- Рад, что ты следишь за моей жизнью.

- Вообще-то я не слежу, - ответила Кара. Она злилась на себя, что вспылила и дала ему понять, что ревнует. - Я столкнулась с Фрэнсис на днях, и мы остановились поболтать. Выпили по чашечке кофе. Она тогда упомянула, куда ты ездил. Кстати, она мне очень нравится.

- Замечательно. Я скажу ей. Ладно, Фрэнсис говорила тебе о моих передвижениях. Но откуда ты знаешь о рыжей девушке в среду?

- Догадайся, - ответила Кара.

- Видела меня, да? Так вот рыжая - это моя сестра.

- Сестра с огненно-рыжими волосами? Не верю. Вы совершенно не похожи.

- Придется тебе спросить об этом у моей мамы. Это она сказала нам, что мы брат и сестра.

- Ладно. Я верю тебе... наверное.

- Так как насчет ужина?

Кара колебалась. Только что она сгорала от ревности. Сейчас ей было уже лучше, но все еще... Нет, лучше не поддаваться соблазну. Может быть, он действительно ужинал в среду с сестрой, но Уайт не говорил ничего насчет понедельника и вторника. Для него она лишь одна из пассий.

- Я уже договорилась с Мэг и Марком. Мы едем на пикник смотреть на летучих мышей.

- Пикник? Звучит отлично. Я в игре.

- В игре? Вот так просто взял и присоединился?

- Да, вот так просто. И раз уж я поеду с вами, то еда за мной. Будьте готовы к шести.

Кара не стала спорить.

Уайт прибыл точно вовремя и в компании мальчика.

- Мой племянник Денни, - сказал он, представляя морковно-рыжего, покрытого веснушками пацана.

Кара улыбнулась, увидев знакомый цвет волос.

- На мой взгляд, ты очень похож на маму.

- Вот только у нее нет веснушек.

- А мне нравятся веснушки, - сказала Кара. Она позвала Мэг и Марка, и все пятеро легко разместились в салоне большого автомобиля, на котором приехал Уайт.

Эта встреча добавила в отношения Уайта и Кары нечто новое. Марк, который до последнего времени едва переваривал Уайта, немного оттаял. Даже стал принимать участие в общем разговоре.

Мэг и Кара расположились под деревьями, откуда наблюдали за тем, как носилась по поляне мужская часть компании. Вечерело, и солнце постепенно скрывалось за горизонтом. Вечерний воздух был теплым и наполненным ароматами трав и цветов. Настроение у всех было приподнятым.

- Знаешь, сестренка, а он ничего, - сказала Мэг, вытягиваясь на одном из покрывал, которые расстелил Уайт. С полянки, где они расположились, были отлично видны мост и темнеющая под ним река. - Нам с Марком нравится. Так что, если надумаешь - не стесняйся, мы только рады будем... Если вы с Уайтом захотите... захотите...

- Что? - Кара невольно покраснела.

- Ну, продолжить отношения. Пожениться. Завести семью. Следуй голосу своего сердца.

Кара не могла поверить своим ушам. Не то чтобы ей в голову не приходили такие мысли. Кара думала об их с Уайтом будущем, и не однажды. И каждый раз приходила к одному и тому же выводу - этого никогда не будет.

- Мэг, я для него только развлечение. Пройдет совсем немного времени, он потеряет интерес ко мне и найдет себе новую пассию.

- Мне кажется, он слишком много для тебя делает. Сколько мужчин готовы встречаться со всей семьей девушки, да еще и тащить на пикник своего племянника?

Слова Мэг все вертелись у Кары в голове, когда она накрывала ужин, состоящий из жареных цыплят и картофельного салата.

- Дядя Уайт, а когда мы будем смотреть на летучих мышей? - нетерпеливо спросил Денни.

- Скоро. Расскажи Каре, Мэг и Марку, что ты знаешь о летучих мышах. Он заговорщически подмигнул остальным и уселся поудобнее, приготовившись слушать доклад племянника.

- Их всего около семисот пятидесяти тысяч... - Он посмотрел на Уайта, ожидая подтверждения. Когда тот кивнул, Денни продолжил: - И они все лето проводят здесь, под мостом. В школе я видел одну из них близко. Они мохнатые и примерно такой величины. - Он показал, какие бывают мыши. - Примерно как большая птица. Только они не птицы, а млекопитающие... как мы.

