— Меча и щита в бою не хватит. Если враг на стене, то ты не сможешь его достать мечом. Тебе необходимо оружие для дальнего боя. Ты вскоре познакомишься с парнишкой, это я позже расскажу, так вот он пользуется арбалетом. Оружие не плохое, но с твоими физическими данными гораздо логичнее использовать лук.

Догадываюсь посмотреть назад, и точно! Сзади лежит лук, длинный, колчан стрел тоже имеется.

Закинул колчан за спину, взял в руки лук.

— А ты учишься, мне уже не приходится говорить, что делать. Иногда.

Да он прикалывается! У Безликого есть чувство юмора!

— Твоя задача предельно проста: убей всех, кто попытается до тебя добраться. Только учти: стрел у тебя тридцать.

Я посмотрел вниз, на поле. В мою сторону по неизменно зелёной травке бежали люди. Они подошли ближе, почти под самую башню, теперь можно различить, что они в кожаных доспехах и с различными топориками и мечами. Коричневая масса приближалась, я насчитал около двадцати человек. Стрел хватит, если не сильно мазать.

Масса остановилась, бесформенные лица направлены в мою сторону.

Тут один выкрикнул что - то непонятное (ругательство, наверное) и бросился к башне. Мне стало бесконечно интересно, каким образом моя цель собирается достать меня.

И тут я обалдел: этот бравый вояка достал из-за пояса какие - то железки, нацепил на руки и полез по каменной стене. Я растерялся на несколько секунд, потом вытащил стрелу из-за спины, наложил на тетиву, натянул её и вбил стрелу в… землю. (А это не так и просто) Взял еще одну, сделал то же самое и, тело со стуком свалилось на землю.

Масса с воем бросилась на башню. Каждый доставал из-за спины что-то и лез по стене. А я всё быстрее и быстрее хватал новые стрелы и вбивал их в тела врагов своих. Промахи тоже были, но мало.

Стрела, тетива, крик. Осталась одна цель, рука тянется к колчану… и находит только воздух.

Может просто подождать, пока вражина залезет и скинуть его вниз? Так и сделаю.

Из-за бортика башни показалась голова. Я взял лук за один конец и с размаху вырезал хорошо гнущейся деревяшкой по лицу. Крик, звук удара о землю и всё – бой окончен.

— Очень хорошо, браво. Теперь ты готов.

— Готов к чему? – А я уже думал, что не дождусь хоть каких-то объяснений.

Вопрос остался без ответа, хотя я другого и не ожидал.

Я проснулся. Первое, что я увидел это деревянный потолок надо мной (странно). Все нормально, просто я не в гостинице на кровати спал, а в большой башне (большая комната, одна из черных стен которой закругляется) на куче соломы.

Послышался страшный скрип открываемой двери. Я оглянулся на дверь из черного дерева, и увидел в проёме Авана.

— Утро доброе. Не удивляйся, Котов, ты у меня в гостях. Пройдём в другую комнату, а то тут слишком неуютно для хорошей беседы.

Мой балахончатый знакомый провёл меня по ступеням выше, в комнатушку поменьше, но гораздо более уютную. Здесь по центру стоит не большой круглый столик, пара мягких стульев. На столике различные колбасы, хлеб, сыр, жидкость в кувшине какая - то. Местами на стенах видны картины.

— Присаживайся, Толик. – Как -то совсем по - дружески сказал мне Аван.

Я сел, есть хотелось очень сильно, и я не стал спрашивать разрешения, просто начал есть, и слушать между чавканьем.

— Я перенёс тебя в этот мир. Это не Земля, это скорей параллельная вселенная. Жизнь здесь посложнее, чем на Земле. Я научил тебя многому, в этом ты скоро убедишься. Дальше ты будешь учиться сам, по ходу дела. Ты мне нужен для важной миссии. Примерно неделю назад я перенёс в этот мир паренька, Колю.

Ага, мой бред становится все интереснее. Все-таки это правда или я где-то головой стукнулся?

— Да, ты что - то про него говорил.

— Этот парень владеет способностями, о которых я могу только догадываться, но я точно знаю: он может завершить войну. ОН сильнее меня и других членов Совета Тени.

— Так, давай ка по порядку! А то я совсем запутался.

Он меня совсем запутал. Какие Советы? Какие войны? И при чем тут я.

— Хорошо, задавай вопросы, а я буду на них отвечать. – Рот (все, что мне видно под капюшоном) скривился в улыбке.

