Школьники затихли, ожидая, что будет дальше.

– Отдайте, это моё! – напыжился парнишка.

– Спорим, что мой пузырь будет больше? – спросил Иван Иванович и, не дожидаясь ответа, выдул большой разноцветный шар.

– Давайте по очереди, чтобы всё честно было! – закричали дети.

– Не жалко? – спросил у мальчишки Иван Иванович.

– Нет, не жалко, у меня мыла много, – сказал тот.

Урок был сорван. До самого звонка школьники вместе с учителем пускали мыльные пузыри. Настроение Ивана Ивановича стало лучше.

Интересно, а как надо проводить этот «открытый урок»? – подумал он, тщетно пытаясь вспомнить давнюю студенческую практику.

Через неделю в кабинет географии зашла рассерженная Галина Григорьевна:

– Когда вы поедете в методцентр? Оттуда звонили опять, говорят, что только наша школа не получила литературу. Иван Иванович, будьте любезны, оставьте вместо себя практикантку и съездите, наконец, за книгами. Мне надоело оправдываться за вас!

– Так ведь нет никакой практикантки! – отвечал он рассеянно. – Я и видел ее только один раз мельком у Людмилы Борисовны. Даже не помню, как она выглядит.

Вскоре Иван Иванович был вызван к директрисе. Она была сердитой:

– Я же ясно сказала, что вы должны обсудить со студенткой план её практики! А вы её отпустили вместо этого! У вас что, есть на это право?

– Не отпускал я никого, – угрюмо сказал географ.

– А, – презрительно махнула рукой директриса, – да ну вас, идите!

И она придвинула к себе телефон.

– Зачем было жаловаться? – поинтересовалась у Ивана Ивановича студентка Юля, которая появилась уже на следующий день с утра, – директорша звонила в мой институт, и попала прямо на декана. У меня были неприятности. Надо это мне?

– Я не жаловался, – сказал он, разглядывая девушку, – не имею такой привычки!

Студентка оказалась хорошенькой. Старшеклассники смотрели на неё с любопытством. Что и говорить! Нечасто в школе можно увидеть ухоженную девушку, такую, как будто она сошла с обложки модного журнала. От неё пахло дорогими духами. Проходившая мимо учительница неодобрительно поджала губы.

– Ну, что же, ведите меня на Голгофу, – Юля вздохнула и кокетливо взяла учителя географии под руку, – теперь я вижу, что от практики не отвертеться!

– Завтра приёмный день в методическом центре, и мне надо обязательно съездить туда, – сказал Иван Иванович, – подмените меня с пятого урока, а сейчас можете идти, чтобы приготовиться. К сожалению, у меня такое дурацкое расписание, что все классы идут вразнобой, и работаю я в две смены.

– Чего там готовиться, дам детям читать учебник, да и все. Если честно, меня не очень занимают вопросы преподавания географии, и я хотела избежать практики, думала, это формально, – доверительно призналась Юля.

– Зачем же вы тогда учитесь на географическом факультете? – удивился Иван Иванович.

– А чтобы было высшее образование. Я сначала окончила училище, – это значит, в педвуз можно попасть без экзаменов, по результатам собеседования. География мне почему-то легче казалась: леса там, речки всякие.… А когда поступила, пришлось учить геологию. Знаете, как наш преподаватель сердился, когда наши девчонки писали эрогенез, вместо слова орогенез!

Иван Иванович засмеялся, воочию представив себе эту картину.

– А вы фанатик географии?

– Я работаю в школе всего полгода, – признался он, – но с географией знаком не понаслышке, полстраны исколесил. Так отпустить вас сегодня?

– Ну, уж нет, лучше посижу на уроках, вдруг директорша заявится, проверить меня? Хорошо, что я буду работать именно с вами!

Юля кокетливо прижала к себе руку учителя географии.

– Кокетничает, – подумал он, – конечно, ей же надо пройти практику. Ну, меня этим оружием не возьмёшь!

Иван Иванович не слишком доверял красивым девушкам.

Методический центр располагался в стандартном здании бывшей школы у самой черты города. Иван Иванович добирался туда на трамвае. Галина Георгиевна говорила, что кабинеты методистов надо искать на третьем этаже.

