- Я так понимаю, что ты видела меня вчера. Он взял со стола кофейник и налил им по чашке крепкого свежего кофе.

- Ты имеешь в виду ленч или утреннюю газету? - спросила Кара, принимая чашку с кофе и садясь в кресло. Пусть теперь объясняется. Она не собиралась облегчать ему задачу.

Уайт потер рукой подбородок.

- Я в* большой немилости?

- Почему ты должен быть в немилости? Мы не заключали никаких соглашений. Ты волен делать все, что хочешь и с кем хочешь.

- Мне нужна только ты.

- Я уже большая девочка и понимаю, что наши свидания ни к чему тебя не обязывают и ничего не значат.

- Может быть, для тебя и не значат. Зато для меня они значат очень много. - Уайт придвинулся к ней так близко, что Кара запаниковала. - Зачем ты пришла с утра пораньше ко мне в офис? Чтобы сказать, что тебе плевать, с кем я встречаюсь?

- Нет, - призналась Кара. - Я пришла, чтобы... чтобы... Знаю, ты не должен давать мне объяснений, но думаю, что именно за ними я и пришла.

Уайт опустился на колени рядом с ее креслом и взял ее руку в ладони.

- Я согласился поужинать с Элли Мидоус в качестве одолжения своему приятелю. Я собирался тебе об этом рассказать. Даже не видел, как нас сфотографировали. Но клянусь, что провел этот вечер, желая одного - чтобы со мной была ты.

- Правда? - Кара почувствовала, что ее решимость слабеет.

- Да. Ничего не хочу плохого сказать о мисс Мидоус, но в тот вечер была наша первая и последняя встреча. Сейчас меня волнует только одна женщина. Он поднял ее руку к губам и поцеловал кончики пальцев. - Простишь меня?

Уайт говорил так искренне, его темные глаза лучились такой теплотой и нежностью... Но Кара узнала только половину истории.

- А как насчет ленча? Эта женщина что, тоже чья-то подруга?

Уайт застонал.

- Нет. Это мое мучение. Джой.

- Твоя бывшая жена? - в изумлении проговорила Кара.

Она представляла Джой совершенно иной: старше, с бледной кожей и двойным подбородком. Не повезло. Джой была убийственно красива. Просто роскошна.

- Она пришла за своим куском пирога. Сейчас, когда я добился успеха и начал представлять для нее интерес. Точнее, мои деньги.

- И что?

- И ничего. Я откупился от нее, чтобы она исчезла из моей жизни. Я же сказал, мне нужна только ты. - Он поднялся, глядя на нее сверху вниз. Давай позавтракаем, я расскажу тебе все подробности.

- Не могу. Сам знаешь, работа. - Она взглянула на часы и встала. - Мне надо уходить через несколько минут.

Уайт снова коснулся ее щеки. - Тогда встретимся за ленчем?

- Я должна ехать в Сан-Маркое на встречу с клиентом.

- Ладно. Тогда пусть будет ужин. Встретимся в семь.

Кара вздохнула.

- И с ужином тоже не получится. - Конечно, не так легко снова перейти к спокойному доверию от мук ревности. Но и упускать возможность встретиться с Уайтом ей тоже не хотелось. - Может быть, завтра?

- Хорошо. - Уайт почесал в затылке. - Я должен был понять, что тебе сегодня вечером не до ресторанов. Тебе стоило бы вообще на пару дней остаться дома, а не работать. Никому не надо, чтобы ты ходила на работу больная. От этого никому пользы не будет - ни клиентам, ни тебе. Поезжай-ка домой, отдохни и полечись. Потом, если тебе не станет лучше, отвезу тебя к врачу.

- Со мной все в порядке. Честное слово. Ничего серьезного. Я не могу пойти с тобой на ужин совсем по другой причине. У меня уже есть планы на этот вечер.

- Снова в Розмундском центре? Самонадеянность Уайта разозлила Кару. Он думает, что может увлечь любую женщину в городе. А ей, значит, больше нечем заняться, кроме как добровольно проводить вечера на общественной работе.

- Нет, у меня назначена встреча. Тишина.

- Понятно. Тогда можешь записать меня на завтра в ежедневник. Карандашом.

Снова тишина.

"Ах, - подумала она, - все бесполезно. Я не умею притворяться".

- Я бы лучше поужинала с тобой, - сказала она мягко.

