Подготовка к обороне была в самом разгаре, когда прибежали посыльные от меня. Поискали ход, нашли. Но выкопан он был совсем недавно и шел только в соседнее здание. Туда отправилась пара бойцов, и как только начался штурм, пришло еще несколько десятков фэров, ударили в спину нападавшим. Дальше была уже бойня, среди фэров серьезных жертв не было.

Наконец подошёл толстый мужичек, типичный вождь. Десяток охранников растворился в воздухе за шесть шагов от нас. Толстяк вытер пот со лба, посмотрел на меня мутным взглядом. Он оглянулся, увидел отсутствие охранников, снова вытер пот. Но, когда до меня остался один шаг, толстый запуганный мужик резко превратился в Вождя. Я даже удивился перемене. Он задрал подбородок и растянул губы в улыбке:

— Господин Толлин, от лица города...

Так, а теперь на равных разговариваем, а от неудавшегося штурма открещиваемся?

—...Прошу прощения, за это досадное недоразумение... — толстяк учтиво склонил голову.

— Каринир, этот жирный хряк предоставит тебе все, что нужно. Веди своих к моим и принимай, наконец, командование над всеми своими подчиненными. У меня нет желания заниматься чужими бытовыми проблемами.

Король кивнул и впился свирепым взглядом в упомянутого хряка. Тот посмотрел на фэра с не меньшей «любовью». Но я показал кочевнику кулак, и воинственный настрой у него пропал. Конечно, молодому королю придётся выигрывать целые войны за всякую мелочевку, у толстяка аж глаза вращаются от жадности. Но это уже не мои проблемы.

Позже волхвы пообещали связаться с родиной, при моей энергетической подпитке расстояние уже не помеха. Другое дело, что подготовка к сеансу связи, разнообразные расчеты и другие мелкие проблемы откладывают это дело на три недели. Раньше — никак. Ну, что ж...

Будем ждать.

Есть надежда на Крота, он человек опытный, может и успеть к сроку.

Город стоит на берегу реки, не большой корабль пройдет. Уходить Фэраторцам отсюда смысла нет. А мне их бросать никак нельзя, кочевники порежут.

В любом случае мне здесь сидеть недели три.

Эх! Хоть отдохну!

Ни секунды покоя

Если это сон — я хочу проснуться! Если это явь — дайте мне поспать!

Да, конечно, отдохнул! В первый же день ко мне пришла толпа фэров и слезно умоляла позаниматься фехтованием. Видите ли, за ужином король признал Великого Толлина лучшим мечником, которого он встречал. Это он Перуна в бою не видел, пусть Безликому земля будет пухом.

Я, конечно, отбивался, как мог. И, даже, отбился! Но расстроенные бойцы пошли квасить, а то скучно им, видите ли. Это было моей роковой ошибкой, надо было их занять чем-то. Элитная пехота Фэратора пошла пить, а жёны этой великой пехоты — меня пилить.

Тут поделать я уже ничего не мог, на мужиков наорал — и нормально, но тут... Пришлось согласиться заниматься с вояками по утрам. Мои ученики вернулись трезвыми, как стеклышко, что навело на мысль о банальном разводе. Злиться не стал, вздохнул только, и начал объяснять то, что бойцы и так прекрасно знают. Здесь не было стандартно вооруженной пехоты. Мечи, копья, луки — эти фэры умели пользоваться всем. Чему их надо научить — я понятия не имел. Провел разминку, раздал деревяшки, заставил сражаться друг с другом, и улегся в тени у тренировочной площадки. Ее нам подарил добренький вождь. Проснулся через пару часов, отправил полудохлых пехотинцев отдыхать, а сам пошел искать перекусить.

«Перекусить» нашелся на кухне в виде здорового куска мяса. Употребив пищу под восхищенным взглядом толстенькой кухарки, пошел спать. Перед самой дверью своей комнатки меня догнали, возмущенные отсутствием внимания, тигры. Пришлось забыть мечту о сне и идти с братьями в степь на охоту.

