— Похвально, Фир, ты вовремя, — констатировал факт преподаватель. — Не будем тянуть время. Начнем. Заходи в круг.

Я ступил на площадку, и тут меня окатило тревожной волной. Я напрягся, пристально следя за магистром. В следующую секунду на его лице появился злой оскал, а мои ноги оказались в плену выползших из земли растений, плотно охватывающих конечности и пробирающихся выше. Я задергался, пытаясь избавиться от них. Того количества магии, что я оставил, не хватало. Но шестым чувством я понял одно: мне ни в коем случае нельзя показывать свою настоящую силу, поэтому я пытался справиться с путами тем количеством силы, что у меня было, плюс проявил сноровку — упал на песок, сделал магистру подсечку, чтобы отвлечь его, а сам, перекатившись, свободными руками схватил его за плащ, повалив на себя.

Преподаватель зашипел, путы на моих ногах ослабли и осыпались пеплом. При нашем соприкосновении его магия освободила и меня. Я крепче прижался к магистру, переворачивая его на спину, а сам садясь на него сверху. Но он быстро сбросил меня с себя, закружив вокруг меня вихрем такой силы, что мне стало сложно стоять на земле. Я подхватил камень, добавил в него немного своей магии и бросил внутрь вихря. От инородного тела, к тому же подзаправленного силой, он стал таять и исчезать. Магистр зашипел от злости, на этот раз демонстрируя мне дождь из ледяных игл. Вот тут я проявил сообразительность: взвизгнул и в мгновение ока подскочил к преподавателю со спины, укрывшись его плащом.

— Фир! Ты что творишь? — закрутившись на месте, рыкнул мужчина. Но как он ни пытался извлечь меня из-под своего плаща, у него не вышло — я оказался слишком прилипчивым. - Все, на сегодня занятие окончено, — устало вздохнул он, и я осторожно выглянул.

— Правда? Меня больше не будут пытаться убить? — состроив щенячий взгляд, спросил я.

— Вот идиот, — выругался магистр. — Никто и не пытался покуситься на твою никчемную жизнь. Это была обычная тренировка. Свободен.

Я вприпрыжку помчался к себе, демонстрируя вселенскую радость. Но в голове крутились мысли касательно магистра. Ой, не просто так он затеял эту тренировку. Интересно, какие цели он преследовал? Что хотел выявить? Неужели пытался спровоцировать меня на раскрытие моего инкогнито? Получается, он догадывается, что я не тот, за кого себя выдаю? А вот это уже наводит на размышления.

В комнате, приведя себя в порядок и смыв в душе пот и грязь с тела, я нацепил форму и отправился на занятия. Сегодня кард и его компания вели себя тише воды. Но я все время чувствовал прожигающий взгляд в спину. На теории магии мэтр Гарлиэль объяснял нам принцип магических пут и их нейтрализацию. Подопытным кроликом оказался… ну кто бы сомневался, конечно, я!

— Фир, подойди ко мне, продемонстрируем всем принцип магических пут. С твоим низким количеством силы тоже можно избавиться от связывания. И я научу как.

Я с убитым видом вышел на середину класса. На моем лице можно было прочесть такую скорбь…

— Как что, так сразу Фир. Нет, чтобы для чего хорошего вызвали, например, магией бы поделились. Так нет же, вечно на мне всякие гадости демонстрируют, — бурчал я, кося глаза на карда, замершего в предвкушении. Интересно, что он сейчас хочет увидеть?

— Фир, у тебя самое маленькое количество силы, потому и демонстрация проходит на тебе, — снисходительно заметил преподаватель, а в следующую секунду спеленал меня как младенца. Я начал дергаться, пытаясь вырваться. Куда там. — Не трепыхайся! — осадил меня эльф. — Сконцентрируйся, представь, как огонь медленно разжимает каждую нить, не забудь простейшее заклинание. Только не торопись все сразу распутывать, по одной, медленно, — давал инструкции маг.

Я следовал его советам. Меня захватил азарт: стало интересно, справлюсь ли я с этой задачей? Времени ушло прилично, но я смог. Как только полностью освободился, запрыгал на месте.

— Я не безнадежен! У меня получилось! — радовался я как ребенок. Эльф показал на мое место, предлагая присесть и не отрывать его от лекции.

