— Да, — твердо произнес я. — А сейчас нам пора. Всем счастливо оставаться. Когда-нибудь встретимся.

Не дожидаясь очередной порции нравоучений, я подхватил Ализа и исчез с ним в воронке портала. В данный момент, чтобы нам никто не помешал, я перенес нас в одно из моих жилищ в межпространстве. Этот дом я построил для уединения, когда мне необходимо было подумать, разобраться в себе. Природа тут всегда соответствовала моему настроению, она изменялась в зависимости от моего состояния.

Сейчас нас встретило переливающееся разноцветными красками небо, яркие цветы около дома, зеленая лужайка, щебет птиц, затягивающих свои песни в честь нашего прихода.

— Как здесь красиво, — восхитился кард, оглядываясь вокруг. — Ты здесь живешь?

— Нет, я здесь редкий гость, — ответил я, приглашая его в дом. — Об этом жилище не знает никто, нас точно не побеспокоят. Входи.

Ализ вошел внутрь, восхищенно замирая. Стены были расписаны моими подвигами еще тех времен, когда я отвоевывал этот мир у монстров, пытающихся захватить тогда еще свободную территорию. Я тогда был единственным магом хаоса, способным справиться с нечистью. Но никто до сих пор не знал, откуда во мне эта сила. А я никому и не стремился рассказать, что родился обычным человеком, пока меня в один из дней не подхватил тайфун и не занес в лабораторию к безумному архимагу-чернокнижнику, который и сотворил из меня экспериментальный образец, напихав в меня все, что вместилось, в том числе и магию хаоса и силу-харзан, которая много раз выручала меня и спасала от смерти.

Я триста лет был в услужении безумца, пока не выбрал момент и не убил его, забрав всю магию, что он имел. Чтобы избавиться от тяжелых воспоминаний, я и прибыл в этот мир, наугад открыв портал безо всяких расчетов. Тогда он был еще малозаселенный, со слабой защитой, вот и лезли в него все, кому не лень. Я воевал, дрался как зверь, выплескивая весь накопленный за триста лет негатив. Только в этих битвах я узнал, что бессмертен: меня ничто не брало — ни яд монстров; ни смертельные жала могуаров — гигантских мохнатых ос с броней на теле и кинжалами-иглами на крыльях; ни обескровливание первыми вампирами — я быстро восстанавливался; ни удар кинжалом в сердце, нанесенный оборотнем в одном из боев — сердце, даже проткнутое кинжалом, быстро оттолкнуло инородный предмет, зарастая. Вот голову мне никто пока не сносил, в этом плане я вертлявый оказался, потому и не было возможности проверить, насколько быстро я смог бы восстановиться, да и смог бы? ..

Уже когда я был тайным советником Императора, меня много раз травили, резали, топили и даже замуровывали. Но каждый раз я выбирался из передряг, доводя до нервного срыва злопыхателей. Вскоре, поняв, что проиграли, многие от меня отстали.

А моя жизнь без них стала скучной. Иногда я ввязывался в расследования, меняя личину, чтобы не сдохнуть от тоски. А потом моя жизнь заиграла красками, когда мы с Императором стали любовниками. Несмотря на свой возраст — на тот момент мне уже было около двух тысяч лет — я оказался наивным мальчишкой, верящим в чудеса. Мне тогда казалось, что любовь способна преодолеть любые преграды. Как же я ошибался. Династический брак монарха меня подкосил. Я долго приходил в себя в этом доме. Тогда и природа плакала вместе со мной, создав серый унылый пейзаж с дождем, грозой и молнией. Но я смог справиться и обуздать чувства. Более того, у меня хватило мужества сказать «нет» Императору, пожелавшему продлить наши отношения после собственной свадьбы.

Я не думал, что мое наглухо запечатанное сердце способно снова полюбить. Но сейчас, смотря на счастливого карда, я и сам полыхал, нежность затопила все внутри.

— Сколько тебе лет? — выплывая из воспоминаний, спросил я.

— Двести тридцать восемь, — оторвавшись от созерцания картин, ответил Ализ. — Я уже давно совершеннолетний, — на всякий случай уточнил он.

— Чувствую себя растлителем малолетних, — честно признался я. — Мне больше трех тысяч.

— Хорошо сохранился, — подходя ко мне, усмехнулся кард, обнимая меня за плечи и едва заметно целуя в уголок губ. — Выброси глупые мысли из головы. Я тебя теперь никуда не отпущу, ты только мой.

— Ведь ты привык к тому образу, что я создал для академии, а мой настоящий облик пугающ, особенно глаза, в которые никому не удается смотреть долго, — я наблюдал за Ализом, стараясь уловить малейшее изменение в его лице.

— Глупый, твоя настоящая внешность прекрасна, а глаза… именно в них я когда-то влюбился, еще на праздновании совершеннолетия принца. Там я тебя увидел впервые, и твои глаза… я не мог от них оторваться, — признался кард.

— Подожди, ты хочешь сказать, что все это время знал, кто я? — поразился я.

— Предполагал, считая, что я свихнулся, так как к тебе меня тянуло как магнитом, и я просто не мог понять, как можно любить двоих, и только много позже понял, что именно из-за твоей сущности, под какой бы личиной ты ни был, меня все равно будет тянуть к тебе, — улыбнулся мой будущий супруг. — А после твоей демонстрации силы окончательно убедился в своей правоте.

А потом была счастливая неделя, во время которой мы предавались любви, временами отвлекаясь на еду и сон. Я не мог насытиться податливым телом Ализа, который отдавался так, что у меня сносило крышу от счастья и желания. Его стоны распаляли, вдохновляя на новые подвиги. Мы опробовали все доступные горизонтальные поверхности в доме, сменили множество поз…

Неизвестно, сколько бы мы еще прятались, но на один из кристаллов пришел вызов от ректора. Только драконам дана власть пробиться даже в межпространство.

— Вы совсем рехнулись? Кард ищет сына, быстро оба в академию! — рявкнул Анар и отключился. Пришлось выплывать из нирваны и возвращаться.

Узнав, кто именно — будущий супруг его сына, старший кард простил нам отлучку, быстро сообразив свадьбу, на которой присутствовал сам Император с семейством. Он один все время стоял с кислым выражением лица, зато его супруг, до сего момента исходящий злобой и ревностью, смог, наконец, расслабиться и впервые улыбнуться мне.

Из дворца я ушел, занявшись частной практикой — расследованиями неординарных случаев. Первое время правитель злился, угрожал, а потом смирился.

Ализ закончил академию и стал мне незаменимым помощником. Наша жизнь никогда не была скучной. Хотя и ссоры случались, и недопонимания, и даже ревность. Но я умею быть убедительным…