Я повернула к Дереку голову.

— Зачем я тебе? Найти того, кто умеет сражаться гораздо проще, чем реально научить меня. Разве стоит одна моя жизнь того, чтобы рисковать тысячами? Мы с тобой не друзья, не приятели, даже не товарищи, просто знакомые, и ты делаешь ставку на меня? Я не понимаю. Ты можешь меня просто бросить, забрать пушку и поехать дальше, своей дорогой, какого чёрта я тебе сдалась?

Дерек тяжело вздохнул и почесал затылок.

— Как бы тебе это объяснить. М-м-м… Смерть того человека на дуэли, была не случайной. Это ты сделала, сама. Пусть тебе сейчас хреново от этой мысли, но ты и сама знаешь, что это так. Сколько крови ты потеряла? От одного шока можно было уже загнуться, но как ты заставила себя идти до конца? Ты победила не потому что тебе повезло, или так сложились обстоятельства, ты осознанно схватила его руку, осознанно выдернула кинжал из своей ноги, а на это нужно мужество, сила духа, поверь. Не многие на это способны. Ты готова к тому чтобы сражаться и выживать, ты не боишься боли, ты вытерпишь её любую. Всё потому, что тобой управляет нечто большее, чем просто желание победить. Я же вижу какая злость тебя берёт, когда ты про них говоришь. Ты хочешь отомстить, добраться до них. И я хочу помочь тебе в этом. — Он приподнял брови. — Стольких аргументов хватит?

— Говоришь так, будто хорошо меня знаешь, — фыркнула я. — Только ничерта ты не знаешь! Не пытайся казаться слишком умным, Дерек.

— Ты сама мне обо всём этом рассказала полчаса назад. А я, скажем так, просто неплохо анализирую.

— Я не верю твоим доводам. Есть ещё что-то, да? Что-то, о чём я знать не должна? Тебе ещё что-то известно про Хиверов, не верю я в твою бескорыстную помощь слабой девчонке. Что ещё ты знаешь?

— Про игру — ничего больше, клянусь, — Дерек выдержал небольшую паузу. — Ответь, Лин, чего бы ты сейчас хотела больше всего?

— Что? Конечно же, чтоб эти твари исчезли и людей оставили в покое!

— Именно! А большинство Хиверов выберут победу в игре, чтобы спасти собственную шкуру. Так сколько ещё мне понадобится времени, чтобы найти такого человека, как ты?

Я помотала головой. Это абсурд.

— Не может быть, чтоб ты так быстро меня изучил. Ещё недавно я держала тебя на мушке пистолета!

— Я очень способный, — хмыкнул Дерек. — Мне часто говорили.

Я фыркнула и откинула волосы назад.

— Говори, что хочешь, я всё равно ни на что не гожусь.

— То есть ты отказываешься от моей помощи? — Дерек поднялся на ноги. — Ты готова сейчас опять остаться одна, в лесу? Потому что я брошу тебя и поеду искать другого Хивера. Готова лицом к лицу встретить нового противника и быть к этому совсем не подготовленной? Я уйду, уж поверь, я вообще редко бываю таким добреньким, как сейчас.

Нет, я не готова. Я не хочу всего этого. Но я по-прежнему не понимаю: согласись я на предложение Дерека, как он успеет меня обучить?

— Ты боишься не оправдать мои ожидания? — вдруг спросил он.

— Я не понимаю, откуда у тебя такая уверенность во мне.

— Да нет у меня никакой уверенности, — Дерек взмахнул руками, — просто не меньше твоего хочу, чтобы людей оставили в покое. Я знаю, что смогу тебя научить, а ты сможешь выжить, потому что думаешь о гораздо большем, чем только о своей победе. Я хочу положить конец беспределу, который устроили ублюдки из другого мира.

Я внимательно смотрела Дереку в лицо. Сейчас мне казалось, что этот парень ненавидит игру даже больше чем я. Словно он был бы только счастлив, окажись Хивером вместо меня, чтобы разнести там всё и всех в клочья!

— Что они у тебя отняли? — внезапно спросила я, поняв, что всё это ради гораздо большей цели.

Глаза Дерека на мгновение расширись, но он поспешил отвернуться. Я думала, не ответит, но он заговорил:

— Дорогого мне человека, — голос был сухой, но твёрдый, ни одна нотка не дрогнула.

