Но в принципе — щиты долго держались. Всё же не зря 4 усилялки воткнул. Денег, конечно жалко…Ладно — буду считать это жертвой Богам Вакуума.

Но корабль нужно доводить до ума и быстренько на Анаконду пересаживаться.

Залезаю в Атлас Галактики. Так…задаём поиск — Хай-Тек системы…ого…а их тут много. Ищу систему с большим населением……нет…нет…не…и это тоже не…угу — вот, население под 80 млн. Прокладываю курс. Фигня — около 20 св. лет.

Уже более уверенно выскакиваю из шлюза. Перекидываю всю энергию на движки. Уже лучше — аж 130 узлов. Ну ка — проверим форсаж. Ого…почти 300. Вот дурак то — ведь мог спокойно уйти.

Прыжок.

Эх…до станции далеко — 3.000 св. сек. Лечу. Тихо мирно добираюсь и паркуюсь.

Да…тут есть в чём покопаться…Ставлю максимальный трюм. Меняю щит на более слабый — буду делать ноги, мне только чуть продержаться-оторваться нужно. Ставлю максимальные маневровые и почти максимальное распределение энергии.

Бабки стремительно тают. Остаются жалкие 15 лямов. Ничего — отобью.

Прыгаю обратно. Звено так и не распалось, напарник дождался меня на станции.

— Где был то? Я уж заждался.

Рассказываю. Наверное он сочувственно помотал головой — не видно, но по его интонации догадываюсь.

— Эх…а спросить не мог раньше? — говорит он мне. — Ну да ладно, отобьём.

Берём груз — теперь я учёный, дважды проверяю — а то ли я взял? То!

Выход. Скорость 140. Ух…мальчик-ветер, мля…Но манёвренности у моей лайбы прибавилось.

Курс.

Разгон.

Отсчёт.

Прыжок!

Мирно и спокойно догребаем до станции. Сдаю груз — уже приятно, почти 700к. Особо приятен бонус за звено — 36 косых.

Берём груз и делаем ещё рейс — опять мирно. Ещё 300к в кармашек и бонус — около 20к. Ну недурственно — за круг без бонуса — почти лям. А с халявой то — лям с маленьким, крохотным но хвостиком.

Постепенно дурной настрой пропадает. Друг отваливает на просмотре культурной программы в местном Стрип баре, а я делаю ещё кружок. Ещё зачуток богатею — но уже по правильному вектору.

Ладно, хватит с меня приключений. Завтра продолжу. Паркуюсь и иду отдыхать.

Решаю снять стресс и двигаю к бару.

Вечер, в баре шумно и многолюдно. Молодой бармен развлекает посетителей жонглируя бутылками — наверное смешивает что то такое эдакое. Мне ничего «эдакого» не нужно и я усаживаюсь за столик, заказав себе пива и простой закуски — гренок, рыбки, орешков — самая стандартная и непритязательная закуска. Ополовинив первую кружку откидываюсь на спинку и начинаю расслабляться.

Столики стоят тесно и волей неволей я слышу обрывки фраз соседей.

— Пролетал ту систему, тихо в ней, хоть и числится как анархия.

— Какая анархия, она же Имперская была?

— Ну была, да, а сейчас анархическая. Но порядок там держат…ммммм…

Интересно, это он про какую рассказывает? Прислушиваюсь и краем глаза осматриваю разговаривающих — обычные пилоты, вольные торговцы или наёмники — нашивок Империи или Федерации нет.

— Ну да, — горячится один из них, — Как там эти ветераны силу взяли — тишина.

Ему не верят и обсуждение переходит в спор — дальше разобрать ничего не получается — все говорят разом.

Поднимаю руку, пытаясь привлечь внимание официанта — кружку то я добил, пора вторую заказать.

— Спасибо что пригласили, молодой человек, — за мой столик присаживается какой то мужик в возрасте, — в эдакой толчее найти место, знаете ли — затруднительно, да-с…

Да я и не приглашал никого…Присматриваюсь к человеку, столь бесцеремонно нарушившему моё уединение. Ба…да это профессор!

— Здравствуйте, профессор, — говорю ему, — Какими судьбами в этой дыре?

Он близоруко рассматривает меня.

— Ах, это вы, пилот?! Вот это совпадение! А представляете, я тут транзитом лечу, а до следующего корабля — транзитного, два часа. — пускается он в пояснения, — Вот мы и решили скоротать время.

— Вы? — спрашиваю.

— Да, вон Сергей идёт, — и привстав машет рукой.

Вскоре я уже обмениваюсь приветствием с его ассистентом. Делать нечего — заказываю на правах хозяина всем пива. Отдав дань напитку начинаем беседу.

