И уж вовсе невозможно переоценить роль мульчи в конце лета и начале осени, когда сеются сидераты. С одной стороны, чем раньше посеяны сидераты, тем большую биомассу они нарастят. Но в конце лета, как правило, бывает продолжительная засуха, и семена вынуждены подолгу ожидать «дождичка в четверг». В таком случае мульча может снять напряженное ожидание этого четверга.

Порядок работы — с опорой на мульчу — может быть таким:

• семена предварительно хорошо замачиваются (или даже наключиваются),

• посеянные семена прикрываются почвой, и плантация мульчируется,

• мульча позволяет полить плантацию два–три раза, семена всходят, и дальнейшую опеку над сидератами можно полностью передоверить мульче.

Бывает неудачное стечение обстоятельств. Допустим, семена посеяны без расчета на полив. Стоит сушь, семена лежат в сухой почве и ждут своего часа. Но случается коварный чуть–чуть влажный период. Как раз такой, что семена проклевываются, но за землю ухватиться не успевают. И наступившая сушь губит проростки. Безвозвратно. Вот тут–то просто незаменима мульча: она позволяет поддержать проростки поливом и спасти ситуацию. К тому же, под мульчей значительно дольше продержится влага.

Неудачи с сидератами бывали у меня не раз. Часть сидератов я мульчировал, а часть доверял русскому «авось». И если осень была сухой, то всходы на грядках без мульчи уходили в зиму в стадии «ниточки». А то и вовсе не появлялись — были убиты «несущественными осадками». Замульчированные же грядки успевали нарастить убедительную биомассу (подчас, даже без поливов).

Террасирование покатых участков. В большинстве огородов (не только в горных Крыму, Карпатах или на Урале, но и в сравнительно равнинных регионах) имеются покатые участки. И с них стекает вся (!) дождевая и талая вода. Почва может быть укрыта растениями и мульчей, но они бессильны противостоять силам тяжести и поверхностного натяжения жидкости (см. параллелограммы сил на рис.4).

Стрелки, направленные вправо (вдоль склонов) — это силы, вынуждающие воду скатываться по склону. Им, практически, нет противодействия. В то же время силам, изображенным стрелками, перпендикулярными к поверхности участков, противостоит могучая сила поверхностного натяжения воды. Уместно заметить, что среди природных жидкостей лишь у ртути — большее, чем у воды, поверхностное натяжение. Так что проталкивать влагу, скопившуюся в капиллярах в верхнем слое почвы, — проблематично, и дождевой воде легче скатиться. Что она и делает.

Рис. 4. Скатывание воды на покатых участках

Если небо посылает 400 мм осадков — почти все 400 скатятся, в конечном счете, в мировой океан. Будет 600 мм — скатятся, считай, все 600. И не надо питать иллюзий. Та жалкая растительность, что мы, подчас, видим на склонах, утоляет жажду за счет росы и грунтовых вод. А осадки для этой растительности — пустой звук: «по губам текло, а в рот не попало».

Силы поверхностного натяжения и всемирное тяготение — это всемогущая физика, против которой, как против лома — нет приема!

С силами тяготения сталкиваешься ежеминутно. Силы поверхностного натяжения более скрытны, но не менее могучи. Именно благодаря им растворы по стволу секвойи поднимаются на 130‑метровую высоту. А в случае падения воды на склон и те, и другие силы работают слаженно: поверхностное натяжение не пускает новую воду в почву, а гравитация направляет «изгнанницу» вниз по склону.

Решив посодействовать влагообеспечению растений, огородник привычно хватается за ковшик, ведро, шланг. Ну, нальет он за лето слой воды в 20, 50, в лучшем случае, 100 мм (они, впрочем, тоже скатятся — по тем же причинам). Однако, главная беда — вовсе не в жалком количестве воды, а в её качестве. Скатывается–то небесная, неминерализованная вода — нет нужды говорить об этой божественной материи. А компенсировать её тщатся, как правило, «юшкой», в которой концентрируются следы руд, промышленных комбинатов, ферм, удобренных и опрысканных полей.

Трудно представить себе, чем, подчас, мы поливаем растения. Я много езжу по Украине и России, бываю в сотнях семей — и лишь в одном городе — Конотопе — жители говорили, что пьют воду прямо из крана. Во многих других городах вода из водопровода считается вредной для человека. А для растений? Всё лето? Всю их короткую жизнь? Кто за них голос подаст?

Так что попытка компенсировать утрату Божьего дара с помощью шланга беспомощна и даже, подчас, вредна.

А если бы владельцу огорода с покатыми участками не было знакомо слово поливы? Думая о влагообеспечении растений, он бы без особого труда пришел к идее улавливающих осадки горизонтальных террас (направленных, конечно, не вдоль забора, и не с севера на юг или с запада на восток, а вдоль линий уровня), скопил бы в метровом слое почвы все 400 или 600 мм осадков, и сам черт был бы ему не брат!

Заодно и климат в огороде был бы подправлен. Напомню: слово климат происходит от греческого klima (наклон — имеется в виду наклон земной поверхности к солнечным лучам). На рис.5 видно, что углы падения солнечных лучей на террасы южного и северного склонов одинаковы. Забавно, не правда ли? Не надо поворачивать вспять реки, сдвигать горы, терзать их склоны трактором — измени их наклон, т. е. выровняй их, и у тебя в огороде будет другой климат! Благоприятный! На грядках южного склона станет прохладнее, северного — теплее, и все грядки будут обеспечены бесценной небесной влагой. Вот что такое террасы.

Рис. 5. Падение лучей на южном и северном склонах

Не могу не рассказать о произошедшем со мною конфузе. Мне довелось участвовать в благоустройстве огорода в Кременецком монастыре (Тернопольская область). Площадь огорода — 1 га. Почва — песчаная. Огород — на склоне горы. Наклон — существенный, 15–20 градусов. Огород, прямо скажем, не блистал (фото 17). А надо бы — в трапезной ежедневно столуется две–три сотни людей.

Фото 17. Монастырский огород до мелиорации

Важнейшим из намеченных мероприятий было террасирование огорода (фото 18). И за один сезон огород словно бы взорвался (фото 19). Отдача его выросла в десятки раз. Несколько месяцев ходил я в недоумении — не мог понять, что предопределило такой успех. И лишь потом до меня дошла очевидная вещь: огород впервые узнал вкус дождевой воды! И притом — в достатке! А ведь «до того» (это на переувлажненном–то западе Украины!) его мучила.

Фото 18. Начало работ — создание и укрепление террас (осень)

Фото 19. Уже следующим летом огород «разбушевался»

Резюме: террасы, а вовсе не поливы обеспечили растения водой. И притом — именно водой, а не юшкой! Поливы же были бы проблематичными (огород–то на горе, возвышающейся над городом!) и, к тому же, никчемными.

Удивил меня еще один подшефный огород — в лагере православной школы «Лествица» близ села Яковлевка (Мерефянский район Харьковской области). Директор школы отец Федор ежегодно организует лагерь в чистом поле (если смотреть на фото 20, то расположение лагеря — на дальнем плане, на поляне), и поставил перед родителями школьников задачу: подумать об огороде вблизи лагеря.

Фото 20. Школьный лагерь располагается на дальнем плане, на поляне

Фото 21 дает представление, с одной стороны, о том, насколько крут склон, а с другой — дали–дальние четко говорят о том, что в этом случае кощунственно даже произносить слово поливы. Родители устроили грядки на террасах, огород оправдал надежды в первый же год, и отец Федор передал его под полный контроль детям.