— Девушку?

Дерек коротко кивнул.

И тут до меня дошло!

— Это она тебе всё рассказала! Подожди… Твоя девушка была из другого мира?! Но… но как вы… — я замялась. — Так это она была твоим информатором?..

Дерек медленно повернул ко мне голову.

— Да, и я собираюсь её вернуть.

Глава 7

Оказалось, у нас с Дереком есть кое-что общее: у него тоже похитили дорого человека, как у меня Майка. Только я в упор не понимаю, для чего и кому он вообще сдался — пятнадцатилетний подросток. Я спросила об этом Дерека, но тот лишь пожал плечами.

От дома лесничего мы уже были в километрах двухстах по направлению к горам. Выехали с рассветом. Дерек разбудил меня и вручил кружку с кофе, такой добренький, с ума сойти. В машине я ещё подремала с часок, а теперь, когда вокруг стало окончательно светло, сидела и разглядывала кучу хлама на заднем сидении внедорожника.

— Ты что, реально пол рынка скупил?

— Это необходимые вещи, — невозмутимо отозвался парень. — Ну, половина из них точно.

Я покопалась в куче вещей, выудила оттуда ярко розовый фен и не сдержала смеха.

— Ничего себе! Парикмахерская на колёсах? Тоже необходимая вещь?

Дерек кинул быстрый взгляд на фен, и я заметила небольшой румянец на его щеках, которые даже щетина не скрыла.

— Это не моё. Это уже было в машине. Там куча всего, что вообще мне не принадлежит, не было времени избавляться.

— Да ладно тебе, у всех есть свои маленькие секреты, — я вновь рассмеялась, но Дерек так и сидел с каменным видом.

Я залезла в рюкзак и достала рацию.

— Она ещё ни разу при мне не говорила. — Я постучала ею по ладони. — Надеюсь мы не зря едем в горы.

— Мы не едем в горы, — неожиданно сказал Дерек.

— Не поняла. А куда?

— Недалеко отсюда есть база отдыха, построенная для важных шишек. Одним из развлечений на ней была стрельба по мишеням, или по мелким животным, точно не знаю, но там есть тренировочное оружие и подходящая площадка, это всё, что нам надо. Для начала я научу тебя стрелять.

— Спасибо, что поставил в известность. В следующий раз будь добр, сообщай заранее, ладно?

Дерек не ответил.

Я в принципе не возражала научится стрелять, главное, не по птицам и не по кроликам, или я сразу пасс.

Около одиннадцати часов дня мы свернули с трассы и поехали по более узкой дороге, с новеньким асфальтом, пролегающей вдоль широченного озера без конца и края.

— Слушай, а если я отдам скитс тебе, например, то стражи тебя ведь не тронут? — задала я закравшийся в голову вопрос.

Дерек бросил на меня хмурый взгляд:

— И как давно тебя посетила эта мысль? Даже не вздумай его снимать и отдавать кому-либо, ясно? Под защитой должна быть только ты.

— Да я и не собиралась, просто знать хотела! — прорычала я.

— Приехали, — сообщил Дерек, указывая на большие фигуристые ворота.

Ну, то что база построена для «шишек» видно было невооруженным глазом. Пятиэтажный особняк из белого камня выглядел не просто шикарно, а даже величественно, как дворец самой королевы! На остальной территории, помимо лужайки со статуями, стеклянными фонтанами и обширным искусственным озером, было много других похожих зданий, только поменьше размером. Видимо это для самых много имущих — личный арендный дом-дворец.

Вокруг было очень тихо, словно все вымерли, а может так оно и было…

— В момент открытия порталов база не работала, — сообщил Дерек, заметив мою настороженность. — Думаю тут почти никого не было, только люди, занимающиеся подготовкой к открытию.

— Уверена, что и таких было не мало. Откуда ты вообще про неё узнал?

— На заправке билборд стоял, приглашающий отдохнуть и пострелять. Открытие сезона должно было начаться через неделю.

Вот это да! Внутри главного «дворца» было и в правду шикарно! Шагая по светлому мраморному полу я мысленно пыталась представить, в какое состояние обошёлся этот поистине королевский ремонт! А мебель, резные колонны, витражи на окнах, высоченные разрисованные потолки, картины в искусных обрамлениях, белоснежные скульптуры: такую красоту я видела только в фильмах про античную культуру!