АГЕНТ ТРИСТА ШЕСТЬ

На круглом старинном столе в бронзовом канделябре, потрескивая, горели четыре свечи. Густой желтый воск стекал на подставку. Теперь обстановка не была похожа на официальную, что, по мысли министра, должно было благоприятно повлиять на ход разговора.

Мах не курил. С детства привык к сладкому. Взял из деревянной ладьи конфету и стал жевать. Шоколад таял, как комочек снега.

В кабинет вошел представитель имперской безопасности обер-лейтенант Шлезингер. В ту минуту, когда он переступил порог, шеф гестапо по телефону отдавал приказание:

— Приведите ко мне «триста шестого».

Мах повесил трубку и, ответив на приветствие Шлезингера, сказал:

— Вам, обер-лейтенант, будет небезынтересно познакомиться с одним из наших агентов. Очень ловкий тип, к тому же выдает себя за родственника Петлюры.

Вскоре в сопровождении майора появился тот, кого ждал полковник.

— Садитесь, — указал Мах на мягкое кресло.

Он прошелся по кабинету. Пламя свечей заколебалось, по стене, оклеенной узорчатыми обоями, скользнула причудливая тень.

— Вы окончили спецшколу, получили практику в лагерях военнопленных, — обратился он к агенту. — Кроме того, приобрели опыт подпольной борьбы с большевиками на Украине…

Агент заерзал в кресле, приподнялся.

— Сидите-сидите, — остановил его Мах. — Теперь для вас есть одно деликатное задание.

Полковник пристально посмотрел на агента. Этот тип уже не раз вот так сидел перед ним. Видимо, гестаповец не очень доверял ему, поэтому старался действовать, как говорится, кнутом и пряником. Пригрозив карой в случае провала, шеф достал из шкафчика бутылку коньяка и маленькие рюмочки на серебряном подносе.

— Сегодня отвратительная погода — холод, сырость. Не помешает перед дорогой разогреть кровь. — Он разлил коньяк в рюмки и тоном приказа сказал: — Пейте.

Выпили молча, закусили конфетами. Мах снова наполнил рюмки.

«Замечательная примета у этого субъекта, — отметил Шлезингер, наблюдая за „триста шестым“. — Разговаривает или ест — и уши шевелятся».

— Учтите, — продолжал полковник, поглядывая на петлюровца, — если успешно выполните задание, на ваше имя в дрезденском банке будет открыт счет. А теперь поговорим о деле… Обер-лейтенант, включите, пожалуйста, свет.

Шлезингер подошел к двери и нажал кнопку возле шелковой портьеры. Высоко под потолком вспыхнула люстра. Освещенная комната будто стала больше, свечи потускнели. Шлезингер задул их.

Мах вынул из кармана продолговатый кожаный футляр, извлек из него связку ключей, отпер ящик письменного стола, достал оттуда небольшую коробочку.

— Вас учили пользоваться специальной фотоаппаратурой?

Агент утвердительно кивнул. Мах поднял крышку коробки.

— Здесь две камеры. Их, как вы знаете, легко спрятать в одежде. В кассетах сверхчувствительная пленка. Вы должны любой ценой пробраться в отряд Морского и лично встретиться с ним. Что следует делать — объясню…

Агент задание воспринял спокойно. Только наполненная рюмка осталась нетронутой.