— «Да», ответил Пол.

— «Ты менял форму, живя с Грейджерами?»

— «Нет»

— «Почему?»

— «Они не смогли бы накормить меня, будь я крысой или белкой».

— «Грейнджеры…они были добры к тебе?»

— «Да»

— «Может они били тебя, кричали, угрожали, в каких-либо случаях?»

— «Нет»

— «Но с ними ты также не разговаривал. И с другими мальчиками в доме. Почему, Пол?»

— «Я не мог, я был выключен».

Настоящий доктор Пэли вернулся в кабинет и взял пульт. — «Выключен вот так?», и выключил телевизор.

Пол постарался сказать «да», но это требовало слишком много усилий, поэтому он просто кивнул.

Доктор поставил свой стул напротив Пола. — «Думаю, я начинаю понимать, Пол», тихо проговорил доктор. — «Это было проще всего, отключиться. Стать вещью, а не человеком. Я прав?».

Пол снова кивнул.

Доктор Пэли посмотрел на часы. — «На сегодня достаточно, Пол. Почему бы тебе не погулять по саду немного? Свежий воздух пойдет тебе на пользу. Потом мы посмотрим еще немного видео».

Пол покинул кабинет и пошел вниз. То, что местные называют садом, таковым не являлось, там не было деревьев и цветов. Это была открытая площадка, с парой скамеек и кушеток, окруженная колючей проволокой. День выдался теплый, никого не было, а кушетки казались намного удобнее стула в кабинете доктора. Пол откинулся на спинку, закрыл глаза и задумался над тем, что увидел. У него было много времени, чтобы все обдумать.

— «Эй, вставай!»

Пол открыл глаза. Три подростка, старше и больше него вошли в сад. Двое из них шлепнулись на соседние кушетки, а третий, по всей видимости, хотел сесть на место, занятое Полом.

— «Я сказал, вставай!», рявкнул парень.

Пол сделал то, что ему сказали. Он встал со стула. Парень оттолкнул его в сторону и сел.

— «А теперь побейте его».

Автоматически, Пол развернулся, намереваясь уйти.

Но вдруг что-то в нем заставило его остановиться. Ему нравилось здесь. Светило солнце, ему не хотелось возвращаться в маленькую комнату. Он не хотел уходить. Так почему он так легко освободил свое место? Потому что его противник был намного крупнее его и Пол испугался?

— «Убирайся!», уже кричал тот парень, — «А ну ка, вмажте ему!».

И реальность ударила Пола со всей силы. Он не должен был выполнять все то, что ему говорят! Он не должен бояться. Потому что он обладал даром. И теперь, пришло время его использовать.

Мелкая дрожь пробежала по телу. Через минуту, раздался жуткий вопль парней. На месте, где только что стоял Пол, появился огромный волк. Он разинул свою пасть, демонстрируя большие и острые клыки и завыл. Эта троица тут же рванула в здание, только их и видели.

Распахнулось одно из окон. — «О МОЙ БОГ! Срочно! Звоните в службу отлова животных, в саду волк!»

Пол завыл сильнее прежнего. Он чувствовал себя прекрасно. Это был крик свободы. Он помчался по саду, перепрыгивая скамейки и кушетки. Все больше и больше людей выглядывали из окон и поднимали крик.

— «Позовите охранника!», крикнул кто-то, — «У него есть пистолет!»

Пол замер. Он нырнул в сторону, в ту часть сада, где его никто не увидит, и превратился обратно в мальчика.

Когда появился охранник, все что он увидел, это маленького худенького мальчика, сидящего на шезлонге.

— «Ты видел волка?», спросил он.

Пол покачал головой, встал и вернулся обратно в здание.

В столовой Мидоубрук, мальчики сидели за одним столом с мальчиками, а девочки с девочками. Даже если это были твои друзья, или родственники, мальчики и девочки сидели раздельно. Такова школьная политика.

Но это являлось отличной возможностью поговорить с Кеном, и Аманда готова была поступиться правилами. Так что, взяв свой поднос, она не пошла к своему обычному месту, за столом с Ниной и ее подругами. Она ждала, пока не встретилась с Кеном.

— «Я должна рассказать тебе о Доме Гармонии», сказала она.

Он не стал спрашивать, почему это не может подождать. Он окинул взглядом помещение, ища подходящее место для беседы.

