В следующей акции протеста 2 июня приняла участие четверть населения Нефтеюганска - около 25 тысяч человек. Митинг вылился в блокирование кабинета председателя совета директоров 'Юганскнефтегаза' Сергея Муравленко. Его не выпускали с рабочего места почти двое суток пока ЮКОС не перевел 25 миллионов рублей в счет погашения задолженности. Столь серьезные волнения вынудили прилететь в Нефтеюганск самого Ходорковского. На встрече с жителями он цинично призвал их 'молиться на мировой рынок, который регулирует цены на нефть'.
Пытаясь поставить на место строптивого мэра, ЮКОС реализовал хитроумную и незаконную схему, начав перечислять средства на зарплату бюджетникам непосредственно на счета организаций, минуя городской бюджет. Таким абсурдным методом Ходорковский 'наказывал' Петухова, которого считал организатором протестных акций. Местное отделение Менатепа вскоре выплатило бюджетникам города на зарплаты около 30 миллионов рублей через специально созданный бюджетный комитет.
Подобные незаконные действия Ходорковского, его прямое вмешательство в дела местного самоуправления, вынудили Петухова объявить 15 июня голодовку. Мэр потребовал возбудить уголовное дело в отношении ЮКОСа и освободить виновных от занимаемых должностей. Кроме того, глава города потребовал погасить накопленную компанией налоговую задолженность и прекратить вмешательство в деятельность местного самоуправления Нефтеюганска со стороны ЮКОСа.
Вот выдержки из письма Петухова:
'Президенту РФ г-ну Ельцину Б.Н, Премьер-министру РФ г-ну Кириенко С.В., Председателю Совета Федерации РФ г-ну Строеву Е.С., Председателю Государственной Думы РФ г-ну Селезнёву Г.А., Генеральному прокурору РФ г-ну Скуратову Ю.И., Начальнику ГНИ г-ну Федорову Б.П., Председателю ФСБ РФ г-ну Ковалеву Н., Губернатору Тюменской области г-ну Рокецкому Л.Ю., Губернатору ХМАО г-ну Филипенко А.В., Председателю Думы ХМАО г-ну Собянину С.С.
Я, Глава г. Нефтеюганска Петухов В.А., протестую против циничных действий и убийственной политики, проводимой олигархами из ОАО 'Роспром-ЮКОС' и банка 'Менатеп' в Нефтеюганском регионе. В знак протеста против бездействия Правительства РФ и политики удушения регионального сопротивления командой г-на Ходорковского М.Б., исчерпав все свои возможности убеждения, объявляю бессрочную голодовку и выставляю следующие требования:
1. Возбудить уголовное дело по факту сокрытия налогов в крупных размерах РОСПРОМ-ЮКОСом 1996-1998 гг.
2. Отстранить от занимаемой должности начальника ГНИ г.Нефтеюганска Наумову Л.З. и начальника ГНИ ХМАО Ефимова А.В., а также объединить налоговые органы г.Нефтеюганска и Нефтеюганского района.
3. Активизировать следствие по факту мошенничества на сумму 450 млрд. руб. (неденоминированных) фирмой РОНДО-С и АНК ЮКОС, а также мошенничества с фальшивыми векселями фирмы ЭЛТЕМ на сумму 100 млрд. руб., выпущенных РОСПРОМ-ЮКОСом.
4. Погасить накопившиеся по налогам, штрафам и пени РОСПРОМ-ЮКОСом в размере 1,2 триллиона неденоминированных руб. г.Нефтеюганску финансовыми ресурсами, нефтью и нефтепродуктами.
5. Прекратить вмешательство в деятельность органов местного самоуправления г.Нефтеюганска со стороны олигархов из РОСПРОМ-МЕНАТЕП-ЮКОС.
6. Провести процедуру отмены противозаконного аукциона по покупке АНК ЮКОС РОСПРОМ-МЕНАТЕПом и передаче государственного пакета акций ОАО 'Юганскнефтегаз' за долги г.Нефтеюганску, г.Пыть-Яху, Нефтеюганскому району и Ханты-Мансийскому автономному округу.
7. Восстановить хозяйственную самостоятельность ОАО - производственного объединения 'Юганскнефтегаз'[21].
Очевидно, что за любое из требований Петухова ЮКОС мог бы его убрать, но наиболее опасными для руководства корпорации были 6 и 7 пункт из заявления мэра.