Как только занятие закончилось, в дверях меня схватил за руку Ализ. Пристально вглядываясь в меня, он прошипел:

— Что же ты не продемонстрировал настоящую силу? Устроил цирк…

— А почему ты промолчал о моей настоящей силе? — усмехнулся в ответ я. — Что тебя остановило?

— А вурдалак его знает, — на этот раз кард не ехидничал, что меня весьма удивило. — Чувствую, что ты что-то скрываешь, вот и хочу понять, что и для чего.

— Ализ, не забивай голову, тебе не идет думать, — отмахнулся я от него, собираясь покинуть класс. Но мне не дали это сделать.

— Кто ты? — вдруг спросил кард. Я едва воздухом не подавился, снова начиная играть свою роль.

— Али-и-и-из, видать, головой стукнулся? Я Фир, — для наглядности я пощелкал пальцами перед его лицом. — Фир я, — повторил еще раз. — Недомаг, который пытается научиться хоть чему-нибудь.

— Заканчивай паясничать, — скривился кард. — Можешь не говорить, я сам узнаю.

— Удачи тебе в этом нелегком деле, — послав юноше воздушный поцелуй, я вывернулся из захвата и помчался на следующее занятие. Но не добежал. По дороге меня перехватил Анар, быстро пригласив следовать за собой. Оглянувшись по сторонам и не заметив рядом соглядатаев, я быстро изменил траекторию, направляясь за ректором в подвал.

Открыв одну из дверей, чешуйчатый показал мне на разошедшегося зомби. Он бился о прутья клетки, кидал огненные шары, которые не могли выйти за пределы его тюрьмы, рычал, злился и посылал в наш адрес проклятия.

— Ты уже пытался его просканировать? — спросил я, заметив на коже зомби темные пятна.

— Нет, я не могу к нему приблизиться, на нем стоит слишком большая и прочная защита. Даже я не могу ее пробить.

— Защита, говоришь? Сейчас посмотрим, что за штука. Может, сможем по ее энергетике определить накладывающего?

— Нет, я уже пытался, все покрыто мраком забвения, — удрученно произнес Анар. — К тому же при попытке исследовать плетения защиты меня едва на составляющие не разнесло, хорошо вовремя отскочить успел.

— Магия хаоса? — поразился я. — В нашем мире только пятеро имеют такую силу, один из которых сейчас перед тобой. Еще трое в данный момент находятся далеко отсюда, занимаясь расследованиями. И пятый…

Я запнулся. Пятого я не чувствовал совершенно, хотя троих моих товарищей мог прекрасно слышать даже на таком расстоянии.

— А кто был пятым? Я знаю только четверых, — спросил Анар, нахмурившись. — И в манускриптах фигурируют только четверо.

Теперь пришла моя очередь недоумевать. Я отлично помнил, что сам лично вписывал в манускрипт пятого хаосника. Куда же он подевался?

— Пятым был сарфанг — редкий вид в нашем мире, насчитывающий всего с десяток особей. — Именно его я сейчас и не могу почувствовать, хотя имеющие силу хаоса связаны между собой, — произнес я, потихоньку освобождая магию и пуская ее на зомби, который сразу успокоился и застыл.

Я начал медленно, слой за слоем снимать пласты защиты, но пока ни одной ниточки к поставившему ее не было — глухая стена, затмевающая все, что могло бы указать на хозяина. Когда мне оставался последний слой, и мне казалось, что я вот-вот узнаю правду… зомби на моих глазах рассыпался в прах, истлев за секунды.

— Вурдалак тебя дери! — удрученно воскликнул я, а в следующую минуту мы с драконом почувствовали мощнейший магический удар, блокировать который мы не успели, мгновенно отключаясь.

А вот приходили в себя болезненно. В тело, казалось, натыкали тысячи иголок, в голове стучала булава, ноги и руки онемели, глаза открываться не хотели, их словно свинцом налили.

— Фир, я знаю, ты пришел в себя, открывай глаза, — потребовал… кард? Что он здесь делает? Неужели он и есть главный злодей? Верится с трудом, у него бы мозгов не хватило провернуть такое.

— Чем… Ты… Нас… Вырубил? .. — голос охрип, даже эти четыре слова дались мне с трудом, горло саднило так, будто по нему огнем прошлись. И жутко хотелось пить.