- Да? - Уайт расслабился, и его голос зазвучал низко и соблазняюще. Тогда почему ты не отменишь встречу?

- Не могу. Я сделала большую глупость. Согласилась пойти в театр со своим боссом.

Уайт оторопел.

- Я и так едва не сгорел от ревности, когда увидел тебя с Си. Потом немного успокоился, решив, что это деловой завтрак. А теперь еще и узнаю, что у вас свидание! Ничего себе поворот!

- Все начиналось как деловой завтрак. А потом мы увидели тебя...

- Так значит, ты тоже ревновала?

- Чуть не сгорела от ревности. Вообще, я довольно мирная, но у меня возникают нехорошие мысли, когда дело доходит до тебя и других женщин.

Уайт рассмеялся.

- Я понимаю, о чем ты говоришь. Мне тоже хотелось как следует отделать Си, чтобы не покушался на мою девушку.

- Твою девушку?

- Мою девушку. Мою единственную девушку.

- Что ж, это приятно знать. Но позволь мне самой разобраться с этим. Помимо того что Си Уин- слоу твой друг, он еще и мой начальник.

- Ладно. Пока ты проводишь эти долгие часы между сегодня и завтра... Даже если ты проводишь их с Си... Думай обо мне.

Как будто я могу думать о ком-то еще, усмехнулась про себя Кара. Она легко поцеловала его и ушла.

- Я обычно не мешаю работу с удовольствием, - сказал Си. Он остановился у кабинета Кары, чтобы спросить, может ли он заехать за ней пораньше, чтобы пообедать не торопясь. - И у меня уже появляется ощущение, что я пересек границу, пригласив вас в театр. Может быть, вы передумали?

Кара не знала, что все ее мысли отражаются у нее на лице.

- Разве это так очевидно? - спросила она. - Или вы просто необыкновенно наблюдательны?

- Скорее, необыкновенно наблюдателен. - Си наклонился вперед и положил локти на стол Кары. - Если вы хотите отменить встречу, я не буду в обиде. Я не должен был ловить вас на слове.

- Все совсем не так. Честно говоря, была другая причина... Уайт. Он, то есть мы...

- Больше ни слова, - прервал ее Си. - Уайт для меня важен как друг, а вы - как сотрудник. Что скажете, если мы пропустим представление, забудем этот маленький эпизод и вернемся к делам?

- Мне бы этого очень хотелось.

- Замечательно. Кстати, я слышал, что вы привлекли в нашу фирму двух важных клиентов... одного как раз сегодня.

- Да. Пришлось провести несколько часов в Сан-Маркосе, но... теперь у нас есть еще один новый клиент.

- Молодец. Джеф Майо говорил мне, что я сумасшедший, когда я дал указание взять вас на работу. Сказал, что Брук превратит нашу жизнь в кошмар, если мы это сделаем. Но Брук оказалась плохой собакой: лает, да не кусает. И Джеф стал одним из самых ярых ваших поклонников. Конечно, слово Уайта всегда было чистым золотом. Когда он кого-то рекомендует...

- Уайт? - с трудом проговорила Кара, перебивая его на полуслове. Она почувствовала, как лицо заливает краска.

Си ударил себя по лбу.

- Господи, я что, опять проговорился? Я думал, вы уже все знаете. Это он попросил своих друзей помочь вас устроить.

- Друзей?

- Да, он собрал нас, Уэйда Хендрикса, Гленна Гастона и меня, в баре. Он предложил нам вас как прекрасного специалиста. А такая рекомендация в устах Макколи дорогого стоит. До сих пор не могу поверить, что у него появилась дама сердца. Конечно, когда я увидел вас, то отчасти, понял его.

Кара покачала головой. Сияющие доспехи Уайта для нее несколько потускнели.

- Я не знала, что он попытался кому-то меня навязать. Я-то была столь беспечна, что предполагала, будто меня взяли на работу за деловые качества.

Ее плечи поникли.

- Все не так уж плохо. Вы оправдали мое доверие и заработали себе место в нашей компании, - Си попытался успокоить ее. - Это Уайт сделал мне одолжение, а не наоборот.

- Вы всего лишь успокаиваете меня.

- Нет, поверьте мне. Как насчет новых клиентов? Это большой успех.

Чувствуя ее страдания, Си принялся воспевать ее дальше, но Каре было трудно верить его словам. Она могла думать только о том, что Уайт снова взял верх.