ГЛАВА 4

Теперь передо мной стоял другой насущный вопрос. Что надеть на ужин? Раньше мой внешний вид не так сильно волновал. Но сейчас, на встрече с князем, хотелось выглядеть потрясающе.

Сам ужин вышел на удивление официальным и строгим. Помимо нас с Верном была приглашена вся посольская делегация. Со стороны князя присутствовали занятные, хорошо одетые мужчины с цепкими взглядами. Я так предполагаю, это дипломаты. Получается, у нас предполагаются вечером переговоры. Слишком рано. Пока не успела все здесь разузнать и понять, что им самим может быть от нас нужно. Без этого, переговоры не пройду для нас успешно. Отметила и то, что никто из наших послов позвать меня на этот ужин не потрудился. Если бы не приглашение Рэя, неизвестно пришла бы я сюда или нет.

- Господин Фартсу, - подошла я к нашему неофициальному главе дипмиссии.

- Я Вас внимательно слушаю, лайра Ар Тэя.

- Продолжайте придерживаться предыдущей версии, о том, что мы пока не готовы к переговорам. Но внимательно выслушайте, чего они сами хотят предложить. И в дальнейшем потрудитесь сообщать мне обо всех официальных мероприятиях нашей делегации.

- Что-то Вы, госпожа Ар Тэя, не стремились с нами хотя бы в чем-то посоветоваться и скоординировать наши действия.

- О чем Вы говорите?

- О Вашем непозволительном поведении сегодня на празднике.

- В чем проблема?

- А Вы не понимаете?

- Нет.

- В таком случае, нам действительно нужно поговорить. Жду Вас сегодня у себя.

- Договорились.

Правда я еще и с Верном встречу назначила, ну да подождет. Далее нас всех рассадили за длинный стол. Меня хотели усадить ближе к князю, но тут послы воспрепятствовали и задвинули меня подальше и ближе к Рэю сел Фартсу. Забавно. От чего они волнуются? От того что я что-то не то ляпну или князь будет не дозволительно обращаться со мной. Сегодня вечером обязательно узнаю.

После приема пищи поспешила удалиться, поскольку далее начинались неформальные переговоры и мне там сказать нечего. Кстати Вернис остался. Видимо тоже обязан принимать участие в политической жизни.

Предполагаю, что их совещание затянется как минимум на час-другой. Все внимание охраны будет к этому мероприятию, а значит, пора и мне собрать хоть немного данных. А то дурочкой полной себя чувствую.

Забежала к себе в комнату, сменив красивый золотой наряд на привычный простой и не маркий черный. Снова сбежала в город. Зашла в одну из книжных лавок. Теперь я лучше говорила на местном языке, а потому безбоязненно набрала себе кучу книг, в том числе и по местному этикету и обычаям. Далее просто шаталась по городу, слушая обрывки чужих разговоров. Мне нужно было понять общее настроение, о чем вообще ведутся последние сплетни.

Обсуждали прошедший праздник, возвращение оборотней. Очень много девушек просто бредили о них. Отметила, что популярность и народная любовь к волкам очень высока. Особенно к Верну. Появившись не так давно, успел заработать расположение князя и знати, про простой народ вообще молчу. Получил титул графа и какие-то земли.

Однако сплетней номер один стали не волки. Говорили о том, что князь, наконец, нашел себе избранницу. И это спустя сотни лет холостяцкой жизни! Поперхнулась на информации о возрасте Рэя. Получается он уже глубокий старик. Никто точно не знает его возраст, говорят, что он пришел на эту землю уже, будучи взрослым мужчиной и правит не менее четырех сотен лет. В сравнении с ним, я реально девчонка зеленая, да что там, младенец. А вдруг все мои шпионские игры и хитрости ему видны, как на ладони? Этого не нужно исключать. Да, еще и информация про избранницу. Сразу стало ясно о ком идет речь. Чужестранка. Опасный маг, да еще имеет в хозяйстве шацу - зверя из легенд. Дружит с графом Вернисом, а возможно и не просто дружит, но это уже не важно, поскольку ее выбрал князь. Не выдержала и поинтересовалась у торговца, до этого вольготно обсуждавшего данный вопрос с двумя праздными покупателями.

- Простите, меня не было сегодня на празднике, приболела. С чего вы решили, что у князь выбрал себе избранницу?

- Девонька, сам я тоже не видел, но поговаривают, будто наш князь оказывал ей знаки внимания, а потом еще и собственноручно надел на нее наряд избранной невесты.

