Музыка нарастала, когда мы двигались из стороны в сторону, и болтовня, казалось, утихла. Тепло Алессандро не было неудобным или нежелательным, оно скорее успокаивало и утешало. Не в силах сопротивляться, как мотылек пламени, я прижалась головой к его сердцу, прислушиваясь к барабану.

  Я почувствовала, как Алессандро выгнулся надо мной, руки сжались, а губы прижались к моей голове.

  «Я уже говорил тебе, как красиво ты выглядишь сегодня вечером?» Он спросил.

  Я скрыла довольную улыбку. «Нет. Я бы это запомнила ».

  Его грудь тряслась от смеха. «Я полагаю, ты достаточно тщеславна. Сомневаюсь, что тебе нужно, чтобы я тоже сделал тебе комплимент.

  «Я бы не возражала». Я пробежалась глазами по гостям. Я заметила Сальваторе-младшего, идущего к стайке дам, включая Аделасию. Я смотрела, как он подошел и протянул руку - только Орнелла Палермо взяла ее. Аделасия отвернулась со слезами на глазах. "Твой брат довольно кокетничает?"

  Алессандро фыркнул. «Только если это ему поможет».

  Я смотрела, как он проводил Орнеллу на танцпол и начинал танцевать с ней. «Почему он еще не женат?»

  "Пытаешься подставить его?" - спросил муж напряженным голосом.

  Изменение его тона заставило меня взглянуть на него. Он уже смотрел на меня темными глазами. «Нет. Почему?"

  На мгновение я подумала, что он не ответит на мой вопрос, но затем, к моему полному удивлению, ответил. «Мой брат не верит, что для успеха ему нужен брак. Я планирую позволить ему и дальше так думать ».

  «Ты веришь, что вам нужна жена? стремление к успеху? »

  "Конечно. А как еще я мог бы обеспечить законного наследника? "

  Я почувствовала, как мои щеки потеплели. Я не знаю, что я ожидала от него услышать, но этого не произошло.

  "Как минимум-"

  "Могу я вмешаться?"

  Мы с Алессандро повернулись. Мой отец стоял не дальше метра, выражение его лица было выжидательным. Алессандро посмотрел на меня. Его глаза спрашивали меня, хочу ли я танцевать с папой, и я могла бы поцеловать его. Он бы не заставил меня танцевать с отцом, если бы я не захотела.

  "Все хорошо." - мягко сказала я.

  Я повернулась к папе, и Алессандро отпустил меня, но держал руку на моей пояснице. «Один танец», - твердо сказал он моему отцу.

  Папа кивнул и протянул мне руку.

  Я не хотела прекращать танцевать с Алессандро, но возникло бы слишком много вопросов, если бы я отказалась танцевать с отцом. Мы были в слишком людном месте, чтобы я могла устроить сцену.

  Папа обнял меня, и мы отвернулись от Алессандро.

  Прошло почти три месяца с тех пор, как я в последний раз разговаривала с отцом, и неловкость сильно тяготила меня. У меня никогда не было впечатления, что мой отец был хорошим человеком или что он не будет использовать меня для своей личной выгоды. Но это было до того, как все случилось и мои подозрения подтвердились.

  Есть разница между ожиданием того, что кто-то будет действовать определенным образом, и затем испытать их на этом.

  Мы пронеслись по танцполу, все дальше и дальше от того места, где стоял мой муж.

  «Как дела, бамболина?» - спросил папа. Он действительно не хотел моего правдивого ответа, он просто спрашивал, потому что это было вежливо.

  «Хорошо. А ты? Дита говорит, что ты завел себе любовника.

  Он слегка нахмурился. «Дите нужно научиться держать язык за зубами».

  "Это секрет?"

  "Конечно, нет." Папа повернул меня, прежде чем вернуть. По спине начал катиться пот.

  Мы оба, казалось, прикусили язык, хотели что-то сказать, но не говорили. Я хотела сказать тысячи вещей. Часть меня хотела утешить его и сказать, что все прощено, в то время как другая часть хотела ударить его по голени и закричать на него за то, что он не заботится обо мне. Я всегда заботилась о тебе и Кэтрин, думаю, я бы сказала, где ты, черт возьми, был, когда ты был мне нужен?

  Я молчала.

  В конце концов, моя маленькая истерика на территории ФБР несколько месяцев назад уже рассказала папе все, что я хотела, чтобы он знал. Не было необходимости спорить с папой. Это было бы пустой тратой моей энергии. К тому же, если я хотела поспорить, мой муж всегда был рядом.

  «У тебя есть планы на день рождения?» Он спросил.

  «Я планирую очень большую вечеринку». Я ответила. «Ты, конечно, приглашен». В противном случае это вызвало бы слишком много сплетен.

  Папа только кивнул.

  Мы продолжали кружить по комнате, и мои юбки трепетали от этого движения.

  "А ребенок?" - спросил он, дергая за воротник.

  «Через несколько месяцев. Разве это интересно? "

  Его лицо, казалось, напряглось. «Надеюсь, это девочка».

  Казалось, весь мир на мгновение остановился. Мое сердце остановилось, а живот упал.

  Что, черт возьми, он только что сказал?

  "Извини меня пожалуйста?" - прошипела я, пытаясь сохранить улыбку на лице - мне показалось, что это просто заставило меня выглядеть невменяемой.

  «Надеюсь, это девочка». - повторил папа, по-видимому, не замечая моей реакции.

  Я отстранилась от него, гнев нарастал во мне быстро и стремительно. «Не здесь, София, - сказала я себе. Не стоит так злобно реагировать на публичном мероприятие. Вы подождете, пока не окажетесь наедине.

  "Извини меня." Я оторвала от него руки. «Я внезапно чувствую головокружение».

  Наконец он уловил мой холодный тон и нахмурился. "Почему ты такая злая?"

  Он серьезно? Он только что пожелал, чтобы у меня была дочь, девочка. И хотя я лично была бы счастлива с дочерью, это не то, что обычно говорят людям, которые вам нравятся. Сыновья были излюбленной валютой Наряда, а дочери были не более чем финансовым бременем.

  И мой отец только что пожелал, чтобы у меня было такое.

  «Почему я так зла?» - огрызнулась я. «Как ты посмел думать, что тебе разрешено обращаться ко мне в такой манере? Если бы у тебя была хоть одна мысль о своем самосохранении, ты бы очень усердно работал, чтобы помириться со мной, вместо того, чтобы делать из меня врага».

  Лицо папы окаменело. «Ты не будешь со мной так говорить, София. Я все еще твой отец.

  "Так ты." Я дала ему издевательский реверанс. «Если вы меня извините, отец, мне нужно отдохнуть. Моя беременность уносит большие потери…

  Мое внимание внезапно привлек мягкий писк. В течение нескольких секунд он становился все быстрее и громче, пока…

  Взрыв разорвал воздух, осколки и пламя разлетелись во все стороны. Жар обрушился на меня, и я почувствовала, как меня бросают на землю, крепко обнимая меня руками. Это было так громко, так подавляюще…

  В воздухе прогремел громкий треск, и небо начало падать, окутывая всех нас тьмой. Кто-то что-то сказал, но в ушах так громко звенело, что я ничего не слышала - даже мои мысли были неразборчивыми.

  Потом - тишина.