-- Давай сначала дойдём, -- пару минут подумав, ответил изначальный, -- а потом посмотрим. Не беспокойся, я вас не брошу одних. Ты очень забавный тёмный, -- и ушёл вперёд, оставив меня чесать в затылке и раздумывать, обижаться на такой сомнительный комплимент или нет. Решил, что пока не буду.

   Просто идти быстро наскучило. В поле зрения постоянно ошивались только три рейнджера, остальные изображали разведчиков где-то по ближайшим кустам. Арис смылся в дозор. Объектом издевательств оказался как всегда самый ближний. А нефиг строить такую кислую ро... эээ... лицо, когда вокруг лето, солнышко светит и все живы! Ван стоически игнорировал меня минут эдак пятнадцать, но я его всё же достал! И теперь радостно носился по округе, обстреливая брата мелкими чёрными разрядами. Крылья я пока не показывал и Ван не спешил демонстрировать лейтэр, посему бегали мы исключительно на своих двоих и по земле, изредка влезая на ветки. Закончилось это тем, что я, на полной скорости улепётывая от брата, со всей дури вписался в дерево. Сосна, что ли?.. Весь в смоле и опилках... в смысле, иголках...

   Когда в мультиках рисуют, как несчастная жертва своего идиотизма плавно соскальзывает по стволу, на котором имела несчастье размазаться, знайте -- это наглая ложь! Я рухнул на спину практически сразу, как если бы мне в челюсть основательно двинули. Я это могу даже умно описать и научно обосновать с точки зрения законов физики, когда в голове опилки с тараканами и нотными тетрадками займут свои места.

   -- Живой, упыряка?

   Сквозь красный туман и цветные пятна перед глазами проступило лицо брата. И ещё пара озадаченно-обеспокоенных фейсов изначальных. Этих звали Таллир и Эриал. Нормальные ребята, если не учитывать, что понимаю я их очень через раз, а они меня ещё меньше.

   -- Ща проверю, -- отозвался я, убеждаясь в наличии рук, ног и прочих конечностей, а так же в целости рёбер, шеи и головы. С последним наличествовали определённые неполадки. -- Ва-ан, "заживалку" с "ледышкой" наложи...

   Светлый тяжко вздохнул, забывая о том, что всего пару минут назад собрался меня прибить, принялся лечить. Прибежавший перепуганный Арис, поглядев на уже пришедшего в себя и смеющегося над своей неуклюжестью меня, только укоризненно головой покачал.

   -- Он всегда такой! -- прокомментировал брат, заканчивая с моим лечением. -- Вечно побитый и раненый попаданец.

   -- Ва-ан.

   -- Ну чего ещё?

   -- А я ещё и плечо выбил.

   -- Правое?

   -- Угу...

   Ван схватил меня за руку, резко дёрнул.

   -- А-а-а, садист светлый!.. -- заорал я, когда сустав с резким хрустом вернулся в суставную сумку.

   -- Дурак тёмный, -- хмыкнул светлый, вздёргивая меня на ноги за ворот. -- Больно?

   -- Ещё бы... -- отозвался я.

   -- Будешь знать как молниями швыряться из засады, -- сказал брат, направляясь за двумя рейнджерами.

   -- Это мелочно! -- возмутился ему в спину.

   -- Зато справедливо.

   Этот гад даже не обернулся для ответа. Ну-ну... а чего это тут всякие электрические заряды разлетались?

   -- Ирдес!..

   Ван резко развернулся, и я шмыгнул за спину немного растерявшегося от такого финта Ариса. Десятник поглядел на меня, на Вана и совершенно неприлично заржал.

   -- Очаровательный ребёнок! -- констатировал изначальный, заставив меня срочно начать обдумывать месть лютую.

   -- Ати есть ати, -- согласился смеющийся брат.

   Так. "Атис" -- это младший брат, "асис" -- младшая сестра. Соответственно "ати" и "аси" это вроде как ласковое обращение, ну там "братишка, малыш" и прочее. Ага, ага. Глазки потупить скромненько, ручки шаловливые за спину спрятать, ножкой скромненько шаркнуть вызвав очередной приступ умиления у десятника и подозрительности у брата. Ему-то как никому известно какие черти водятся в этом омуте.

   Весь день я радовался жизни, от чего в половине случаев страдали окружающие и окружающее. А я что, а я ничего... Вот иду себе песенки пою, от которых брат хохочет до слёз.

   Привал объявили к заходу солнца. За день только раз перекусили почти на ходу. Меня тут кормят и дают развлекаться, значит жить можно!

