Я еще сомневался в намерениях хозяев города, но на месте местной власти, я бы уничтожил опасность. А толпа, невесть откуда взявшихся фэров, — это определенно серьезная опасность.

Подземный ход навел на мысль о том, что воевать надо по своим правилам. Отряд из пяти бойцов и меня любимого спустился под землю.

Ход был старым и использовался очень давно, не могу сказать точнее, чего здесь было больше: крыс или пауков. Но и тех и тех хватало с избытком! А пыли было еще больше.

Может я переоценил кочевников? Может они не собирались использовать эту древность, если о ней вообще помнят. А может и не будет никакого нападения, и это меня уже паранойя добивает?

Как бы ни было, но сомневаться я не переставал. Как говорится: лучше перебдеть...

Все-таки жалко, что нельзя просто увести подопечных из города, но воевать с кочевниками в чистом поле куда тяжелей. Да и запасы нам нужны. А детям отдых. Нет, проще завоевать этот чертов город, чем бегать по степи. Надеюсь Кротяра не оплошает и через две-три недели сюда прибудут корабли, заберут фэров домой и я буду свободен. Ах, да! Надо еще и войны с людьми не допустить...

Впереди зажегся свет, свою лампу мы немедленно погасили. Люди были еще далеко, я приказал отойти немного назад. Впереди раздался хриплый голос:

— Я весь в паутине! Я ненавижу пауков! Тут еще и крысы! Киз, за такое нам надо просить прибавки!

— Заткнись, Харя! Ты и так выклянчил полтысячи золотых только за то, что мы подкинем чужакам маленькую коробочку.

— Кому «маленькая коробочка», а кому «магическая бомба»! А я ненавижу магию!

Киз рассмеялся:

— Скажи лучше, что ты любишь, бурдюк с пивом!

— Люблю пиво и девочек... А чужаков — ненавижу!

— Это потому, что тебя, пьяная рожа, днем только мой кулак и спас! А то схавал бы тебя перерожденный с потрохами.

— Не едят они людей, мне еще папа рассказывал! — Харя явно обиделся.

— Твой папаша много чего рассказы...

На этот моменте я и прервал их разговор: слабый ментальный удар вышиб наших утренних знакомых из сознания. От падения их лампа погасла. Кромешная тьма может напугать многих, но только не воинов, живших под землей большую часть своей жизни. Я вообще не в счет: тело изменено в вулкане магии, да еще и половина души кошачья, — для меня мир просто стал чёрно-белым.

Это было приятное открытие, всегда приятно узнать о себе что-то хорошее.

Зажгли свою лампу. Я отыскал в кармане менее пьяного стража маленькую железную коробочку.

Интересненнько!

Блюстителей порядка пришлось разбудить, хотя я и от этого смог получить удовольствие: врезал пару раз по пьяным мордам. Харя, увидев меня снова выключился. Киз оказался крепче: смотрел на меня стеклянными глазами и не двигался.

— Что это? — Я показал ему коробку.

— Б-б-бомба!

Ну, ребят! Я что такой страшный?!

— Кто дал, что сделать должны были?

Стражник начал выпучивать глаза и что-то мычать, но пощечина привела его в чувство.

— Люций дал, сказал: «Пройти по ходу, а когда он закончится — повернуть вот это, — он указал на маленький рычажок, — и убегать обратно. Много денег пообещал! Не убива-ай! У меня де-ети!

В глазах человека была вселенская скорбь, а я не животное (ну, не полностью). Убивать не стал, но в крови алкофильтр сформировал — пусть мучается. Та же жуткая участь постигла и Харю. Фильтр не даст опьянеть, но энергию он будет брать у своего счастливого обладателя, а сам процесс очищения будет сопровождаться жуткой болью. Вот женушки-то их обрадуются!

Я пошевелил быстренько мозгами и отправил своих бойцов обратно:

— Возвращайтесь, ход завалить. Потом пулей к Кариниру, и про коробочку расскажите. Если у них такой тоннель есть, а это пусть маги определяют, то пусть завалит его подальше от той развалины, где их разместили. И к бою чтоб все были готовы. А я коробочку верну владельцам. Ясно?

