Глава 10

Ещё сильнее вжимаюсь в каменную поверхность и стараюсь сам прикинуться камнем. Механизм представляет из себя как бы два бублика, разделённых толстым и коротким корпусом. Пустота бубликов отливает синим светом, а из корпуса вниз бьёт луч прожектора, методично обшаривая поверхность в поисках… интересно, чего он там ищёт? Кругом — только песок и разновеликие камни.

От напряжения мне сводит ногу и она непроизвольно дёргается, вызывая небольшой камнепад. Механизм замирает и разворачивается в сторону упавших на песок камешков — у него явно присутствует датчик движения. Луч прожектора добросовестно обшаривает поверхность планеты куда упали потревоженные мной фрагменты моста и, не найдя ничего предосудительного, возвращается к своему плану движения и поиска.

Местный патруль? Вполне возможно. Вот только — если он охраняет, значит на том объекте есть что-то ценное? И, значит, им есть от кого охранять? Осталось только разобраться — те, неизвестные мне, сидящие на базе — кто они и можно ли надеяться получить от них помощь?

А неведомый мне аппарат продолжает свое патрулирование. Интересно, сколько лет он вот так спокойно и планомерно прочёсывает вверенный ему кусок мёртвой пустыни? Явно, что уже порядочно — его корпус тускл и только кое-где на нём видны остатки слезшей краски. На его борту некогда была какая-то эмблема, наверное она была нанесена то ли жёлтой, то ли золотистой краской, но сейчас её остатки выгорели и трудно различимы на фоне местами ржавого корпуса.

Убедившись, что камни не представляют никакой опасности и, возможно, занеся новый объект на карту, аппарат двинулся дальше. Прикинув его маршрут я расслабился — он должен был пройти в некотором отдалении от моего скаута. Однако я не учёл, что его прожектор ощупывал значительную площадь и одним из своих мазков он чуть-чуть, но зацепил самый кончик опорной лапы.

Поначалу я решил что пронесло — аппарат продолжил своё движение и даже начал делать поворот, но внезапно он замер и некоторое время висел чуть покачиваясь. У меня сложилось ощущение, что он задумался — точь-в-точь как человек, который не может принять решение — идти назад или махнув рукой сказать «А ну его нафиг!» и двинуться дальше.

Спустя некоторое время мозги аппарата, или его неведомый мне оператор, приняли решение и он, как бы нехотя вернулся туда, где в его луч попала часть моего корабля.

Луч прожектора как-то нехотя обшарил поверхность вокруг лапы и аппарат снова завис в раздумьях. Спустя десяток секунд он неуверенно приблизился к кораблю и снова принялся шарить лучом — на этот раз выхватив из полумрака всю посадочную лапу и часть корпуса. Машина снова замерла и только её прожектор принялся резко и хаотично метаться, высвечивая то кусок поверхности, то часть корпуса.

Впрочем — попав на корпус, луч замирал на несколько секунд, будто мозг этого механизма пытался определить что за объект перед ним, собирая его из кусочков как пазл и сравнивая получившуюся картинку со своей базой данных.

Аппарат поднялся выше и начал практически сканировать скаут своим прожектором. Завис. Поменял направление движения и продолжил сканирование. Если до этого он перемещался вдоль корпуса, то теперь он короткими рывками пересекал его поперёк.

Снова завис. Приподнялся ещё выше, оказавшись чуть выше меня и я со своего лежбища увидел, как из его корпуса выдвинулся ствол какого-то оружия.

Опять замер — только луч прожектора продолжал бегать по корпусу, но теперь его движения сопровождались движением ствола.

Некоторое время ничего не происходило и я уже решил сменить позу — бок и подтянутая к животу нога затекли и начали ныть, как неподалёку появилось ещё несколько огоньков. По мере их приближения я увидел аппараты, подобные первому, но более крупные.

Кроме размеров их отличало наличие аж четырёх бубликов над корпусом, да и сами корпуса были крупнее и массивнее.

Пересчитал — их было семь штук. Подлетев к скауту они некоторое время крутились вокруг его корпуса, будто проводили осмотр. Потом они собрались в одну большую стаю и некоторое время висели эдаким облачком — ни дать ни взять рабочее совещание. Правда, продолжалось оно не долго — стая разделилась на две группы и облепила мой корабль, кто-то прилип снизу, кто-то улёгся прямо на корпус. Ещё миг, и свечение внутри их бубликов усилилось и скаут начал подниматься вверх! Прямо как стоял — с выпущенными опорами!