Что немаловажно - Петухова в его борьбе поддерживал не только Нефтеюганск, поскольку аналогичные проблемы с ЮКОСом испытывали и другие города Западной Сибири. Но на проблемы людей Михаилу Ходорковскому было глубоко наплевать. Дело в том, что в это время все его внимание было поглощено созданием холдинга с 'Сибнефтью' - так называемого 'ЮКСИ'. Еще в январе 1998 года ЮКОС и 'Сибнефть' подписали протокол о намерении объединить свои управленческие и операционные структуры. Создаваемый холдинг ЮКСИ по сырьевым запасам (3,2 млрд т) должен был занять первое место среди мировых нефтекомпаний, а по нефтедобыче (65 млн т) стать третьим после Shell и Exxon.
Создание холдинга ничего хорошего не сулило не только Нефтеюганску, но и всем моногородам Западной Сибири. В газете 'Нефтеюганский рабочий' появилось заявление, подписанное мэрами четырех сибирских городов А. Бусаловым, (Ноябрьск), В. Шибановым (Стрежевой), Л. Асеевым (Пыть-Ях), В. Клепиковым (Нефтеюганский район) и самим Петуховым (Нефтеюганск). Заявление выразило их общую обеспокоенность 'первыми решениями владельцев нефтяного холдинга 'ЮКСИ', предполагающих снижение объёмов производства'[22], и это при хронической невыплате зарплаты работникам нефтянки, бюджетникам, при растущей безработице, при росте цен и тарифов. Также в заявлении пятёрка мэров предлагала пойти на компромиссные переговоры, чтобы не усугублять ситуацию.
Еще одно письмо - теперь уже в адрес Председателя Правительства РФ В.С. Черномырдина направили депутаты Ноябрьской городской Думы:
'Уважаемый Виктор Степанович!
Миллионы россиян наблюдали по телевидению, как с вашего одобрения был подписан меморандум о создании крупнейшего в России нефтяного холдинга ЮКСИ (Сибирская НК и ЮКОС). Негативные последствия этого решения уже начали испытывать на себе жители городов Нефтеюганска, Ноябрьска, Муравленко, расположенных в районах Крайнего Севера. Вы как Глава правительства России убеждали, что создание этого крупнейшего нефтяного холдинга послужит интересам всех россиян. Однако первые решения, принятые руководством компании ЮКСИ, поставили под угрозу и без того сложную социальную ситуацию в наших регионах...'[23]
Жители западносибирских городов хорошо понимали, что социальные проблемы возникают по вине ЮКОСа. В Сургуте, вотчине 'Сургутнефтегаза' и 'Лукойла', никогда не было проблем с уплатой налогов и заработной платы. ЮКОС же действовал варварскими методами.
'Я хорошо помню, как мне на работе объявили, что теперь я буду получать тысячу рублей, вместо положенных трех. Как я на них буду жить и детей кормить, меня никто не спросил. Тяжело было очень. Вот тогда и стали нам предлагать продать акции ЮКОСа. Согласились, только из-за этого и выжили',- рассказывала жительница Нефтеюганска Анна Медник[24].
Голодовка Петухова продолжалась 8 дней, и была приостановлена после того, как 'Нефтеюганская солидарность' провела 22 июня около здания администрации митинг под лозунгом 'Хватит голодать!' Кроме того, губернатор Александр Филипенко пообещал проверить информацию и принять меры. 25 июня 1998 года, накануне убийства Петухова, на встрече у губернатора Ханты-Мансийского округа было решено, что в счет задолженности перед бюджетом пойдут основные активы нефтяной компании и складские расписки на нефтепродукты. На встрече даже подняли вопрос об отзыве у компании лицензии.
Это стало последней каплей, ведь у ЮКОСа строптивый мэр давно уже вызывал ярость. Как впоследствии заключила Генеральная прокуратура, 'руководство ЮКОСа между потерей имиджа компании, как следствие убийства Петухова, и потерей самой компании выбрало первое'[25].
Незадолго до совещания у Филипенко к Петухову приехал сотрудник отдела ЮКОСа по взаимодействию с регионами Николай Белов и предупредил его: 'Примите меры предосторожности, у нас только и разговоров о том, что надо мочить Петухова, у них крыша поехала"[26]. Петухов попросил об охране. К нему приставили милиционера.
Утром 26 июня 1998 года Петухов, как обычно отправился на работу в администрацию города. Из окна супруга мэра видела, что Петухов не сел в свой служебный автомобиль, который ждал его у подъезда. Утро было солнечное, и градоначальник, как это часто бывало, решил пройтись пешком. Петухов и охранник Кокошкин прошли около 30-40 метров в сторону от дома, когда около них остановилась машина, и из нее вышел заместитель главы города Беляев. Мужчины недолго о чем-то поговорили, после чего Петухов и охранник продолжили свой путь, а Беляев поехал дальше.