Фэры кивнули и потрусили обратно. А я пошел вперед по проходу.

Дальше идти было приятней: пьянчуги собрали всю паутину и перепугали бедных крыс. Буквально через пять минут ход закончился, над головой был приоткрытый люк, из-за него слышны голоса:

— ...мне еще раз, зачем мы здесь торчим, пока наши готовятся к штурму?

— Да, ты задолбал уже! Эти пьяни могут додуматься, что бомба стоит намного больше сотни золотых и ищи их потом! Вот мы и сторожим.

— Да кому сдалась эта твоя бомба?! Она ж рванет через секунду, после включения!

— Ну, всяким неудачникам это знать не обязательно, — голос хохотнул, — как и покупателям...

— Ты что спер одну у неудачников?!

— Не спер, а недодал!

— Ну, все! Нас теперь Вахин точно прирежет.

— Да откуда ему знать? Я видел, как эти штучки бахают, для дела и одной много! Тем более шеф будет на другом конце города.

— Как думаешь, перерожденного эта магическая безделушка убьет?

Я услышал достаточно. Времени мало.

— А, где наши собираются? — Наивным голосом поинтересовался я.

— На площади. — Машинально хором брякнули служаки.

Так же синхронно рухнули на землю их тела. Этих решил добить, чтоб не рисковать. Дальше — бегом на площадь.

И, конечно же, я опоздал, на площади уже никого не было. Я снова побежал было, но тут же остановился.

Ну, и где вторая лучшая таверна города?! Идиот!

Я примерно определил направление, но уже пошел шагом. К цели пришел быстро, но, явно, не первый.

Я свернул за угол, сделал пару шагов и увидел перед собой лицо дневного доброжелательного командира воинов. Все вокруг засверкало от блеска стали. Я был окружен. К моему горло приставили сразу два прямых меча.

О! Толя, да ты совсем не идиот! Это для тебя слишком лестно... Ну, и как выкручиваться?

— Стоять. — Я поднял над головой «коробочку». — Взорву всех к чертям!

В тот же момент на моем лице опять появилась гримаса «я тебя не больно скушаю», на этот раз не по моей воле. Неизвестное количество бойцов, окружавших меня, с перепугу отхлынуло от меня на пару метров, но только на мгновение. Этого мгновения мне хватило с головой. Выпустив в небо зеленый луч Силы я убил двух зайцев: и аборигенов ослепил, и сигнал Кроту подал. Не известно чем еще все закончится, перебьют нас всех, а Гриша так и не получит сигнала. Лучше раньше, чем никогда.

Выхватываю клинки, начинается танец смерти. Воины действительно были очень искусны в своем ремесле, но нечеловеческая скорость и сила перерожденного делает свое дело. Только сам Вахин был достойным противником, в скорости он мне совсем не уступал, а опыта у него было гораздо больше. Поэтому я не стал ввязываться в бой с серьезным бойцом — просто ударил лучом Силы в грудь, и кочевник валяется на земле. Мое мастерство значительно выросло за последнее время, но численное преимущество — вещь серьезная. В конце концов, пара ударов Силой закончили схватку.

Я пришел в себя от горячки схватки, услышав крики и звон метала. Побежал на звук. Улица уперлась в трехэтажную развалюха, клон той, в которой остановилась моя половина подопечных. Бой уже подходил к концу. Фэры сжали нападающих в кольцо и рубили. Люди практически не сопротивлялись.

Долг перерожденного — бороться за выживание разумных, мы — противовес стремлению разумных повоевать и перебить друг друга. И этот долг говорил мне сейчас прекратить бессмысленную резню. Но желание вытащить меч и помочь «бедным» фэрам было слишком велико. В итоге здравый смысл проголосовал за долг:

— Стоять! Шаг назад!

Сначала удивленные бойцы хотели броситься на меня, но потом пришло узнавание и убивать меня не стали. Тяжелораненых нападавших безжалостно прирезали, остальных связали. Парочку легкораненых отправили за представителями местной власти. А пока мы их ждали, король быстро рассказывал, как тут все происходило.