти за мной. Потому что я не думая пошлю его благим матом туда, откуда он приехал.

Почему из всех Хиверов именно я? Пусть найдёт себе другого, более смелого и более способного. А я что могу? Мне просто повезло выжить на первой дуэли, я ведь сама была на волоске от смерти! Так как мне пройти ещё 49? Рассчитывать на везение? Нет, я не такой счастливчик.

И почему я вообще его слушаю? Почему так легко обо всём рассказала?.. Это не похоже на меня. И не похоже на то, что я прониклась к нему доверием. О Боже… как же странно я себя сейчас ощущаю. Кажется я окончательно потеряла себя.

Примерно через полчаса из-за угла дома всё-таки показалась самоуверенная физиономия Дерека и он сел рядом на траву.

К этому времени я уже успела успокоиться и хорошенько вытереть слёзы.

— Давай найдём кого-нибудь другого, — не глядя на парня, сказала я. —Другого Хивера?

— А что будет с тобой? Сколько дуэлей ты ещё протянешь?

Я понимала о чём он. Дерек предлагает мне помощь, предлагает выжить. Он хочет научить меня сражаться, но разве это возможно сделать за такой короткий срок? Скитс может стать тёплым в любую минуту, следующая дуэль уже поджидает за углом, так сколько времени у меня осталось? Я никогда в жизни не успею научиться драться, стрелять или что-то в этом духе за несколько дней, если и они у меня есть…