Однако больше всего мои рассказы нравились Вернису. Мне кажется, еще тогда я посеяла в нем мечту о путешествиях, дальних странствиях и приключениях. Но община оборотней живет закрыто, в большой мир выбираться их представителям опасно, потому и Верну вряд ли бы удалось посмотреть мир, но видимо он нашел способ, раз сейчас здесь. Старший сын Тэмаса всегда внимательно меня слушал, и все время просил рассказать больше. Просто умолял научить каким-нибудь интересным магическим приемам. Незаметно Вернис стал моим любимчиком и учеником. Именно ему я рассказывала все самое ценное из того, что мне удалось почерпнуть в своей жизни. Как давно мы не виделись? Лет семь, наверное. В последние годы я жила в основном за границей, работы стало много, и не было возможности навестить друзей.

Помню, в последнюю нашу с Верном встречу мы немного поругались. Ему только исполнилось восемнадцать, и его приняли во взрослую стаю. Тогда малолетний нахал, решивший, что он уже достаточно вырос, выбрал меня объектом своих притязаний. Подобрал момент и зажал в темном углу. И я поняла бы еще просто поцеловать, но он намеревался меня укусить, видимо это у него от папаши наследственное. При этом щенок не думал, что я могу умереть от этого. Верн был абсолютно уверен, что я выживу и буду отныне всегда рядом с ним. За что и получил. Сильно. Лютовала я в тот день знатно. На родительский суд не сдала, но отметелила здорово так что хваленая волчья регенерация, специально мной замедленная, не справлялась. Постаралась раз и навсегда выбить из него дурь, раз родители не озаботились.

Дольше всего у волчонка тогда не проходил фингал под глазом, который оставила ему в назидание. А озабоченные родители все крутились возле мрачного молчаливого сына, не желающего признаваться, с кем так подрался. Правда, перед моим отъездом мы с Верном все равно помирились. Тот признал свою вину, хотя, на мой взгляд, судя по насупленному лицу, не до конца. Я тоже не стала держать обиду, напомнила, что я его тетя и большего он себе не выдумывал, а нашел себе девушку из ровесниц. Потрепала на прощание за уши и с чистой совестью уехала.

Возвращаясь в настоящее. Верн счастливо улыбался и продолжал чересчур демонстративно собственнически обнимать. Так дело не пойдет. Высвободилась из его хватки. Почему-то смущало, что Рей на меня смотрит. Хоть сама и не смотрела, но чувствовала на себе его обжигающий взгляд.

- Поздравляю с обретением родственницы. Вот только на оборотня она совсем не похожа.

- Тетя Ти не оборотень, но принята в нашу семью. В качестве не кровного, но весьма почетного члена.

- Рад за вас, - голосом князя можно было замораживать.

И почему глаза стремятся опустить свой взор в землю? Будто я в чем-то виновата.

- Скоро начнется охота, - продолжил Рей. - Вы, кажется, собирались ее вести.

- Да, конечно. Ти, присоединишься?

- С огромным удовольствием. Давно меня никто не катал на спине.

Верн заулыбался еще больше. Раньше он всегда хотел побегать вместе со мной, но размеры не позволяли, и силенок маловато было. Зато сейчас...

- Не откажешь мне в чести, везти тебя?

- Буду только рада.

Мгновение, и передо мной снова огромный белоснежный волк. Подставил лапу, чтобы я оперлась на нее, как на ступеньку, и вот я уже на спине большого грозного зверя. Да он вымахал выше родного отца!

Возмущенно вереща, на спину волка с разбегу взлетает Чи, умостившись передо мной. Волк вопросительно поворачивает голову.

- Все нормально, это мой друг. Он не помешает.

Верн фыркнул и повернулся теперь к князю. Почтительно склонил голову. Рэй в ответ кивнул и посмотрел на меня. Я лишь глупо улыбнулась и помахала рукой.

- Верн, Тиррания, приглашаю вас вечером к себе на ужин.

- Спасибо, я приду.

Волк согласно кивнул. Прозвучал звук горна, и Вернис сорвался с места, с головокружительной скоростью понесшись в сторону леса. К нам присоединялись остальные волки. Просто восхитительные ощущения, к тому же это первый раз, когда я вместе с вожаком возглавляю стаю.