— Кто ты? – Сказал я первое, что в голову пришло.

— Я – Аван, глава Совета Тени. А точнее бывший глава бывшего Совета. Мы, если по - вашему и проще, — маги. Но это не совсем точно. Наши возможности очень ограничены. Теперь ограничены. Дело в том, что война в фэрами проходит не так, как думают обычные люди.

Да-да, другой мир, Война (с большой буквы), маги, которые без такого замечательного меня ничего не могут и загадочное предназначение.

— Стоп! Что за фэры?

— Фэры – это существа, подобные людям. Мне нужно начать с самого начала, иначе ты не поймёшь.

— Ладно, только покороче.

— Хорошо. Во времена, когда первобытные люди только открыли огонь, фэры уже были развитой цивилизацией. Но, в отличие от нас, они пошли по другому пути, по пути ментальных способностей, они презирали любые технические устройства. Людей они не считали равными, наша техника (каменные, а потом медные топорики) не могла сравниться с их способностями. Вот тут пути наших миров и разделились: вы набрались смелости и уничтожили фэров, а мы нет. Вы это сделали, когда вас считали животными, не способными навредить. Вы успели это сделать и благополучно забыли. Твой мир, Толя, получил полную свободу, вы развивались. А мы додумались убрать соперников с дороги слишком поздно, они уже видели угрозу, они были готовы. Мы тоже. С тех пор продолжается Бесконечная война. Мы не даём развиваться друг другу, раньше стычки были частыми, потом установился мир. Развитие начало ускоряться, мы практически дошли до средневековья. Среди людей начали появляться такие, которые владели способностями фэров.

— Как ты? — «О Гендальф» хотел добавить я, но не стал. Оно конечно смешно, но что-то через щур правдоподобно.

— Да, как я, как другие члены совета. Есть еще немало магов. А некоторые из наших соперников начали пользоваться техникой. Члены Совета немного изменили свою внешность, чтобы отличаться. Всё было относительно нормально. До недавнего времени. Маги начали исчезать, я очень старался расшевелить Совет, но не получилось. На дворец Совета Тени напали, почти всех убили. Меня заперли в этой башне, я не могу выйти, зато я научился проникать в сознание людей, в их сны. И смог перенести тебя и Колю в этот мир. Только вот это сильно утомляет, эта башня – мой дом и тюрьма одновременно, здесь силы мои не восстанавливаются. Я больше не смогу помочь вам ни чем. Тебе нужно защитить Николая, нужно довести его до цитадели фэров, до Фэратора.

Домик то в свою честь назвали! Ну и история. Жесть! Куда там мне со своим банком. Ну, зато скучно не будет, и бомжом не назовут. Надеюсь.

— Далеко эта цитадель?

— Не знаю. И где она – тоже не знаю. Знаю, что на Запад идти надо.

Вот тут нестыковочка, где четкое указание маршрута? Я же не детектив!

— Ну и как её искать то?!

— Знают только сами фэры…

Да он издевается!

— Все, хватит болтать. Иди вниз по лестнице, там оружейная. Выберешь себе что - то и иди по тропе к городу, Коля уже там. Я его чувствую… Сила его велика в этом мире… А, ладно, не важно. Иди.

— До встречи, Аван. — Мне стало даже немного грустно. Наверное шиза крепчает.

— Прощай, Толик. – Очень сухо ответил маг.

Вышел не оглядываясь. Пошёл по крутой лестнице вниз. После очередного поворота обнаружил комнатку, полностью забитую различным оружием. Тут нашлась немалая сумка, что - то слегка похожее на баул.

В первую очередь выбрал себе меч: сначала схватил полуторный, но он оказался тупее ребра ладони. Взял другой – тот же минус. И тут мой взгляд упал на тумбу с одним коротким и одним подлиннее клинками, лежащими на мягкой красной ткани. Начисто забыл про тупую железку, которую держал в руках и уронил её. Находка привела меня в восторг — оружие было прекрасно: блестящие, очень острые, с красивыми гравировками мечи. Я поднёс короткое лезвие к лицу, то, что было выгравировано на нём, было похоже на «Толинс», что напоминает на моё имя, и я обрадовался еще больше. К тумбе были прислонены двойные ножны, видимо предназначенные для МОИХ клинков. Ремень на них был длинным, видимо это закидывалось за спину. Кстати, эта штуковина очень удобна.