Как вы представляете себе среднестатистического инквизитора, я не знаю. Что касается меня, то когда я слышу слово «инквизитор», перед глазами появляется худая фигура в чёрной, подпоясанной, разлохмаченной на концах верёвкой, сутане. Худое, измождённое лицо с горящими фанатизмом глазами. Инквизитор должен постоянно кого-то карать. Еретик? На костёр! Ведьма? — Сжечь! И так далее, в таком духе.
Поэтому, когда я, посадив корабль на указанной мне станции, увидел приближающуюся к трапу фигуру — закутанную в длинный чёрный плащ и с капюшоном на голове, мне, если говорить по честному — поплохело. Не такой уж я и ангел в конце концов. Грешен был, каюсь. Только вот нужно ли этим моё покаяние?
Но деваться было некуда — не прорываться же ещё раз с боем со станции, и я спустился по трапу.
— Мы ждали вас, — спокойным, лишённым каких либо интонаций голосом сообщила мне фигура.
— Следуйте за мной. Вас ждут.
Увидев что я уже открыл рот, что бы задать закономерный вопрос — кто ждёт и зачем, фигура сделала отрицательный жест рукой:
— Вопросы излишни. Следуйте за мной.
Шли мы прилично, несколько раз поднимались на лифтах и по пути мне ни разу не попались дюжие парни в красных колпаках, тащащие окровавленные тела своих жертв. Хотя, может такие и были — в других коридорах. Зато пару раз мы прижимались к переборкам пропуская марширующие куда-то отряды штурмовиков в чёрной броне и один раз — целый выводок проповедников, хором декламирующих какую-то проповедь. Увидев моё удивление, фигура снизошла до пояснений — всё тем же, лишённым каких либо эмоций голосом:
— Массовое производство, что же… такое время. Галактика велика и Ересь повсюду.
Мне показалось, что при последних словах он или оно как-то по особенному взглянуло на меня.
Хотя, скорее всего, мне просто показалось.
Заходим в неприметную, ни чем не отличающуюся от других, дверь. Кабинет. Стандартный офисный набор — стол начальника, к нему приставлен, образуя букву «Т», стол для посетителей. Шкафы заполненные папками, на верхней полке одного из шкафов стоит чучело какого-то неведомого зверька. В углу — диванчик с журнальным столиком. Ни дать ни взять — стандартный офис торговой конторы средней руки. У входа — палка-вешалка с висящим на ней чёрным плащом. Всё сухо, скучно и буднично — даже слишком сухо, нет даже никаких рекламных плакатов, как в подобных торговых офисах.
За столом сидит полноватый мужик в стандартной Имперской форме без знаков различия.
— Привёл? — Спрашивает мужик не вставая из-за стола и, обращаясь ко мне:
— Ну, садись, голубь ты наш… сизокрылый.
Сажусь за приставленный стол. Сопровождавшая меня фигура садится напротив не откидывая капюшона.
— Рассказывай, — обращается ко мне мужик.
— Ч-Чего рассказывать-то? — спрашиваю.
— Как чего? — Он вроде даже расстроился. — Вот только не надо о своей невинности нам тут петь. Про ересь свою рассказывай. Кто совратил… — он подтягивает к себе пухлую папку и начинает её листать. — Кто совратил молодого выпускника Лётной Академии, как ты погряз в Ереси, зачем клеветал на Империю вообще и на Императора в частности. Почему, — он поднимает на меня тяжёлый взгляд. — Почему сотрудничал с врагами Империи и злоумышлял против слуг её?
Он отодвигает от себя раскрытую папку и откидывается на спинку кресла буравя меня своим недобрым взглядом.
— Я… не злоумышлял! И не впадал.
— Эх… Брат Риша, — он обращается к фигуре. — По моему он, — следует кивок в мою сторону, — не раскаивается в деяниях своих. Как вы думаете?
Перевожу взгляд на фигуру — та кивает головой в согласии.
— Да, жаль-жаль. Ну что ж… на дыбу его может? — Мужик критически осматривает меня. — Хлипок он. Думаю, попортим преждевременно. Так до аутодафе и не доживёт. Может с сапог святого Дунстана начнём?
— Да не делал я ничего! — Кричу ему, он морщится:
— Послушайте, у меня хороший слух — незачем так орать.
— Извините, — говорю и продолжаю гораздо тише. — Да что за бред! Я не впадал ни в какую ересь. Я честно служил и выполнял приказы. И никто меня не совращал…
Тут я правда вспомнил сначала ту тётку с базара, потом школьницу — ну где я им круизы делал и почувствовал что краснею.
