Набираю сообщение:

— «Прошу скан материка под нами»

«?»

— «Прошу!»

«Ок»

На поверхности — рядом с центром этого материка загораются три точки…ну ка…примерно прикидываю что они лежат на биссектрисах углов этого треугольника. На треугольный материк накатывается ночь, но пролетая около центра успеваю заметить какое-то светлое образование, тоже близкое к треугольнику. Серо-белое пятно с торчащими от него в разные стороны паутинками-ворсинками. Дороги? Выходы камней? Увы — корабль проносится мимо, не оставляя мне возможности более детально рассмотреть это образование. Только успеваю понять, что точки-засветки совпадают с краями этого пятна.

И снова под нами море. Мы уже достаточно спустились и сквозь боковое окно видно как, по мере наступления рассвета, проступают белые барашки на гребнях волн. Вдали начинает чернеть полоска берега и я отстёгиваюсь от кресла что бы подготовиться к высадке.

Судя по изменившемуся шуму двигателей корабль завис над нужной точкой и медленно опускался, отрабатывая маневровыми. Пора — и я направился в десантно-планетарный отсек. Там меня ждал Скарабей, новинка, неизвестно как и откуда упёртая друзьями. Новейший, адаптированный для любых поверхностей вездеход. Когда я спросил откуда такое богатство Вольдемар просто пожал плечами, а Йос, глядя куда-то вглубь отсека невнятно пробормотал — типа там где брали больше нет.

Мне бы их связи…насколько я знал из новостей — в массовую продажу эти машинки должны были поступить не ранее чем через пару-тройку месяцев.

Есть контакт! Корабль слегка тряхнуло и шум двигателей смолк.

Забираюсь в кабину Скарабея и даю отмашку Королеве на открытие отсека. Медленно и величественно опустилась посадочная рампа — ни свиста воздуха, ничего. Просто откинулась и легла на поверхность планеты. Ну и то хлеб — значит давление снаружи есть и оно как на корабле. Проверяю анализатор газов — кислорода мало, зато много углекислоты, давление норм. Да, действительно тут необходимо минимальное терраформирование — добавить кислорода и можно высаживать колонистов.

Отщёлкиваю держатели и медленно выжимая газ покидаю отсек.

Под рубчатыми колёсами Скарабея простирается густой, отливающий синью, травяной ковёр. Делаю круг вокруг Касатки привыкая к управленью — всё же первый раз за рулём этого шедевра инженерного гения. В принципе всё тоже самое что и на корабле — интерфейс управлении отличается в мелочах. А так — всё тот же экран радара по центру, информационные экраны слева и справа, компас, распределение энергии — всё привычно и знакомо. Вот только щитов нет — не влезли. Осваиваюсь с кнопками проверенным методом научного тыка. Урфин снабдил меня инструкцией по Скарабею — увесистым томом, и я даже открыл его — в надежде найти картинки с манекенщицами, рекламирующими данный агрегат, но увы быстро утомился и сунул его на дно рюкзака. Там он, собственно и пролежал весь полёт.

Ладно, подбодрил я себя, авось разберусь — и ткнул очередную кнопку.

ЖЖжжжжж… — солидно что-то прожужжало в потрохах Скарабея и из его корпуса выдвинулась пара стволов.

О как! А если пострелять? Отворачиваю в сторону от Касатки и даю короткую очередь.

Пиу-пиу-пиу!

К горизонту уносится серия импульсов. Пульсаки поставили, ясно. Могли бы и что-нибудь по солиднее воткнуть. Хотя…с кем тут воевать то? Степь ровная как стол — Урфин был прав, и ничего кроме травы не видно. Да, походу это и вправду будет плёвым делом. Делаю ещё круг пытаясь найти эти яхты. Внезапно замечаю моргающий в верхнем левом углу экрана значок вызова в чат. Открываю.

«Стрельба? Что? Кто? Где?»

— «Осваиваюсь с машиной»

«Ок»

— «Где яхты?»

«NNW, прим 1,5 км.»

Мде, а по ближе не могла? Хотя…без маяков, только по результату сканирования…Не плохо.

— «Ок, спасибо»

«Ок, удачи. Рджр.»

Рджр? Рейнджер? Типа издевается? Или Роджер — типа отбой? Да ну её. Разворачиваю Скарабея и, ориентируясь по верхней панели с планетарным компасом, встаю на курс NNW.

Поехали!

Выжимаю газ до среднего и направляюсь в указанном с корабля направлении.