Внимание всей компании сосредоточилось на мосту. Именно там в ближайшие минуты должно было развернуться действо, из-за которого они сюда и приехали. Мост уже почти не отражался в потемневшей воде реки. Под ним в темноте прятались несметные полчища живых существ.

- Расскажи, что происходит в сумерках, - подбодрил племянника Уайт.

- Ах да. В сумерках они покидают мост и отправляются на ночную охоту за насекомыми. Они их едят. - Как будто услышав его слова, первые мыши вылетели из-под моста. - Смотрите, вот они!

Вечер словно замер и затих в напряженном ожидании. Даже цикады, обычно оглашающие округу громким треском, испуганно примолкли. Тревога передалась и людям. Все сидели молча и не шевелясь, глядя, как медленно, словно нехотя, от громадины моста отделяются темные точки, разлетаясь в разные стороны. Последний луч заходящего солнца сверкнул и исчез за горизонтом. Розовое, с фиолетовыми и голубыми переливами небо начало тускнеть. Наступало время ночных созданий. И вот, словно повинуясь неслышному людям сигналу, они полетели, поднимаясь вверх и оглашая округу тонким, едва слышным писком. Вскоре небо почернело от сплошной тучи серых созданий. Воздух наполнился шуршанием крыльев.

- Грандиозно, - сказал Марк.

- Господи, как их много, - пробормотала Мэг. Небесное представление закончилось. Пикник тоже.

- Кто-нибудь хочет остановиться и съесть мороженое? - спросил Уайт.

- А двойное? - осведомился Денни.

- Идет.

- С шоколадной крошкой сверху?

- О чем разговор, приятель! Что-нибудь еще?

-Нет.

- Тогда поехали.

Когда Денни доел свою порцию мороженого, то попросил у Уайта ручку и нарисовал на салфетке летучую мышь, которую тут же подарил Каре. Потом такие же рисунки получили Марк и Мэг.

По дороге Денни рассказывал о животных.

- А вы знаете, какой вид летучих мышей мы сегодня видели? - спросил он и сам же ответил: - Мексиканских свободнохвостых.

- Ты у нас заменяешь целую энциклопедию, - сказала Кара, улыбаясь мальчику.

- Это дядя Уайт меня учит.

Сегодня Уайт Макколи открылся с новой стороны, и это Каре очень понравилось.

Они подъехали к дому Бридонов.

Денни с Марком отправились наверх, осматривать коллекцию камней, которую Марк собрал, когда был в возрасте Денни. Мэг уселась смотреть телевизор в гостиной, а Кара и Уайт расположились на веранде.

- Какой приятный вечер, - сказала она. Уайт повернулся к ней.

- Я смог придумать только одну вещь, которая сделает его еще приятнее. Вот эту.

Он поцеловал ее нежно и ласково, его губы касались ее губ так, словно знали, что именно этого ей хочется.

Уайт прижал Кару к себе, а она невольно заглянула ему через плечо. Через открытую дверь было видно, как Марк и Денни спускаются вниз и направляются в гостиную.

- Нам надо вернуться, - сказала Кара.

- Сомневаюсь, что мы нужны им. Сейчас по телевизору идет очень смешной фильм. Но ты, пожалуй, права. Не хочу, чтобы нас застали врасплох, точно каких-то подростков.

- Врасплох? А что такого мы делаем?

- Пока ничего, но в любую минуту все может измениться. - Он легко коснулся кончиками пальцев ее шеи, пробежал по воротнику до первой пуговицы и начал ее расстегивать. Его прикосновение обожгло Кару огнем. Как хотелось бы ей забыть обо всем на свете и отдаться его нежным рукам. Пусть он расстегнет на ее блузке все пуговицы, одну за другой, а потом... Нет, не стоит думать об этом. Ведь их могут увидеть, и не только Мэг и Марк, но и Денни. Что уж говорить о соседях... Кара прерывисто вздохнула, сожалея, что нельзя сейчас оказаться с Уайтом где-нибудь на необитаемом острове. Там они были бы одни, и все проблемы решились бы сами собой. Но довольно мечтаний.

Она положила свою ладонь поверх его руки. - Остановись, а то сейчас вся округа сбежится на нас поглазеть.

- Кара, давай завтра проведем день вместе. Целый день. Только мы вдвоем.

- Мне с утра на работу.

- Это же воскресенье.