« Индок охотится за пауками».

Посвящается Наталье .

Автор напоминает о том, что все герои

повести являются литературными

персонажами и в действительности

не существуют, а события вымышлены

и потому всякое сходство с реальностью

случайно.

Глава 1. Иван Иванович.

Бывшая жена всегда считала Ивана Ивановича недотепой. Окончив педагогический институт в «застойные времена», он сумел избежать обязательного распределения благодаря службе в армии. В те годы учителям платили совсем мало. Демобилизовавшийся Иван Иванович уже не хотел работать по специальности, как и многие другие его коллеги, стремившиеся когда-то получить высшее образование.

Нет, Иван Иванович вовсе не был бездельником! Будучи главой семьи, он немало потрудился на ее благо. За последний десяток лет он успел поработать фотографом, поваром, продавцом. Приходилось «мыть» золото в Сибири, ловить треску в Белом море, да и мало ли где может работать человек в погоне не то за романтикой, не то за длинным рублем.

Кризис (его многие помнят) настал внезапно, – деньги закончились. Жена Ивана Ивановича довела до его сведения то, что уже давно любит другого человека. Терять незадачливому мужу было нечего, его сын повзрослел и давно жил отдельно от родителей.

В третье тысячелетие Иван Иванович, сорока лет отроду, вступил уже независимым холостяком, и по счастливому стечению обстоятельств, владельцем однокомнатной квартирки в отдалённом районе, где не было метро, но имелись резервы свежего воздуха. (Для своих лет он выглядел обычно: не высокий, не маленький, уж точно не худой. Черты лица славянские, хотя временами в лице можно выделить что-то татарское, временами небрит, но старался бриться каждое утро, – словом, типичный, похожий на многих, российский мужик.)

Развод не очень огорчил Ивана Ивановича, скорее напротив. Ещё не старый мужчина, и абсолютно свободен.… Думаю, многие из нас, женатых, могли бы позавидовать ему!

Свободой своей Иван Иванович пользовался умеренно, в разгул не пускался, хотя и любил пропустить с приятелями рюмку – другую. За пару лет спокойной жизни он приобрёл животик, а лень стала его верной подругой, взамен утраченных.

К огорчению Ивана Ивановича, во вневедомственной охране, где он в последнее время работал, начались сокращения.

Где же ему найти новую работу? – Во время поисков Иван Иванович случайно наткнулся на объявление о том, что в школу требуется учитель географии. Вот же ирония судьбы! По диплому он был именно географом.

– Ну, нет! – в последнее время у Ивана Ивановича появилась дурная привычка разговаривать с самим собой. – Там же дети в могилу сведут… – Он не допускал и мысли о работе в школе.

Это и понятно, ведь учитель в России – специальность не мужская. Работа это низкооплачиваемая и не престижная, карьеры не сделать. Женщин ещё можно понять: рабочий день короче, отпуск длинный и всегда летом, а деньги… – деньги пусть мужья зарабатывают. И с ребёнком удобно, и больничный лист оплатят; работа-то государственная, не в частном секторе, где «волка ноги кормят»! Нет, конечно, мужчины тоже работают в школах, но это скорее исключение из правил. И можно предположить лишь два варианта такого исключения:

а) призвание – как повезло детям, если это так!

б) судьба – вечное оправдание всех неудачников.

И все же, как ни пытался Иван Иванович избежать нежелательной для себя работы в школе, – другого занятия ему никто не предлагал. Да и на какой высокооплачиваемой работе нужен работник, с грузом лет, но без определённой специальности!

– Что ж, на безрыбье и рак рыба! – Иван Иванович тяжело вздохнул и достал старый, завалявшийся в секретере диплом.

Надо же ему где-то получать зарплату, ведь до пенсии-то еще далеко! Иван Иванович позвонил в школу, чтобы договориться.

– Мы вас ждем! – Голос в телефонной трубке звучал приветливо.

