Продравший глаза брат пополз в сторону реки и минут через пять оттуда послышались приглушённые ругательства. Ещё через пяток минут вернулся замёрзший, мокрый брат и усадил свою Светлость у огня, изрядно подвинув моё Высочество. Стражи непонятно переговаривались и дружелюбно на нас поглядывали. При таком раскладе можно считать себя не конвоируемым, а сопровождаемым. Языка я так же почти не понимал. А то, что пару раз умудрился на нём выругаться -- то всё выверты подсознания... М-м-м... Ну, я понимаю, что для подсознания ещё должно быть и сознание, а с наличием последнего как раз проблемы... Спишем всё на паранойю! Тётушка не обидится.

   -- Ван, -- я толкнул брата плечом. -- Давай разомнёмся, а? Заодно и согреемся.

   -- Не терпится новыми мечами помахать? -- усмехнулся светлый.

   -- Ага! -- радостно закивал я.

   Шагах в десяти от костра располагалась просторная полянка, и места для утренней разминки хватало. Никакого ритуального приветствия, никакого кружения и присматривания к противнику! Оружие выхвачено в длинном прыжке с места и ещё в воздухе проведён обмен ударами! Ритм схвачен налету, коснувшись земли я уже слышал музыку предстоящего поединка! Бой, мой брат!..

   Это всё равно как летать. Пока не попробуешь -- бесполезно объяснять. Мои мечи -- продолжения рук, моя битва -- бешеный танец! И пьянящее безумие, и не сдержанный счастливый смех... И хочется летать пока не упадёшь от усталости!

   Музыка меняется... Пора подводить к завершению... Принося в жертву плавность и красоту, переходишь в экономичный ритм с предельной точностью движений. Удар такой силы, что болью отдача в едва выдержавших суставах! Левый клинок брата летит к моему боку, испарив из своей правой подарок Князя, мгновенно выхватываю тяжёлый фламберг и лезвием вниз заслоняюсь от удара. А мой левый клинок уже направлен к горлу особо шустрого эльфа! Удар, лязг, адская боль в вывихнутом запястье!

   Поединок закончен. Ничья. Мы замерли. Я не отрываю взгляда от щита брата.

   -- Это что? -- спрашиваю я, разглядывая полупрозрачную узорчатую пластину.

   -- От Лиса подарок, -- довольно усмехается брат. -- В честь мира меж нами.

   Вернув клинки в личное пространство, я буквально вцепился в щит Вана, забыв о боли в руке. Даже вправил сустав без шипения сквозь зубы. Он что, тоже алмазный?! Цельный!.. Около шестидесяти сантиметров шириной и восьмидесяти длинной, классической формы неправильного ромба и в двух местах плотно охватывал руку. Внутри как вплавленные тонкие нитки золота, складывающиеся в причудливый узор! Что там Лис говорил о том, что их умельцы выращивают оружие своим мастерством?! Теперь я склонен ему поверить!

   -- Разработки последних лет, углеводородный синтез под большим давлением и кропотливая работа двух уникумов, -- сообщил брат. -- На такую пластину не меньше трёх лет ушло. На твои мечи тоже. Глянь вот ещё на что!

   Ван дал мне свой левый клинок. Братов старый меч, я ни с чем не спутаю эти потёртости на рукояти, ощущение тепла, когда его берёшь в руки... Но лезвие теперь отличалось алмазным напылением. Второй был таким же. Я отдал брату свои клинки не дожидаясь вопроса.

   -- Смотри, -- сказал Ван, проведя ладонью по лезвию моего меча. -- Видишь вот эту тёмную дымку внутри? Досконально я не разбирался пока ещё, но вот это значительно повышает предел хрупкости, да и вообще порядком меняет молекулярную структуру...

   Н-да? Нужно разобраться... когда домой вернусь. Моя пара мечей вернулась в личное пространство, а в ладонях остались клинки брата. Пару раз взмахнув этим сокровищем, вернул владельцу, который тут же превратил их в ветер смерти, закрутив "стальной завесой".

   -- Надо и тебя такому научить, -- сказал Ван, убирая оружие. -- Раз уж ты теперь обоерукий.

   -- У меня суставы не так сформированы, -- поморщился я. -- А до такой степени разработать кисти я просто не смогу.

   -- Не городи ерунды, -- отмахнулся светлый. -- Я помогу.