– Скажите, пожалуйста, где можно найти методиста по географии? – спросил он у проходящей по коридору сотрудницы. Ответ звучал неожиданно коротко:

– А я-то, откуда знаю!

Пробежавшись по полутёмным коридорам, Иван Иванович за закрытой почему-то дверью обнаружил кабинет секретаря.

– Здравствуйте, скажите…- ему не удалось даже договорить фразу.

– Вы что не видите, что сейчас не приёмное время? – строго заявила ему сидящая за компьютером женщина в очках.

– А когда приёмное? – растерялся Иван Иванович.

– Вот закроете дверь с той стороны, увидите, там написано! Читать умеете? Ну, бывают же тупые люди, – бормотала она про себя, пока удивлённый таким приёмом Иван Иванович закрывал дверь.

Выцветшая табличка за дверью действительно указывала на то, что отведенного для приема времени отведено до смешного мало.

Побегав ещё немного, географ наткнулся на рыжебородого мужчину в очках, по виду похожего учителя. Так и оказалось:

– Методист по географии мне не знаком, я историк. Попробуйте спросить у методиста по истории, я только что от неё!

Коллега торопливо указал на двери кабинета в торце коридора, зачем-то перекрестился и побежал вниз по лестнице. В его руке была зажата папка, на которой чёрным маркером было выведены три шестёрки. Ивану Ивановичу почудился запах серы.

Мистика какая-то! – подумал он.

В этот момент из обозначенной двери вышла дама преклонных лет и с важным видом двинулась навстречу Ивану Ивановичу.

– Здравствуйте! – подчёркнуто вежливо поздоровался географ.

Никакого ответа не последовало. Более того, вальяжная старуха, кажется, не видела перед собой препятствия, было похоже, что она собирается пройти сквозь растерянного учителя. Иван Иванович отскочил в сторону в последний момент.

– Но, в конце-то концов, должна же она что-то слышать! – с досадой подумал он и прокричал в широкую спину, покрытую серым пуховым платком. – Я только хочу у вас спросить....

– И что? – вдруг изрекла старуха, не поворачивая головы и продолжая непреклонное движение по коридору. – Вы разве сделали что-то для меня лично, чтобы я отвечала на ваши вопросы?

Услышав это, Иван Иванович оторопел и застыл, как вкопанный. Странная фигура между тем скрылась в одной из многочисленных дверей.

– Где же искать методиста? – Иван Иванович решительно открыл двери приемной и подошел к столу секретарши, которая в отсутствии начальства передвигала по экрану компьютера неподатливые цветные шарики.

– Играем?! – он изобразил тон угрожающий и наглый одновременно. – Я здесь по поручению департамента образования! В вашей табличке, между прочим, указаны приёмные часы, но нигде не сказано про нерабочие. Я напишу докладную начальнику, самой… (Он назвал фамилию, известную многим). Так, где я могу увидеть методиста по географии?

– Простите, – голос секретарши стал заискивающим, тогда как глаза излучали ненависть, – извините, я думала вы просто посетитель. Знаете, ходят тут разные…

– Учителя тоже люди, и ходят они по делу! – назидательно сказал Иван Иванович. – Я может, раньше тоже учителем работал. Мне долго ждать?!

Секретарша щелкнула мышью и вошла в компьютерную базу данных:

– Он сегодня принимает в своей школе. Записывайте адрес!

– Вы и запишите.… Вот, умница! – фамильярно сказал Иван Иванович. Он взял бумажку и направился к выходу.

– Простите, а как ваша фамилия? – поинтересовалась секретарша, как бы невзначай.

– Прощаю, – насмешливо сказал Иван Иванович, – я думаю, вы обо мне ещё услышите!

Методист по счастью оказался на месте. Это был крупный, жизнерадостный мужчина, татарин по национальности.

– Долго вы не приходили! – заметил он, когда запыхавшийся Иван Иванович вручил ему деньги и упаковывал зелёные брошюры, содержащие ответы на экзаменационные билеты. – И на семинаре из вашей школы никто не был.