— Как ваши изыскания, профессор, — спрашиваю его, но отвечает Сергей.

— Хорошо, — он приподнимает кружку, — Тот сканер мы сдали и, — он салютует мне кружкой, — благодаря тебе.

Скромно киваю и делаю глоток.

— Сейчас же мы следуем в Тронный мир, — продолжает он. — Профессору новую задачу подкинули.

— Да-с! — прерывает его профессор, — И весьма интересный, доложу я вам, орешек! — он победно смотрит на меня. Мне не остаётся ничего делать, как задать предсказуемый вопрос.

— И что за орешек? — впрочем, если быть честным, то вопрос я задал в надежде на очередные лёгкие деньги.

— Реактор! — профессор ограничился одним словом, будто это должно было всё прояснить.

Продолжаю на него смотреть. Он, после нескольких секунд игры в гляделки смущённо отводит взгляд и бормоча что то про непрофессионалов кивает на Сергея, мол расскажи.

— Мы начали исследования по модернизации реакторов, — поясняет Сергей. — Что бы сделать их более надёжными и что бы они выдавали больше энергии.

Интересно, ёрзаю в стуле, устраиваясь по удобнее.

— И что? Получилось? — спрашиваю.

— Частично, — он кивает. — Пока мы добились что реакторы, точнее один образец, не взрывается при повреждениях. Он просто сбрасывает энергию в окружающее пространство……

Он продолжает рассказывать, а у меня перед глазами появляется та Анаконда — этого Альвареса, с бьющими из неё молниями синего цвета.

Сергей замолкает и смотрит на меня, наверное он заметил что я перестал его слушать.

— Извини, — говорю, — Задумался. Так вы уже лётные испытании проводили?

Он кивает:

— Да, реактор пока, увы, объёмный — мы его только в Анаконду смогли интегрировать. Но перспектива есть. Абсолютно точно.

— В Анаконду… — задумчиво повторяю я, — Скажи а пилотом там не испанец или латинос был?

Он прищуривается и внимательно смотрит на меня приподняв кружку.

— Да, — медленно отвечает, — Альварес его зовут.

— Молодцы, чё! — я резко опускаю кружку, — я из за него чуть не сдох и потом всё таки он меня достал!

— Расскажите, молодой человек, — вцепляется в меня профессор, — все детали боя и по подробнее!

Деваться некуда — рассказываю — и про бой и про молнии и про повреждения своей Семёрки.

— Ну? Что я говорил! — торжествующе подпрыгивает на стуле профессор, — Выброс энергии при повреждении конура — работает! А, Сергей! Это — победа! Однозначно победа! Мы всё же утёрли нос этому кое-какеру Даримбалдору!

Сергей вяло с ним соглашается, типа да, всё верно, но профессору этого мало.

— Мы должны немедленно, я подчёркиваю — не-мед-лен-но! Лететь в лабораторию! Мы буквально в шаге от прорыва! — и, обращаясь ко мне, — Вы же понимаете что это прорыв?

Не понимаю и отрицательно машу головой.

— Ну как же! — он досадливо крякает, — Теперь корабли не будут взрываться при повреждении реактора! Их же можно будет отбуксировать и починить!

А вот это я понимаю как то сразу. Эх…вот ту же Анаконду — взять её на буксир и на Станцию. Но сначала пилота того — Альвареса де-ла как его там, выковырять. Но это уже второй вопрос. Для этого можно и пару штурмовиков нанять — не так уж это и дорого, по сравнению с ценой Анаконды…

— Профессор, — вежливо спрашиваю его, — А как вы думаете, когда эти реакторы пойдут на рынок, в массы так сказать?

Он задумывается: — Я думаю, что, если всё пойдёт штатно, а в противном варианте я сильно сомневаюсь, то… — он что то прикидывает в уме, — Самое позднее месяца через три, ну четыре. Не позднее. Сергей, ну что там у нас с вылетом? — капризно одёргивает от ассистента, копающегося в планшете.

— Через сорок минут начнётся посадка, профессор, — рапортует ему Сергей.

— Ну тогда, с вашего позволения, — он небрежно кивает в мою сторону, — Мы прогуляемся по Станции. Всего хорошего.

И уходит, мы с Сергеем едва успеваем попрощаться.

Допиваю пиво. Три или четыре месяца. Ладно, пол года. Время у меня есть — что бы заработать на Анаконду, найти правильных штурмовиков и тогда…тогда…

Хватит — одёргиваю себя. Ты только только Девяткой обзавёлся и её то ещё до ума не довёл — а губы уже на Анаконду раскатал. Давай, допивай пиво и в люлю. Завтра трудный день — деньги качать будем.