   -- Ладно, -- согласился, про себя подумав, что это всё равно бессмысленно, меня-то тренировали с тяжёлым оружием. Суставы становятся менее подвижными с такой тяжестью, как мой фламберг.

   Сочтя разминку законченной, мы вернулись к костру.

   -- Ну вы даёте! У нас к ста годам не все так мечами владеют, -- отметил Арис, предлагая нам завтрак. Мы, естественно, не отказались. Точно, это зайцы были. Кому из людей расскажи про охотящихся в своём заповеднике эльфов -- не поверят!

   -- Нам оружие вручают прежде, чем ходить учат, -- ответил светлый.

   -- Ты ещё не видел, как мы стреляем, -- добавил я. И продолжил: -- Я хреновый стрелок. А вот этот гад ушастый в монетку налету попадает не глядя. У него пули не по прямой, как положено, а по кривой летают и за угол заворачивают.

   М-м, вкуснотища! Какие-то необычные специи добавлены к мясу. Интересно, а чай они из чего заваривают?

   -- И какого же страшного мира вы, дети?.. -- тихо спросил десятник больше для себя, чем для нас.

   Я лично отвечать не собирался, потому что жевал. Но Ван подал голос:

   -- Нормальный мир. Только жизнь у всех разная. Иногда не уметь убивать -- значит быть мёртвым.

   Завтрак был закончен, костёр быстро потушен, а парадные венцы, бесполезные мантии и презентованные нам с братом плащи, коих у изначальных оказалось больше чем нужно десятку, запихнуты в припрятанный Ваном пространственный карман. Правильно, это была та самая серебряная роза, которую "принц Корвин" благополучно заныкал в кармане. Я вообще не понимаю, как эти ушастые в плащах ходят -- неудобно же! Хотя, конечно, в этих своих накидках они практически сливаются с окружающим. Отряд двинулся дальше, а я тут же пристал с вопросами к брату.

   -- Ван, а кто такие изначальные? Они светлые или так, мимо проходили?

   -- Не светлые, -- ответил Ван. -- Они изначальные эльфы.

   -- А чем они от тебя отличаются? -- не спешил успокоится я.

   -- В отличии от нас с тобой, они бессмертны.

   Я поглядел на него с недоумением, убедился, что брат не шутил и выпал в осадок, следующие полчаса в нем и проведя. "В голове моей опилки -- не беда!.."

   Долго осмысливать сей факт было скучно и я, догнав десятника, стал выпытывать стратегически важные сведения:

   -- Арис, а куда мы идём?

   -- К нам в город, -- односложно ответил рейнджер.

   -- А зачем?

   -- Как это -- "зачем"? Не оставлять же двоих детей в лесу. Да ещё и детей чужого мира.

   -- А что с нами там сделают? Ну, приведёшь ты нас в свой город, а дальше что?

   -- Дальше посмотрим. Представим вас обоих Правителю первым делом.

   -- А расскажи мне про свой город, Арис.

   Мечтательно улыбнувшись, псевдоэльф разлился соловьём. Оказалось, что город зовётся Итиилис, что значит Сияющий и более прекрасного места во всех мирах нет. Белый мрамор, белые деревья вечности с каким-то идиотским названием, хрустальные водопады и вообще, куда ни плюнь -- шедевр. Минут пятнадцать послушав это бессовестное восхваление, я фыркнул:

   -- Как ты рассказываешь, так жить там совершенно невозможно! -- Арис прервал свою восторженную речь, поглядел с бескрайним удивлением и я ехидно закончил: -- Только в качестве музея посещать и сбегать, пока не затошнило от совершенства.

   -- Ташшас! -- только и выдохнул задетый моим пренебрежением рейнджер.

   -- Тёмный, мерзкий и ядовитый, -- покивал я. -- Но я, знаешь ли, тоже сейчас могу тебе такого рассказать о Городе Ветра... -- при воспоминаниях о покинутом Владивостоке стало тоскливо. -- Лучше моего дома у моря места всё равно нет. -- И я умолк, некоторое время снова переживая всю печальную радость, которую он мне принёс. -- Я о другом спрашивал, десятник. Что я и мой брат будем делать в твоём Итиилисе? Зачем мы там нужны? Едва ли два... хм... не очень адекватных принца будут там к месту. Тем более, что я через два слова на третье понимаю твою родную речь.