Пока шестеро кругом поднимали мой корабль, первый аппарат нарезал круги вокруг — будто выискивал возможную угрозу. Один раз его луч мазнул по краю моего моста и я опустил лицо вниз — чисто инстинктивно, что бы не встретиться с ним взглядом… Хотя какой взгляд у машины?

Когда я поднял голову в шлеме, мой скаут был уже на приличном удалении от места посадки и продолжал удаляться дальше — к объекту с перемигивающимися огоньками. Зашибись, пронеслось у меня в голове. И что теперь? В сухом остатке всё печально — корабля нет, запас воздуха — тю-тю и в сортир охота. Зашибись, одним словом. Выбор вариантов просто поражает своим многообразием — можно остаться тут и сдохнуть. Или — можно попытаться дойти до объекта. Для себя я назвал его базой — все же хотелось верить, что там есть всё необходимое для существования живого существа. Но дойти — именно попытаться, так как оставшийся в одиночестве первый аппарат вернулся к своему любимому занятию — патрулированию и продолжил свой полёт над пустынной поверхностью планеты.

А если он меня засечёт? Не думаю, что мой скафандр даст мне хоть один шанс против его ствола. Дождаться когда он улетит на базу для перезарядки? А если он только начал свой патруль? И кто его знает — на сколько времени рассчитан его вылет? Дождаться пока он отлетит подальше и идти к базе по большой дуге? А если есть и другие подобные? «Если» становилось слишком много и я понял что пора что-то делать, иначе я имел все шансы окончить свой путь как известный ослик между двух стогов. Но у него хоть воздух был в избытке. А может — отвлечь его?

Привстаю и осматриваю поверхность моста — неподалёку от меня, всего в паре-тройке метров лежит приличный кусок камня — чуть больше моего кулака. Для проверки идеи — более чем достаточно. Подбираю его и зашвыриваю так, что бы он упал метрах в двадцати от патрульного. Увы — я не учёл, что тут, на этой планете, гравитация слабее — мой камень пролетел значительно дальше и приземлился почти в сотне метров от аппарата, закономерно не вызвав у того интереса.

Подбираю другой, значительно более крупный и повторяю попытку. На сей раз я его кинул слишком слабо — камень не долетел до машины метров сорок и зарылся в песок. Но этот бросок аппаратом замечен был и он направился к месту паденья, шаря лучом по песку. Некоторое время он висел над камнем словно соображая — откуда он взялся, а потом начал нарезать круги вокруг места его паденья, постепенно увеличивая радиус. Если так и будет продолжаться, то через пару кругов аппарат приблизится к мосту и… и вполне может захотеть провести его тщательное обследование — кто знает, что творится в его электронных мозгах и какую программу в него вложили неведомые программисты? А оно мне надо?

Беру очередной камень и швыряю его так, что бы он упал в стороне от удаляющегося от меня аппарата. И снова облом. В момент броска — в самый последний момент часть камня крошится под моими пальцами и он выскальзывает из руки. Нет — он улетает примерно в нужном мне направлении, но бросок получается гораздо более слабым и закрученным. Как результат — камень попадает… только не туда куда я целил, нет — он попадает точно в дырку одного из бубликов патрульного. Кажется в баскетболе такой бросок называется трёхочковым.

На всякий случай падаю и вжимаюсь в каменную поверхность. Не думаю, что аппарату понравится такое обхождение — и снова оказываюсь прав. Машина резко набирает высоту и зависает гораздо выше меня. Некоторое время ничего не происходит — только луч стремительными зигзагами полосует песок внизу, а затем в том бублике — куда я так удачно попал что-то ярко вспыхивает и аппарат начинает снижаться, заваливаясь на один бок. У самого песка он рывком взмывает вверх и зависает, накренившись ко мне подраненным боком. «Мой» бублик мёртв и черён, зато другой сияет гораздо ярче. Машина висит на месте и только прожектор шарит по песку неприятно вытягивая луч в мою сторону. Ещё спустя пару секунд аппарат начинает своё движение ко мне. Засёк? Догадался? Вычислил? Сбегаю вниз, на ходу доставая пистолет из кобуры. Там — внизу, есть несколько крупных камней — за ними можно засесть и попытаться подстрелить второй бублик.