Тяжёлый доспех скрывал все участки плоти, кроме глаз. Через решетку в шлеме на месте рта донесся голос…

— Кто такие?! — При этих словах страж перекинул из одной руки в другую боевой топор, на поясе висел полуторный меч.

— Мы обычные путники, приехали в город в поисках некого Авана…

— До вас пришли разбойники, с главной площади еще не смыли всю кровь. Не много от них осталось. Но они успели порубить десяток горожан до того как подоспела стража. Если вы люди мирные и не навредите городу – я извинюсь перед вами на выходе из города, там я буду в следующую смену. Так вот смена моя там через два дня, ровно столько я даю вам времени на поиски своего Авана… Потом вас выпроводят отсюда.

— Я был в городе давно, тогда тут еще не было таких серьезных мер предосторожности, вход был открыт всем и о времени посещения никто ничего не говорил.

— Это было давно. Ты, наверное, не в курсе, что на город сейчас часто совершают набеги фэры.

— Но они же не особо опасны все своей территории! Да и стены… – Дед в замешательстве, а Коля совершенно не понимает о чем идет речь.

— Не теперь, старик. Фэры нападают и убивают жителей деревень, они лезут на стены ночью и режут лучников. Пескурра не процветает в окружении этих тварей, здесь стало опасно.

— Я понял тебя, капитан. Через два дня встретимся.

Их пропустили в город. Почти все здания в растениях, улицы узкие.

«Это тот город, в котором меня учили»

— Дай угадаю… на главной площади есть большой фонтан?

— Ты же ничего не знал о столице! Да, он там есть.

По улице шли молча. Дед восхищался городом, которого явно очень давно не видел, а мальчик всматривался в улицы, замечая мелкие отличия Пескурры от города в котором он получал необходимые, по мнению Авана, навыки. Улица была не такой солнечной, между домами часто виднелись проходы, людей было не мало, но все они были нервные, дёрганые, постоянно оборачивались и старались обойти путешественников, что не очень получалось в узкой улице.

Из - за плавного поворота улочки показался тот самый фонтан. Но он оказался больше и красивее, чем во снах. Струи воды били в воздух, но ни одна капля не попадала за пределы бортиков фонтана.

Прошли фонтан, не задержавшись ни на секунду.

— А куда мы идём? – Задумался, наконец, Коля.

— Как обычно – снимать комнату, у нас хоть и пара дней, но спать на улице я лично не собираюсь.

«Меняется дед, в сарайчике своём практически на полу спал»

Их комната в Пескурре оказалась куда просторней, чем в деревушке. Но кое - какие детали оказались неизменны: окно без стекол (не придумали еще), кровати с непонятными матрасами и свеча на столе.

— Ух ты ж! А вот тут и жить можно! – Старик становится моложе на глазах. А после того как сбривает бороду, так вообще лет на сорок выглядит.

— Жер, а сколько тебе лет, если честно? Я думал тебе под семьдесят.

Жерон немного смутился:

— Шестьдесят мне почти… Точно и не помню. Так, не до того! У нас не так много времени, чтоб отлёживаться на кроватях. Ты Авана своего искать вообще думаешь?!

— С чего начнём?

Энтузиазм оказывается заразным, и напарники отправляются туда, где копятся слухи – в таверну — вонючее, грязное снаружи здание, с надписью на вывеске «Таверна», что говорит о наличии в городе таверны в количестве – 1 штука, и об отсутствии воображения у аборигенов как такового. Изнутри пивная оказалась еще неприятнее, чем снаружи. К отрицательному добавилось: головы животных на стенах (не придавали райский аромат, да и вид не очень то) и пьяные мужики за грязными столиками (иногда – под).

— Пошли к мужику за стойкой, спросим, может, знает чего. А с пьянчугами этими общаться нет смысла. – Озвучил напарник мысли Коли.

Молчание – знак согласия, они пошли к «бармену».

— Слышь, мужик, ты не слыхал чего про Авана? – В лоб начал дед.

