— Стреляй! — истошно прокричал Бастер, и в то же мгновение его голова покатилась по ступенькам вниз.

Микки оскалил зубы, замер на миг, прицеливаясь, и, разжав пальцы, выпустил стрелу.

Последнее, что помнил Макс – это удар по голове, когда он открыл дверь церкви и увидел трагическое зрелище. Теперь же, он лежал на больничной койке с невыносимой головной болью. Рядом стоял офицер полиции и что-то скрупулезно записывал в блокнот.

— И что я здесь забыл? — недовольно пробормотал Макс.

Полицейский поднял глаза:

— Как вы себя чувствуете?

— Нормально.

— Позвать врача?

— Спасибо, не нужно.

— Значит, вы можете отвечать на вопросы?

— Вполне.

— Вы помните, как вас зовут?

— Макс.

— А дальше как?

— Браун, — сказал он первую фамилию, что пришла на ум.

— Род занятий? — спросил сержант, делая записи в блокноте.

— М-м-м… фокусник.

— Семейное положение?

— Холост.

— Где проживаете?

— В Нью-Йорке.

— Что вас привело в Портленд?

— Искал сослуживца.

— Как его имя?

— Джейсон Макговен[6].

— Проверим, — многозначительно проговорил офицер полиции, косо поглядев на Макса, нагло усмехнувшегося в ответ.

— Обязательно с ним побеседуйте.

Полицейский, недовольно вздохнув, сунул карандаш в блокнот:

— Что произошло в церкви?

— Что произошло в церкви? — зачем-то повторил Макс. — Не знаю. Я поднялся по ступенькам, открыл дверь и столкнулся в проходе с каким-то парнем.

— Что потом?

— Потом почувствовал удар по голове. Очнулся уже здесь, в больнице.

— Негусто, — раздосадовано буркнул сержант. — Как он выглядел, помните?

— Белый. Молодой, двадцать – двадцать пять лет. Рост, примерно, пять футов девять дюймов, темные волосы, свежий шрам на левой щеке.

Лицо полицейского озарилось улыбкой:

— Сможете его опознать?

— Да, конечно. А что, уже поймали?

— Ну, этого преступника было легко поймать. Всегда бы так. Запыленный и окровавленный, он бесцельно бродил по улице…

Дверь в палату распахнулась, и внутрь ворвалась старушка семидесяти лет.

— Макс, сынок, что с тобой?! Что случилось? — завопила она истошным голосом, но тут же осеклась, увидев полицейского.

— Сынок? Скорее внучок, — подумал про себя трибун и усмехнулся.

— Здравствуйте, — подчеркнуто вежливым тоном произнес сержант. — Вы кто?

Она уперла руки в бока и метнула на него свирепый взгляд:

— Я его мать! А вот вы кто?! Что здесь происходит, я вас спрашиваю?!

Полицейский почему-то прижался спиной к стене и мелкими шажками стал продвигаться на выход, предоставляя им возможность остаться наедине.

— Прошу прощения, я оставлю вас на минутку, — бросил он и торопливо выскользнул за дверь.

— Зачем пожаловала, Ви? — спросил Макс, недоверчиво сощурив глаза.

— Э-э-э… пришла проведать доблестного трибуна.

— Это так мило с твоей стороны, — сказал он с таким нескрываемым презрением, что Ви показалось, будто ей влепили пощечину. — Только вот, с каких пор ты стала такой заботливой?

— Сынок, я всегда была такой, — она попыталась пошутить, но получилось довольно глупо.

— Даже так? — уголки его губ дрогнули в насмешке. — Так это ты сегодня одарила своей заботой целеров?

Ви, озадаченная его вопросом, несколько секунд молчала, пытаясь найти себе приемлемое в сложившейся ситуации оправдание, но не смогла. Она пожала плечами, принимая поражение, и, тихо промолвила:

— Мне жаль, что пришлось так поступить с вами, …действительно жаль.

На его лице отразилась боль. Он некоторое время испытывающее смотрел на нее, затем с горечью в голосе проговорил:

— От кого, от кого, а от тебя я никак не ожидал измены.

— Все совсем не так, как кажется! — раздраженно воскликнула она.

— Тогда объясни, — его выражение лица не изменилось, — зачем ты ликвидировала всю команду, если все не так, как кажется?

— Я не могу.