От меня в этой охоте требовалась только моральная помощь. Коты скрылись в высокой траве, я ощущал их только, как вожак стаи. Уже через пару минут к моим ногам бросили троих упитанных кролей. Я быстренько сообразил костер, выпотрошил ушастых и начал жарить. Три чешуйчатых монстра нагло дрыхли на солнышке, когда я почувствовал невыносимое желание идти на север. Младшие взметнулись и пронзительно зарычали, глядя в ту же сторону, что и я.

— Нет, мы не ломанемся туда немедленно!

Ко мне повернулись мордахи полные возмущения.

— А я говорю: не пойдем!

Серебристые морды синхронно склонились на бок.

— Не могу я недоэльфов бросить...

Тигры понимающе проскулили.

— Ладно, ну может...

Себя я смог взять в руки, но звери не хотели подчиняться, защищать природу — это их предназначение. Чешуйчатый Гринпис. После долгих уговоров мы пришли к компромиссу: коты мчатся сейчас, выслеживают виновного, но не нападают и ждут меня, а я пока разбираюсь с делами и догоняю их.

Три чешуйчатых снаряда полетели на зов природы, а я пошел обратно в город. Первым делом — вздремнуть.

Разбудил меня крайне настойчивый стук в дверь. Наглецом оказался Каринир. Король залетел в комнату, как только я открыл дверь. Сейчас он выглядел, как счастливый подросток.

— Толлин, я слышал, ты моих бойцов тренируешь? — Ни капли удивления.

— Пришлось. — Вздохнул я.

— У меня гениальная идея!

— Выкладывай. — Раздражение вырывалось на волю.

— Выбери десяток лучших, сделай из них крутых воинов и бери к себе в команду!

— Кого?

Брать в команду? Зачем это мне? А ему-то это зачем?

— Пехотинцев!

— Зачем? — Выдал я второй глупый вопрос.

— Ну, они тебе пригодятся, будет у тебя своя личная гвардия.

У него лицо не сомлело столько улыбаться?

— Зачем это тебе? — Наконец-то, спросил я прямо.

Главное задать правильный вопрос. С лица фэра сошла улыбка, он почесал затылок, и, скривившись, ответил:

— Подарок. За помощь.

Ответ его, видимо, удовлетворил, и «лампочка» опять включилась. Улыбка сумасшедшего. Я внимательно посмотрел на него. Каринир вздохнул и сдался:

— Я подчиненным пообещал уже: лучшие получат возможность стать частью команды перерожденного.

— А им это зачем? У них же семьи. И со мной очень опасно. И может случиться, что сражаться придётся против своих же!

— Вот ты им это и объяснишь! Соглашайся!

Я подумал и не нашел ничего плохого. Лишний способ погонять воинов.

— Ладно, но если только будут достойные.

— Пошли, все уже построены и тебя ждут! — Он засиял еще больше.

Вот гадёныш маленький!

Строй пожирал меня глазами. Неужели они и правда так мечтают бродить по свету под началом перерожденного. А ведь я и не знаю, чем я отличаюсь от Безликих. И отличаюсь ли... Перун обещал сделать меня другим, но его больше нет.

— Ваш король уже сказал вам, что я набираю себе личную гвардию.

Одобрительный гул.

— Так вот, меня не будет некоторое время. После моего возвращения я отберу лучших. Мест десять. А пока меня нет — можете готовиться.

Под одобрительный гул я пошел собираться. Спешить мне некуда: догнать по суше я братьев своих меньших не смогу физически. Я как раз нависал над картой и искал удобный водный путь, когда Каринир опять почтил меня своим визитом.

— Ты надолго? — Ну, хоть глупой улыбки уде нет.

— Неделя-две.

— Но, когда ты вернешься, мы же проведем турнир?

В голосе молодого короля прозвучал прямо-таки детский восторг. Ясно все с ним: соскучился по развлечениям.

— Проведем! — Я улыбнулся и хлопнул его по плечу.

Высокородное дитя поскакало по своим делам, а я, определившись с маршрутом, пошел на местный рынок. Оружия тут практически не было, хоть сколько-то напоминающей доспехи одежды — тоже. Была гора различных продуктов, но они мне были не нужны, и так полно. Купил только некоторые материалы, необходимые для задумки.