— Авана?.. Такой, в балахоне и шепотом говорит странные вещи? Нет, не слыхал. Что пить будете? – Ответ пришёл с намеком.

Пара бликов упало в руку бармена.

— О, так вы про этого Авана? Точно?

Еще блик.

— Вспомнил! Говорили клиенты мои, они когда выпьют многое рассказывают. И про жен, и про работу, даже такие попадаются…

— Кхе - кхе!!

— А, ну так вот один мне и рассказывает: подошёл к нему на улице такой, назвался Аваном, сунул в руки мешочек золота и сказал: «Когда будешь пропивать – расскажи: кто тебе их дал. И скажи: если я кому нужен – пусть ищет меня в горах, на Севере. Там башня стоит на вершине горы. Кому надо – найдут».

— А дальше, что было? – Заинтересовался Коля.

— Не помню я, староват стал.

Блик.

— Так Аван ваш потом развернулся и ушёл.

Путники вышли на улицу.

— Вот жук! Ну, я считаю, что на этом поиски можно закончить. Отдохнём в городе пару дней и двинем в горы.

— Почему не пойти сейчас? – Коле натерпелось задать вопросы.

— Так кто ж нас сейчас выпустит из города? Мы теперь только через того капитана выйти сможем спокойно.

— Тогда потопали спать, или на рынок местный… или еще куда, я не хочу сидеть на месте.

Дверь комнаты оказалась не запертой, а если точнее – открытой нараспашку.

А вот ставни окна закрыты, поэтому человека, который ждал их в комнате, различить можно было только по смутным очертаниям в темноте.

— Ну, здравствуй, Николай!

Работодатель

Почему я постоянно забываю будущее? Почему тут так сложно узнать прошлое?

Меня разбудил мерзкий звон будильника. С работы меня уволили только вчера вечером. Поэтому в запой уйти не успел (да особо то и не хотел), новую работу не нашёл и, в общем, можно было спать с чистой совестью. Но этот гад меня разбудил… и закономерно полетел о стену. Будильник разлетелся в дребезги. Я спокойно взял веник и смел обломки мучителя в угол. Потом уберётся.

Будильник не жалко: я его купил с первой зарплаты и с ним у меня были плохие ассоциации. К тому же он меня разбудил!

— Покойся с миром, адская машина.

Сон уже испорчен. Пойду лучше умоюсь и поем.

Зря я шлёпал до ванной: воды нет.

Квартира у меня большая, солнечная, теплая и уже не моя. Это я понял, когда вытащил из - под входной двери несколько листов. Мне коротко и ясно дали понять, что воды, газа и электричества здесь не будет, пока я не сообщу в банк о новой работе. Черт меня дернул этот договор подписать! Вот дурак!! Обменял чисто свой домик на окраине на квартиру в центре. Да большая, да хорошая, да близко к работе… но она изначально была моя только на половину. И то это по моему мнению. А по закону квартира принадлежит банку. Так эти полулюди получили доступ ко всей информации о моих доходах и расходах. С того момента они мне диктуют условия жизни.

У меня была достаточно хорошая работа, я мог за год заплатить по всем счетам банку, да еще и машину хорошую купить. В кредит.

Так я и сделал. Ну, почти. Машину я купил, Но деньги платил за неё банку. Тому же.

Работал я главой охраны предприятия своего лучшего друга, платили очень прилично (не пожалел ни разу, что ушел из спецназа, да и сейчас не жалею). Друг – Данька, мне и предложил в этот банк обратиться, сам с ним работал.

Но вот в банке непонятная фигня произошла, и предприятие друга перешло в другие руки. Друга больше нет, месяц назад похоронили. Начали увольнять работников, дошло дело и до меня.

Короче, я в полной… В общем, все плохо. Квартиры больше, считай, нет, машины — тоже. Что делать — не знаю. В спецназ обратно идти не хочу — когда уходил нагрубил сильно. Было за что. Да и неважный из меня боец, сдал за последнее время сильно: то болезни непонятные липнут, то их последствия мучают.