— Не совращал тебя никто? — Понимающе хмыкает мужик и перелистывает несколько файлов в папке.
— Ага, — он тычет пальцем во что-то мне не видимое в файле. — А благодарность от Федерации тебе просто так дали?
— Я просто торговал, — отвечаю пожимая плечами. — Что тут незаконного-то?
— С врагами! — Он значительным жестом поднимает палец. — Сотрудничество с врагами Империи. Ладно, — он перелистывает ещё несколько страниц.
— А вот про совращение тобой, — он поднимает глаза на меня, — Особы Императорской Крови. Это как понимать?
— Чего? — Я аж привстаю со своего стула. — Кого?
— Говорил про ЕИВ Принцессу Айслинг, что вертел её на… кхм… опустим на чём и что за-сан-да-лил ей по… и так ясно. Ну?
— Я… её не… да что вы! Это только слова!
— Значит, — прерывает он меня. — Имеем и оскорбление члена Императорского семейства словом и намерением, в особо оскорбительной форме. — И он что-то помечает на планшете.
— Так она щит хотела отобрать!
— Какой щит? — Он непонимающе отрывается от планшета.
— Зелёный, ну, призматический. Я его честно заработал!
— Призматик щиты — собственность Империи и подлежат сдаче после выполнения задания.
— Да я за него больше пятидесяти миллионов отдал! Вы что — совсем охренели! Это же грабёж!
— Пятьдесят миллионов? — Он удивлённо смотрит на меня.
— Больше, — отвечаю, глядя ему прямо в глаза.
Какое-то время мы играем в гляделки, но я отвожу глаза первым. Он опять хмыкает и что-то перелистывает в папке:
— Ха, действительно. Вот чек и накладная. Странно… вам его не должны были продать.
И, обращаясь уже к брату Рише: — Куда только смотрит наш отдел «К»?
Поворачивается ко мне:
— Щит вам продали незаконно. Но не отбирать же его теперь. Обвинение в присвоении, в незаконном присвоении — поправляется он, — собственности Империи мы с вас снимаем.
Я облегчённо вздыхаю.
— Да вы не расстраивайтесь, — говорит он мне очень доверительным тоном. — Вам тут, — он кладёт руку на раскрытую папку, — на три костра хватит. И ещё на небольшое прижигание останется.
Поникаю головой. Влип. И что обидно — сам же и припёрся. Сам!
— Скажите, — обращаюсь к нему. — А то, что я сам явился, это зачтётся? Ну там раскаяние, смирение, явка с повинной? Я же сразу — как сказали, так сразу к вам. Добровольно.
Мужик складывает руки над столом, упершись локтями в его поверхность, и с задумчивым видом упирает в них подбородок.
— Раскаиваешься?
Я киваю.
— А как же сапог? Брат Риша, что вы скажите?
Брат Риша неопределённо склоняет голову к плечу.
— Вот и я не уверен… Что же мне с тобой делать-то, а? — Он задумчиво окидывает меня взглядом. — Вот только не проси отпустить, и задание опасное тоже. Удиви меня.
Пожимаю плечами — а что говорить-то?
— Вот и я не знаю. Всё же сапог. У тебя дети есть? — Внезапно спрашивает он.
— Нет.
— Кресло Тоцца Воителя отпадает значит.
Хм… Тоцц Воитель? Что-то не помню такого. Но что-то очень знакомое. Очень. Внезапно я вспоминаю этого святого и всё встаёт на места.
Поднимаю руки в жесте сдачи.
— Что вы от меня хотите? Говорите уже, хватит комедию ломать.
Мужик усмехается:
— Допёрло? Быстро… Обычно на стуле Монтесумы народ понимать начинает.
— Уфф… — слышится от фигуры в плаще. — Я уже запарилась в этом балахоне.
Поворачиваю голову к брату Риши. Вместо капюшона обнаруживаю симпатичное и знакомое личико… Не может быть?!
— Королева?! Ты в Инквизиции?!
— Позвольте представить, — обращается ко мне мужик. — Сестра Ариша. Хотя вы, как я понимаю, уже знакомы.
Я киваю, не сводя взгляда с Королевы, точнее Аришы.
— Сестра, — обращается он к ней, — Вы меня нашему гостю не представите?
— Брат Тод, — она протягивает руку в сторону мужика. Чёрт, а она хороша в этом плащё! Мысленно представляю, что под плащом на ней ничего нет. Хороша, сестрёнка…
— Ну, раз мы все теперь знакомы, — прерывает мои грешные мысли брат Тод, — давайте перейдём к делу.
С усилием перевожу взгляд на него:
— К делу? — Я хмыкаю. — После этого шоу?