Вот так и случилось то, что ему, человеку, не допускавшему и мысли о подобной карьере, пришлось стать учителем географии в средней школе. Интересно: если бы Иван Иванович догадывался тогда, к каким последствиям в его жизни приведет этот поступок, что бы он сделал?

Был жаркий август. Школа, куда требовался учитель географии, в округе считалась хорошей. Здание было типовое. Два корпуса, соединённые застеклённым коридором, утопали в зелени деревьев. Внутри веяло прохладой. В такой школе когда-то учился и Иван Иванович. Он вспомнил, что учительская находилась на втором этаже, а кабинет директора на первом, слева от входа. Так оно и оказалось.

В коридорах стояла школьная мебель, вынесенная из классов для ремонта. Столы, судя по глубоко прорезанным датам, были почти ровесниками Ивана Ивановича, не новым выглядел и другой видимый инвентарь.

Директором школы была вальяжная дама, на вид одного с Иваном Ивановичем возраста. Её кружевная чёрная блузка подчёркивала белизну полной груди. В кабинете густо пахло духами.

– Здравствуйте! Я по поводу работы. По объявлению…

– Да-да, здравствуйте! Вы географ? – директриса была сама деловитость.

– Да, по образованию, – осторожно ответил Иван Иванович.

– В школе не работали?

– Так вышло! – подобного вопроса он ожидал.

– Из-за денег или по другим причинам?

Допроса мне не хватало,– подумал Иван Иванович. Надо ставить точки над «и», не возьмут – сразу уходить.

– Предвосхищаю следующий вопрос, – заявил он, – вредных привычек не имею.

– И не курите? – она вытащила из ящика стола пачку тонких сигарет. – Зажигалка у вас, я вижу, есть! – и директриса засмеялась.

Действительно, у Ивана Ивановича была манера вертеть в руках зажигалку, особенно, когда курить было нельзя, но хотелось.

– Курю, – он вежливо поднес огонек к сигарете директрисы.

– Вот и хорошо, теперь будет с кем покурить, – сказала она, одарив Ивана Ивановича многозначительным взглядом.

– Меня зовут Людмила Борисовна. Я работаю в этой школе недавно, около года. Развал, конечно, полный, вот и будем наводить порядок, мне нужны помощники. Я предпочитаю работать с мужчинами. Мы должны сколотить «крепкий костяк» из тех, с кем будем работать. Я все буду менять. А кому не нравится, пусть увольняются! – и Людмила Борисовна глубоко затянулась сигаретой.

– Курите, курите, – я разрешаю! Начинать всегда трудно, – увлечённо продолжила она. – Вашей задачей будет помогать мне. Мы должны…– она оказалась словоохотливой.

Такая откровенность была непонятной. Впрочем, Иван Иванович отнесся к произносимой речи с восточным спокойствием. Он не собирался никому помогать, только преподавать и точка!

Закуривая, Иван Иванович вдруг вспомнил, как соседи разговаривали о том, что на овощной базе требуется лифтёр. Оклад уж наверняка выше учительского!

Надо сходить туда, – подумал он, делая вид, что внимательно слушает. Может быть, возьмут, чем чёрт не шутит! Наверное, так даже лучше …

– Географа я уже взяла сегодня утром, – вдруг сказала директриса. – Он пришел раньше вас и взял все часы. Две ставки, вам ничего и не осталось!

От неожиданности Иван Иванович поперхнулся дымом. А какого рожна он тогда здесь сидит?

– Я не могла отказать ему! – продолжала женщина. – Он очень интересный человек. Бывший военный, прекрасно играет на аккордеоне, обещал организовать хореографический кружок. А вы могли ведь и не придти! Правда?

О предстоящем визите Иван Иванович договаривался по телефону и был сражён непоследовательностью директрисы.

Лучше бы я так и сделал! – промелькнула мысль. Но на душе отчего-то стало легче. Иван Иванович встал, собираясь откланяться.

– Я могу предложить вам кое-что получше, – торжественно сказала Людмила Борисовна, – предлагаю вам стать моим заместителем, по воспитательной работе. согласны? И оклад будет больше!