У кромки леса Верн остановился, повернулся к своей стае и протяжно взвыл. Голоса остальных волков вторили ему. К стае стали присоединяться всадники на странных животных. Крупные пушистые звери белых, черных и бурых цветов. Выглядят красиво и устрашающе. По высоте не уступают волкам. Имеются внушительные клыки и когти. Интересно, этим зверям на охоте жарко не станет? Шерсть у них шикарная, но, по-моему слишком теплая. Да и сами всадники для лета чересчур утеплись. Ко мне подъехал на одном из таких животных Рэй. Он тоже успел переодеться. Одежда с защитным легким доспехом, сразу видно что утепленная и очень нарядная - праздник ведь. Мне понравилось, как все смотрится. Даже его ездовое животное было одето в красивый яркий доспех.

- Что это за животное? - сразу поинтересовалась у князя.

- Это бэры - боевое и одновременно ездовое животное. Сегодня сама все увидишь. И вот, лучше надеть, а то замерзнешь.

Отметила, что Рэй перешел на более близкое обращение. Чувствую, еще немного и по примеру Верна начнет звать меня Ти. Впрочем, ладно, главное чтобы не тетей.

Меж тем князь развернул сверток, держащий в руках и собственноручно накинул на меня потрясающе выглядящую длинную шубку белого цвета, которая имела длинные разрезы, позволяющие с удобством ехать верхом. Мех неизвестного животного был почти невесомым. И в то же время очень теплым. Но на этом Рэй не остановился. Попросив пересесть на бок волка, тем самым повернувшись к нему, прямо на мою легкую летнюю обувку натянул высокие белые сапоги из того же меха, что и шуба. Они были мягкими внутри, словно тапочки и такими нежными. После этого мне надели высокую шапку, обмотали шарфом и натянули перчатки все из того же меха. При этом пока меня одевали, словно маленького ребенка, сидела, замерев и почти не дыша. По телу словно ток пробежал. Опять нахлынуло это странное ощущение от близости Рэя. Князь, заботливо меня, укутывая, находился чересчур близко. Чуть улыбался, и лицо его было так близко... Глаза, обычно холодного и пронзительного голубого цвета, сейчас будто потеплели, расширившиеся зрачки, почти скрыв радужку, гипнотизировали и манили. А еще испугалась того, как мы выглядим со стороны. Думаю, то, что сейчас делал Рэй, не вписывалось ни в какой этикет. Но отстраниться и отказаться от помощи просто не смогла. Интересно, что обо всем этом думают его люди.

Наконец я была полностью экипирована. Вся одежда оказалась мне по размеру. Как будто специально шили. Наверное, я сейчас почти сливаюсь по цвету с Верном. Князь чуть отъехал, но не так чтобы очень далеко. Прозвучал второй сигнал горна, и мы метнулись в лес.

Какое-то время быстро бежали прорываясь сквозь заросли. Успела немного сопреть, когда мы пересекли невидимую границу. И я вновь оказалась на лютом холоде. Лес кардинально изменился. Не было больше яркой зелени и поющих птичек. Я вернулась туда, где недавно находилась вместе с экспедицией. Снова так надоевшая зима. Зато сразу понятны стали все приготовления.

Раздавались громкие свисты от всадников, видимо это была какая-то система сигналом. Мы долго бежали не ясно куда. Я предпочла расслабиться и довериться волку. Думаю он знает, зачем и в какие края мы бежим. Сколько прошло времени, точно не знаю. Думаю минут сорок. Мы неожиданно выскочили из леса и перед нами предстали заснеженные величественные горы с теряющимися в облаках далекими пиками. Именно к горам мы и направились.

Добравшись до одного из ущелий, остановились. Волки стали к чему-то принюхиваться. Все затихли. Верн возглавил наш поход, при этом теперь никуда не торопился. Был очень насторожен. Приготовилась неизвестно к чему. Послышался вой, но волкам явно не принадлежащий. И тут заметила, как по отвесным скалам, с обеих сторон дороги к нам прыжками несутся какие-то твари.

Почувствовала азарт предстоящей схватки у людей и оборотней стоящих рядом. Чувствую, охота предстоим именно на этих... странных существ. Отдаленно похожи на снежных ушта, которые водятся на севере. Тоже очень отдаленно напоминают людей, но эти более безобразные, имеют больше конечностей - я насчитала шесть лап. Двигаются гораздо быстрее и проворнее.