— А сможешь пояснить, как я оказался здесь?

— Скорая привезла.

— Это я и без тебя понял, — Макс неприязненно скривился. — Почему я нахожусь в человеческом обличии? Не помню, чтобы принимал его.

— Решила воспользоваться ситуацией, — она надменно повела бровью, — раз уж Уолтер устроил пожар в церкви. Думала, так быстрее получится прикончить тебя.

Из его груди вырвался нервный смех:

— А вам, как я посмотрю, милосердия не занимать.

— Что есть, то есть, — с вызовом хмыкнула она, глядя на него в упор, — но, к сожалению, пожарные слишком быстро приехали, и мой план потерпел фиаско.

— Уж извини, что доставил тебе столько хлопот, — иронично фыркнул он.

— Чего уж там, — Ви вымученно улыбнулась. — Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла за это?

В его проницательных серо-голубых глазах промелькнуло неприятное предчувствие, в ее руке – стальной кнут…

Глава 13. Приспешники Зла

Можно терпеть мир демонов ради ангела.

из к/ф «Доктор Кто»

Неожиданно сквозь тревожный сон прорвались крики. Микки открыл глаза и огляделся по сторонам. Вокруг никого не было, лишь на полу, там, где ранее спала Алекс, валялась его кожаная куртка. Его карие глаза потемнели от внезапно нахлынувшей дикой ярости. Он живо поднялся на ноги и ринулся к открытой настежь двери. Без труда перепрыгнув через высокие перила, пустился вниз по лестнице. Добравшись до площадки нижнего яруса, он свернул в тускло освещенный проход, откуда доносился шум. Он сразу увидел Алекс. Она отчаянно сопротивлялась, пытаясь сбросить с себя незнакомца, остервенело стягивающего с нее одежду. Он подскочил к ним, схватил поддонка за шкирку, оттащил его в сторону и изо всей силы врезал ему по лицу.

— Из какого ты клана? — прохрипел он, прижав щуплого парня к полу. — Кто твой хозяин, сука?

Сотрясаясь всем телом, щуплый мерзко захихикал, облизнув окровавленные губы.

— Отвечай, тварь!

— Эй, в чем дело? — раздавшийся позади голос заставил Микки обернуться и посмотреть на приближающего рыжего мужчину крепкого телосложения.

— Твой? — едва сдерживаясь, спросил ангел, рванув парня за волосы.

— Мой, — надменно ухмыльнулся тот. — А что, какие-то проблемы?

— У него уже точно никаких проблем, — произнес Микки низким хрипловатым голосом, хладнокровно перерезав щуплому горло, — а вот у тебя сейчас начнутся.

Здоровяк, несколько опешив от увиденного, уставился на него вытаращенными глазами:

— Ангел?

— Смерти, — глаза Микки угрожающе блеснули.

Рыжий замер. Сердце бешено заколотилось. Рубашка на спине мгновенно взмокла. Тело затрясло лихорадочной мелкой дрожью. Ему хотелось поскорее убраться отсюда подобру-поздорову, но он застыл на месте, не в силах преодолеть внезапно нахлынувший страх. Он просто стоял и беспомощно наблюдал за надвигающимся на него ангелом.

— Будем считать, я тебя предупредил. Надеюсь, я наглядно пояснил? Ты все понял?

Несколько удивившись своему везению, здоровяк, отчаянно закивав головой, бросился бежать прочь.

— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Микки, вернувшись к девушке.

Она стояла перед ним, бледная, и не двигалась. Словно не слышала и не видела его. Он схватил ее за плечи и встряхнул. Она вздрогнула, как бы очнувшись, и, едва слышно, проговорила:

— Спасибо.

— За что? — искренне удивился он.

— За куртку, конечно же, — съязвила Алекс, убирая его руки, — а ты что подумал?

Микки весело улыбнулся, и они медленно побрели обратно в свое убежище.

— А почему он был в таком ужасе, когда понял, что ты ангел? — вдруг спросила она.

Он взглянул на девушку и рассмеялся:

— Тебе еще не надоело задавать вопросы?

— Нет, не надоело, — обиженно пробурчала она, не поворачивая головы в его сторону.

— Ну, ты что, обиделась? — извиняющимся тоном пробормотал он, машинально потерев шею. — Ангелы тут в диковину, да и демоны тоже. Местечко-то проклятое.