Ерунда какая-то! Шуба не может быть одеждой для невесты. Или может? И знаки внимания. Да почти каждый мужчина оказывает порой подобные женщинам. Это же не означает, что он на каждой, кому руку поцеловал, будет жениться. Почему в данном случае это рассматривается именно в таком ракурсе? Об этом и спросила.

Торговец посмотрел не меня подозрительно.

- Из какой ты деревни, девонька, раз не знаешь, что наш князь никогда ни за кем на публике не ухаживает. А девицы к нему не отваживаются лезть, больно страшён.

- Страшный? По-моему князь внешне очень даже симпатичный.

- Я и не о внешности говорю, хотя взгляд у него такой, что аж до костей порой пробирает. Будто душу твою читает, - это я тоже при первой встрече отметила. - Ты, верно, никогда вблизи него не стояла, доведется еще, князь часто в люд выходит.

- А что? Что вблизи от него бывает.

- Давит сила его. Видать могущества много. Если маги, те, что посильнее, еще могут терпеть, то тот, у кого магических силенок маловато пужается, поскольку к земле пригибает присутствие правителя нашего. Но князь у нас, сама знаешь, хороший. Как пришел к власти, так эти земли процветать начали. Раньше тут холода почти круглый год дикие были. Так он их сместил, теперь в центре у нас вечное лето, а как за границу кольца выходишь, так сразу можно узнать, как предки раньше жили, да на снег посмотреть. Так оно лучше, конечно. А то голодали же раньше. Нет у нас бедных, да злых лихих людей, но остается, конечно, разная шушера - воры, шулеры, аферисты, ну да куда уж без них. Вот и иностранцев гонит, что к нам приезжают. Видать, не нужны они нам. Но думаю, в этот раз могут чужие и остаться. Дева как-никак из них.

Интересно получается. И теперь мне в принципе многое стало понятным. На празднике, почти всех оборотней мужского пола облепили девицы. Верн просто купался в женском внимании. За ним хвостиком ходило штук пятнадцать девчушек, в надежде, что тот пригласит кого-то из них на танец. И Рей. Он всегда был окружен лишь доверенными магами. Никто из местных великосветских охотниц даже не делал никаких попыток привлечь его внимание, как это обычно бывает. К нашему давно и счастливо женатому императору и то лезут, чуть ли не сразу в постель. А тут нет. Я и не обратила на этого особого внимание. Члены нашей делегации - все довольно сильные маги. Если что и почувствовали, могли и не понять, из-за чего или кого ощущают давление, хотя, наверняка смутные догадки есть. Я же, поскольку резерв у меня огромный, вообще ничего не почувствовала, и Рэй, при более близкой встрече, наверняка это понял. И ни на грамм мне не поверил, насчет того что, мне нужно восстановится, но настаивать не стал.

Если его сила настолько велика, что давит на окружающих, то почему моя не давит? Тоже ведь не маленькая. Да и не слышала я никогда о подобном. Или... Он еще более сильный, чем я могу себе представить? Над этим всем надо подумать. Во всяком случае ясно, почему меня Рей захотел сделать избранницей, если учесть что только я и могу игнорировать его могущество. Но что это за наглость? В первую очередь, не нужно ли было спросить у меня, хочу я становиться чьей-либо избранницей или нет. В конце концов, традиционные ухаживания никто не отменял. Пусть теперь князь ждет мой адекватный ответ на свои действия. Ну, или не адекватный. Это как посмотреть.

В свою комнату я вернулась как раз во время. Только я успела зайти, как в коридоре послышались звуки шагов возвращающейся делегации. Вышла к ним навстречу. Я и еще человек десять послов расселись в гостиной. Установила на всякий случай классическую и руническую защиту от прослушивания, хотя сомневаюсь, что это остановит тех, кто действительно захочет нас подслушать. И понеслось. Я безответственная. Не зная броду, лезу, куда не просят. У них даже ни разу совета не спросила. Флиртую со всеми подряд (это они имели ввиду Верна и Рэя), и ничего им не рассказываю. Короче веду себя как достойный посол нашей империи. Под конец от меня потребовали поделиться информацией и объяснить, откуда знаю графа Верниса Рикса и про оборотней вообще. Я напомнила господам, что мы не у себя дома и у стен есть уши, потому могу в данных условиях поделиться лишь немногим. Послы на это согласились. Хорошо, что все-таки решили поговорить и разобраться во всем вместе.