Спустя минут десять замечаю впереди, чуть правее выбранного курса некую возвышенность. По мере приближения она растёт и когда я оказываюсь в паре сотен метров понимаю что передо мной холм. Холм? На гладкой как стол равнине?

Закладываю круг и из за первого холма в моё поле зрения выползает второй. Ба…да это же яхты! Только обросшие травой. Как, и зачем, она сумела закрепиться на корпусе кораблей — не понятно. Там же металл, не земля, жрать ей там нечего.

Делаю ещё один круг. Ну точно — это пара яхт. Их вытянутые очертания всё ещё угадываются под травяным пледом, накинутым местной природы поверх кораблей. Только низкие они какие-то, на брюхо их что ли сажали? Примерно представив где должен находиться грузовой люк, останавливаю Скарабея и выбираюсь на пружинящий синий ковёр.

Так…ну посмотрим. Достаю мачете и, подойдя к стене из травы погружаю лезвие в ковёр, пытаясь достать до борта яхты. С заметным усилием лезвие погружается почти по до рукояти прежде чем я скорее ощущаю чем слышу его скрип по обшивке.

Однако! Толстенький такой пледик… Пыхтя и орудуя мачете как пилой, вырезаю приличный кусок травы, хватаю за край и оттягиваю на себя. Толстая травяная подушка мягко отваливается обнажая блестящий бок яхты. Есть! На тыльной стороне подушки видны подрагивающие светло зелёные корешки, какие-то орешки, луковки, по краям разреза сочится бледно голубоватая жидкость, как это…мммм…суковица? — ну да я не ботаник. Режется — и ладно.

Продолжаю орудовать мачете вырезая, точнее срезая с борта корабля этот ковёр. Иногда, отваливая очередной кусок мне кажется что что-то или нечто удирает со света вглубь ковра, хотя, наверное, это моё воображение играет со мной. Было бы тут что либо живое — давно бы выползло посмотреть, кто это тревожит его покой. Живое? Ловлю себя на мысли, ну да — травка эта она тоже живая, но не так. Не укусит. А вот там — в темноте, под ковром может и сидит кто-то живой и голодный и ждёт…

Тьфу! Сам себя накручиваю.

Отхожу на пару шагов посмотреть с дистанции на результат трудов. Ну неплохо — я отчистил приличный кусок борта и уже понятно, что ещё немного и мне откроется край люка.

Делаю небольшой перекур, увы — без сигарет, ограничиваюсь только парой глотков апельсинового сока из запасов скафандра.

Неожиданно оживает связь и женский голос спрашивает:

— Пилот, ну что там у тебя?

Эммм…ледышка-молчунья решила пообщаться?

— Очищаю район люка, — решаю отвечать только по теме, — Тут сильно всё обросло.

— Долго ещё?

— Не знаю. Может час, может два. А что?

— Ясно. Отбой.

И отключается. Мде, вот и поговорили. А где же «я соскучилась», «мне страшно«…хотя ей то, на корабле — точно не страшно. Хех, пора к работе.

Продолжаю пилить ковёр и вот уже появилась граница люка. А если это не та яхта? Тогда идти и вторую вырезать из ковра. Вот уж не хотелось бы — я реально взмок под скафандром, несмотря на хвалёный встроенный климат контроль.

Продолжаю опиливать травяной слой по границе люка. Ещё немного…вот…вот — и здоровенный пласт травы валится к моим ногам. Всё — люк свободен. На нём, по центру красуется надпись «Спс. Яхт. 02» и ниже «Свет Пополюса». Есть!

Кончиком лезвия вычищаю от корешков рычаг аварийного открытия.

— Ну найду я эти яхты. Кстати — в которой из искать-то? И как я там найду, ну тех, кого с яхты грузить? — спросил тогда я у Урфина.

— Мы их последними грузили. Во вторую. Тебе и в яхту то не потребуется забираться. Сразу при входе — две ближайшие капсулы. Не ошибёшься. Там они в ряд расположены. Вот первые две от входа и бери.

— А с остальными что?

— Пусть и лежат, в своё время, — Урфин тут подмигнул мне, — И их вытащим. Не парься — остальное не твоё. Просто вытащи две ближайшие. Угу?

Угу…Сейчас, стоя перед всё ещё закрытым люком я припоминал эти слова Урфина. Угу — в смысла ну да, пока всё шло в точности по его плану.

Я протянул руку к рычагу.

Рычаг, на удивление легко поддался, несмотря на прошедшие годы. Я вытянул его на всю длину и начал крутить, приводя в действие аварийную механическую систему открытия люка.

Крутился рычаг свободно, практически без усилий, всё же техника А-класса имеет свои преимущества, думал я вращая его.