- Опиши последствия. Как ты себя чувствовал?

   - М-мм... шум в голове, сильная слабость, зрение... в общем, всё плыло. Холодно было и чакра, как застывшая. Потом живот болел... Ещё привкус во рту противный, - я перечислил ощущения, - но думать почти не мешало.

   Ирьёнин успокоила:

   - Известное средство. Ничего страшного. Повышенная утомляемость несколько дней. Желудок ещё проверить, на всякий случай... - немного помолчав, она вздохнула. - А вот здесь печать как минимум второго порядка. Ничего не смогу сделать. Это только резать.

   - Резать?!!

   Руку?! Из-за какой-то печати? Нафиг! Меня не устраивает!

   Я взвился, пытаясь отпихнуть Яманака и увидеть, что творит живодёр, прикинувшийся медиком, но Иноичи прижал меня обратно к столу.

   - Да успокойся ты! - прикрикнул он. - Всего лишь немного кожи. Почему они выбрали такой допрос? Какие вопросы задавали?

   - Только кожу? - недоверчиво уточнил я.

   Блондин серьёзно кивнул.

   Тьфу ты! Чтоб этих врачей!..

   - А!.. Точно!! Меня же допрашивали из-за этой тётки!

   Через полчаса на месте печати остался ярко-красный рубец.

   После забот Нара меня перестало трясти, а взамен навалилось умиротворение и расслабон. Помывшись в душе, я кое-как напялил свою собственную одежду, обулся. И завис. Мысли тянулись и тянулись, длинные, как макаронины.

   Надо как-то избавиться от краски. С глазами ещё беда... Может, просто подождать несколько дней?.. Да пофиг на всё... главное, что я дома. В безопасности. Можно спать-спать-спать... вон диванчик какой хороший. Не-е, лень тащиться до него... прям тут лягу. Вроде мягко.

   Взрослые что-то хотели - мне было фиолетово. Чужие слова сливались в неразличимое гудение. Голова неумолимо клонилась вниз...

   Освежающий прилив чужой чакры заставил очухаться. Нара заботливо поглаживала мою руку, а Яманака протягивал чашку чая и плошку с каким-то лекарственным киселём.

   - Сёши-кун, сделай последнее дело и отдыхай, сколько хочешь.

   Да помню, помню. Передать собранные сведения группе.

   Группе? Какаши!!

   Ха! Пусть знает, насколько я крут и могуч. Вот похвастаюсь ему и тогда уже спать.

   Порция заёмной силы придавала мне некоторую лихость, но под тонким слоем бодрости таилась зыбучая усталость. Надо резвей шевелиться, пока не сморило.

   Хатаке Какаши, Сёши и другие

   Сенджу залечила след от неглубокой раны на руке Сёши, и теперь они тихонько разговаривали.

   - Не-не. С этой работой случайно вышло. Очень надо было. А так-то я в школе учусь... А вы ирьёнин? И всё-всё знаете, что у человека внутри?..

   Женщина рассеянно улыбалась. Присутствие ребёнка подействовало, как хороший стакан успокоительного. Словно гудящая от натуги верёвка, готовая вот-вот лопнуть, замерла и медленно ослабила опасное натяжение. Я поражался её переживаниям. Так волноваться о мальчишке, которого видела несколько секунд в жизни... Необычно для шиноби. Но вот поди ж ты. Малыш тут и ей плевать на всё.

   Сёши новая знакомая понравилась. Во всяком случае, болтал он охотно.

   - Откуда рана такая? А это у меня печать чужая была. Вырезали...

   Мелкий зазывал Сенджу в гости, обещая познакомить с друзьями и вообще замечательно провести время. Легенда ирьёнинов согласно кивала, а мы наконец-то занимались делом. Планировали проникновение. Сын доложил: в крепости за горами находится полсотни детей и вполовину меньше взрослых. Оставалась сущая ерунда - незаметно пройти, взять языка и узнать о девчонке.

   План был вчерне готов, когда Сёши и Паккун сломя голову бросились ко мне.

   - Чакра...

   - Звук...

   - Подробнее! - я поймал сына, прежде чем он споткнулся о собаку.

   - Страшная чакра! - мелкий тыкал в северном направлении.

   - Отвратная музыка! - вторил пёс.

   Напарники переглянулись.

   Похоже, в крепости заметили недостачу, и выслали людей наперехват. Ожидаемо. Но наше убежище находится в отдалении и неплохо замаскировано.