— «Пойдем за стол».

Аманда знала, что остальные смотрели на них, когда они садились за свободный стол, как знала и то, что последствий не избежать. Ее впечатляло то, что Кен даже не выглядел смущенным. Он был даже чересчур спокоен.

— «Что произошло?», спросил он, — «Ты проникла внутрь?»

Аманда покачала головой. — «Нет, небыло подходящего носителя. Но я поговорила с доктором Пэли».

— «О Картере?»

— «Не совсем», она рассказала содержание беседы с доктором. — «Он знает все о наших способностях, и я еще не знаю, как к этому отношусь. Думаю, он может нам помочь».

— «Помочь в чем?»

Она колебалась. На самом деле, у нее небыло никаких доказательств тому, о чем хочет рассказать Картеру. Но сама она не могла себе помочь. Это был шанс, и Картеру это может показаться интересным.

— «Помочь избавиться от наших способностей».

Это заявление действительно удивило Кена. — «Ты действительно в этом уверена?»

— «Кен, он — доктор. Думаю, он должен знать гораздо больше о наших способностях, чем Мадам».

— «Ничего себе», ахнул Кен. — «Неужели может быть, что…», он взглянул куда-то в сторону. — «Привет, Нина».

— «Привет, Кен. Аманда, у Британи большая проблема, ты ей нужна!»

Аманда стиснула зубы. Ну и что ей делать? Кен может посчитать ее эгоисткой, раз она не бежит на помощь своей подруге.

— «Увидимся в классе», сказал Кен. Взяв поднос, он пошел к столу, где сидели его друзья. Аманда тоже взяла свой поднос и присоединилась к столу, где сидели Британи, Софи и Кейти. Нина не солгала. Британи выглядела так, словно вот-вот заплачет.

— «Он даже не поговорил со мной сегодня», ныла она. — «Он ведет себя так, словно меня не существует».

— «О ком ты?»

За нее ответила Софи, — «О Томми, конечно же».

Аманда нахмурилась. — «Томми Клерк?», она посмотрела на остальных, — «Почему она из-за него плачет?»

Теперь была очередь Кейти хмуриться. — «Аманды, где ты была последнее время? Британи уже несколько недель только о нем и говорит!»

Аманда собрала по кусочкам последние воспоминания о Британи. — «О, да, точно. Извини Британи, я забыла».

Это стало последней каплей, Британи разразилась слезами. — «Как ты могла забыть? Я люблю его!»

Аманда чуть не ляпнула, что с сентября она полюбила уже с пол дюжины парней, но вовремя одернула себя. Британи теперь смотрела на нее так же, как и Нина, этому можно дать термин «заклятые друзья». Она должна была посочувствовать ей и поддержать советом.

— «Расскажи мне, что случилось?», спросила она Британи, вручая ей платок.

Британи вытерла слезы. — «Он всегда перед обедом подходит к своему шкафчика, поэтому я прошла рядом с ним и сказала «привет»».

— «А потом?»

— «Он сказал «привет»». Слезы потекли с новой силой. — 2И это все! Он закрыл шкафчик и пошел дальше!»

— «Парни иногда бывают такими чурбанами», пробормотала Кейти. — «Забудь о нем, Брит. Ты можешь найти себе и получше».

— «Но мне нужен Томми!», теперь она рыдала. Она обратилась к Аманде. — «Что же мне делать?»

Другие девочки, даже Нина, посмотрели на Аманду и молча ожидали, когда королева школы заговорит. Аманда должна была показать, что еще не растеряла форму.

— «Ты не флиртуешь, в этом-то и проблема», сказала она твердо. — «Сказать «привет» не достаточно, нужно нечто большее».

Нина удивилась. — «Но ты всегда говорила, что нам нужно строить из себя недотрог! Ты говорила, что парням не нравятся девушки, которые открыто показывают свои чувства».

Аманда встретила взгляд Нины. — «До определенного момента», заявила она. — «Британи может нравиться Томми, но он не решается с ней заговорить. Парни могут быть неуверенными, уж это вам известно?»

Британи пристально посмотрела на Аманду. — «В самом деле?»

— «Безусловно!», ответила Аманда. — «Подойди к нему прямо сейчас, не садись за стол, а просто спроси что-нибудь. У вас же есть общие уроки?»