   К вечеру, когда готовился ужин на бездымном костре, умело разведённом изначальными, на меня напала хандра. Н-да, я а так удачно избегал её весь день...

   -- Ван, как думаешь, нашу пропажу уже обнаружили? -- спросил я, избегая глядеть в огонь и рисуя узоры веткой на земле.

   -- Думаю, ещё вчера, -- отозвался брат. Помолчал, провожая взглядом закат. В полголоса добавил: -- Мама, наверное, с ума сходит.

   -- Я больше за деда беспокоюсь. Маму-то папа сможет успокоить, а вот дед может и не сдержаться... -- вздохнул я. -- Маньяки наверняка уже растерзали Лиса, если он не перевёл стрелки на Дааха. Как думаешь, мы вернёмся домой?

   -- Вернёмся, -- кивнул брат. -- Вопрос в том -- когда.

   Кошки с новой силой заскребли на душе. Эй, а ты откуда?! Ну что же ты звенишь так жалобно и ластишься к рукам как ласковый котёнок? Ты самая лучшая, моя красавица. Другая спутница мне не нужна!

   А ещё я псих, потому что говорю со своей гитарой.

   -- Как же ты явилась, когда я тебя не звал?.. -- задумчиво спросил мою чёрную красавицу, гладя кончиками пальцев серебро струн.

   -- Я был бы удивлён, случись по-другому, -- отозвался брат. -- Этот артефакт -- живой... как и всё, что отец делает.

   -- Знаю.

   -- Ты ещё и менестрель, малыш? -- спросил сидящий по другую сторону костра десятник.

   -- Менестрель -- это слишком сильно сказано! -- улыбнулся. -- Но играть умею.

   Рейнджеры заинтересованно подтянулись к костру поближе. Редко их, видать, музыкой балуют.

   -- Споёшь нам, малыш Ирдес? -- озвучил общее желание Арис.

   -- Ладно, -- кивнул я. И добавил на старосветлом: -- Только скажи сначала -- этот язык ты понимаешь?

   В нашем мире он уже лет сто как из обращения даже в Светлом Лесу вышел. Хе-хе, эльфы у нас говорят на нормальном русском!

   -- Вполне, -- кивнул десятник и с ним согласился весь десяток.

   Ну, тогда у меня есть что вам спеть! Было дело, мы с братом ради развлечения около сорока баллад на старосветлом выучили и ещё штук двадцать сами написали. Из выученных внимания заслуживают песен пять... С них и начнём!

   Ван на мой просительный взгляд только фыркнул и отвернулся. Ну-ну, как обычно. До первой песни.

   Продержался он целых три. Перед четвёртой я прижал ладонью струны и поглядел на брата в упор. Ехидно усмехнувшись, медленно взял знакомый аккорд...

   -- Вымогатель! -- буркнул светлый с недовольным видом. И в руках его блеснул, отражая блики костра, полированный бок гитары.

   Ну-ну. А то я не вижу эту радостную улыбку и предвкушение. Тебе нравится петь так же сильно, как мне! Только ты ж это хрен признаешь.

   После третьей на два голоса исполненной баллады рейнджеры уже сложились пополам от смеха. Мы в своё время перевели и переложили на музыку весь сборник историй о престарелом Рыцаре и его похождениях. А чтобы это было ещё смешнее -- надо уметь петь с чувством и полной выкладкой!

   Хаос и бездна! Чуть ужин не сгорел! Не, я так не согласен, есть хочу!

   Всё-таки эти изначальные -- золотые ребята, когда морды кирпичами не делают. Спокойно позволили мне мешать у костра дежурному (не специально, я помочь хотел!), накормили до отвала, опять теперь на гитару косятся...

   -- Необычные у вас гитары, -- сказал Арис, пересев к нам с братом поближе. -- И звучат необычно.

   -- Это электроакустика, -- лениво ответил я. Подключёнными к колонкам в определённом режиме они могут звучат как электрогитары. -- Артефакты. Мне отец делал, Вану... -- я припомнил откуда у брата гитара, почесал в затылке. -- Тоже папина работа.

   -- Угу, -- покивал брат.

   Гитару эту ему дедуля лет двенадцать назад подкинул. И, естественно, это папина работа, потому она и чёрная. Папа понятия не имел, как делать музыкальные инструменты, поэтому она у меня металлическая и универсальная. Звучит и как акустика и как электро. В зависимости от моего желания. Их таких всего две в мире -- моя и светлого.