   - Как близко?

   - Примерно половина ри! - Сёши опустился на землю. - Один... нет, два шиноби на склоне горы... и много неживой чакры. Источники двигаются. Не могу посчитать!..

   - Не волнуйся.

   Мой двойник как раз караулит снаружи, если там появится что-то необычное, он...

   Оп! А вот и оно! Необычное.

   Что-то я уже не так уверен в надёжности убежища. Как бы не пришлось отходить. Скользящие в вечерних сумерках плотные струи белёсого тумана, пронизывающие кусты и деревья, больше всего напоминали...

   - Это гаки! Они призвали голодных духов.

   Аоба и Тензо меня не поняли, а вот Сенджу закусила губу.

   Получается, что беглеца даже не собирались ловить. Они хотели попросту прикончить лазутчика, пробравшегося в местоположение тайной крепости... И вызвали гаки!

   Потусторонние твари учуют нас сквозь любую маскировку!

   - Тензо! Нужен двойник мелкого.

   Напарник с готовностью кивнул. Тоненькие древесные волоконца, выросшие из его ладони, быстро сплелись в подобие человеческой фигурки, напитались разными цветами... Пара секунд, и рыжеволосый близнец мелкого знакомым движением наклонил голову.

   - Сёши-кун, посмотри. Я похож?

   - Э-ээ... Нет! Одежда другая, - мелкий замотал головой. - Меня там переодели. В серый джинбей.

   Яркие ткани послушно выцвели. Покрой упростился.

   - Ещё погрубее и потемнее... Вот тут завязки, а эти края чёрным обшиты... Ага, теперь похоже.

   Мой план был довольно прост.

   - Постарайся увести их к реке и там погибни!

   Двойник неуверенно мигнул.

   - Прикосновение гаки выпивает чакру и иссушает тело. Шиноби, управляющий ими, обязательно будет поблизости. Покажи ему момент своей гибели и обязательно утони! Если не получится, просто уведи их подальше.

   - Принято! - копия мелкого просочилась через выращенную Тензо древесную стену.

   Теперь нужно затаиться и ждать.

   Я посмотрел на сына. Лишаться возможностей канчи не хотелось, но если попробую оставить его здесь - Сенджу меня прибьёт и будет, по-своему, права. Малыш устал. Хватит с него приключений.

   - Сёши, домой!

   Глава 15

...когда вы ведете себя прямо и честно по отношению к другому человеку и не пользуетесь манипуляциями, то этим вы как бы говорите ему очень важную вещь. Всем своим поведением вы показываете, что не вмешиваетесь в процесс принятия им решений, и, что наиболее важно, ваша позиция не меняется от характера его ответов. Это позволяет достигнуть взаимного компромисса (если, конечно, компромисс в данной ситуации вообще возможен).

Мануэль Дж. Смит

   Сёши дома

   Проснулся счастливым и, наверное, целую минуту предавался сладким потягиваниям. Хорошо-то как!

   Если верить теням на потолке, уже вторая половина дня, а меня никто не будил, и спал я без задних ног. Никаких снов, никаких кошмаров, ничего, как выключился. После нескольких суток недосыпа неудивительно.

   Зато вчера я был невероятно крут! И все это признали. Даже Какаши надулся от гордости и похвалил: "Хорошая работа, как и ожидалось". Вот так-то вот!

   И с Тсунаде мы поболтали по-доброму. Хотя по первости я чуть глаза не выронил, когда её увидел. Папаша (чтоб его!) представил нас и смылся, мол, общайтесь приватно - не буду мешать. А мы стоим, пырим друг на друга как бараны... и молчим.

   Не знаю, какие мысли одолевали Сенджу, но мой котелок чуть не треснул от вопросов. Как? Зачем она здесь? Из-за меня?! Хочет отомстить Орочимару? Что именно ей рассказали?!..

   На её месте я точно был бы расстроен и зол. Узнать, что из похищенных клеток покойного деда наварили клонов для изуверских экспериментов?! Да от такой новости любой нормальный человек схватит кирпич и ломанётся на поиски экспериментатора, проводить профилактику излишней пытливости! Вот только это совсем не значит, что клон сможет заменить близкого человека. Знакомое лицо немного стоит. Если нет общих воспоминаний и привязанности, внешняя схожесть скорее собьет с толку и вызовет разочарование.