"Опять Лена! Марси ушла, но постаралась, чтобы Джозеф не принадлежал мне. Она оставила ему Лену, и теперь он будет носиться с ней: ах, бедная девочка, брошенная матерью, нужно окружить её вниманием! А мне только и останется, что полюбить Лену самой, или... или проститься со своими мечтами навсегда! Все-таки Марси меня переиграла! Будь она неладна!"

  Если бы Келлар могла заглянуть в будущее, она узнала бы, что через год она разведётся с Полом и переведёт дыхание, когда этот чужой ей человек покинет её дом и её жизнь и вернётся к Диане и сыновьям ещё на десять лет.

  А Марси Хеллегран недолго наслаждалась вторым, счастливым, по её мнению, браком. Примерно в то же время, когда Келлар подписывала бумаги о разводе, Марси и её второй муж отправились на лыжный курорт в Швейцарию. И через три дня на лыжную трассу сошла лавина. Тела Марси и её мужа извлекли из-под снега только на четвёртый день. Говорили, что на лице женщины застыло безмерное удивление. Если бы рядом была Линда Келлар, она бы поняла, что так удивило её соперницу в последний миг жизни...

  ... – Как она могла так поступить?!! – в тысячный раз повторял Джозеф. – Это письмо! Она что, серьёзно обвиняет меня в разладе?! Нет, я подпишу эти документы, прямо сейчас подпишу, где ручка, куда она делась?!! У вас есть ручка? Спасибо, Келлар. Вот так. Здесь тоже... Всё! И даже не буду ходить в офис к этому жулику-адвокату, отошлю бумаги почтой, прямо сейчас, и открою шампанское, чтобы отпраздновать свою свободу! Пусть и не надеется, что я буду плакать и убиваться...

  Словно в ответ отцу Лена вдруг сморщила круглое личико и громко, на одной ноте затянула отчаянный рёв. Джозеф, вызывавший почтового курьера, подпрыгнул, дёрнувшись, как от удара:

  – Господи, опять она объелась конфетами и у неё разболелись зубы... Успокойте её, Келлар, у меня сейчас голова лопнет!

  "Так я и знала. Он что, хочет, чтобы я заменила его дочери мать? Боюсь, на эту роль я подхожу ещё меньше Марси!" – подумала Келлар, тем не менее направляясь к девочке.

  Если бы она могла заглянуть в будущее...

  12. НАСЛЕДНИЦА

  – Папа, у меня мало времени, мне нужно быть в офисе! В чём дело? – спросила Келлар, почти бегом влетая в патио.

  – Садись, Линда, – Ричард указал ей на стул. – Хочешь сока?

  – Папа, извини, мне некогда! У нас много дел. Скажи быстро, зачем ты звонил мне, и я поеду на работу!

  Ричард Келлар со вздохом посмотрел на дочь. Она приехала в своём любимом рабочем костюме: белые брюки, куртка с капюшоном и чёрная футболка. Келлар выглядела запыхавшейся, раскраснелась и всё время вертит на пальце кольцо брелка с ключами от машины и постукивает пальцами другой руки по сжатому в ладони мобильному телефону. С виду – обычная деловая женщина новой формации, так распространившейся в последние два десятилетия. И только он знает всю правду...

  Пискнул мобильный телефон. Келлар тут же прижала его к уху:

  – Да, доктор? Поняла. Сейчас приеду! – И к отцу:

  – Папа, меня срочно требуют в офисе! В чём у тебя дело, только коротко!

  – Вы ведь ищете кронпринца Северных Океанидов? – спросил Ричард.

  Келлар вздрогнула, настороженно сдвинув брови:

  – Откуда ты знаешь?

  – Это я, – ответил Ричард.

  Ключи от машины слабо звякнули обо что-то в траве. Келлар замерла, глядя на отца широко распахнувшимися глазами, а в голове стучала одна только мысль: "Я знала!" Потом она, обретя дар речи, громко расхохоталась:

  – Плохое время для шуток, папа! Если это всё, то я пошла!

  Она подхватила с земли ключи и умчалась почти спринтерским бегом.

  – Ну, что? – спросила Дэррил Келлар, вынырнув из грота в тенистом углу бассейна, и муж с удовольствием отметил, как идёт ей серебристый цельный купальник. На зависть земным сверстницам, Дэррил почти не изменилась и оставалась такой же красавицей, которую Ричард избрал себе в жены 42 года назад на родной планете...

  – Она не поверила, решила, что это плохая шутка.

  – А я что говорила: Линда не желает слушать ничего, что противоречит её убеждениям!

  – Но это только первая реакция. Она не ожидала услышать такое, не знает, как реагировать, но скоро опомнится и поймёт, что это правда. К тому же, сейчас я выбрал не лучшее время для беседы, она спешила, Хеллегран зачем-то срочно вызывал её в офис. А интересно, что там у них? Можно подумать, они нашли синхроним!..

  В офисе Келлар застала скандал. Кел чуть ли не с кулаками набрасывался на Джозефа, напоминая об обещании насчёт острова. Хеллегран, багровея, орал, что ему сейчас не до глупостей, а, увидев в дверях Келлар, рявкнул, чтобы она убрала куда-нибудь под замок этого проклятого мальчишку.

  По дороге Келлар выместила всё своё смятение от слов отца на пленнике. Одной рукой скрутив его и таща по коридору, как котёнка, другой рукой она угостила его парой хороших подзатыльников за то, что он так неумело корчил из себя крутого парня, разговаривал с ней свысока и совал в её кофе сигареты, и даже не додумался запомнить имя кронпринца, когда подслушивал разговор Нери с Мейрой.

  Мальчишка так орал и отбрыкивался, что в камеру Келлар втолкнула его уже с удесятерённой от злости силой. Растянувшись на полу, Кел, прежде чем захлопнулась дверь, проорал:

  – Обманщики, воры! Злобная северянка!

  Тут Келлар влетела в камеру следом, споткнувшись о порог и, чуть тоже не проехавшись носом, схватила мальчишку за плечи и затрясла так, что его голова угрожающе замоталась:

  – Не смей меня так называть!!!

  – Кронпринца ведь зовут Келлар! – со злостью выкрикнул мальчишка, вырвавшись от неё и потирая плечо. – Нери так его называла. И ты тоже Келлар! Ты и есть его дочь!

  – Так почему ты молчал?!! – У Келлар отчаянно зачесались руки схватить первый попавшийся тяжёлый предмет и шарахнуть им Кела.

  – А ты и сама знаешь, кто ты обманщица! – мстительно захохотал подросток, залезая с ногами на койку, – только скрываешь и врёшь!

  Келлар задохнулась от ярости и выбежала в коридор, грохнув дверью на весь офис, и из камеры услышала ехидный смешок.

  Накричав по дороге на всех, кто попался на пути, Келлар зашла в кабинет Джозефа и узнала, что активировать синхроним можно при помощи песни кита. Джозеф обнаружил это случайно, когда просматривал старые файлы Океанской Девочки и случайно открыл звуковой файл с записью песни Чарли, гигантского любимца Нери. На время Келлар забыла даже о шутке отца и дурацкой болтовне Кела.

  Испытания синхронима были назначены на завтра на 8 часов. Приехав после бессонной ночи в 6 утра в офис, Келлар едва успела помешать Келу сбежать с одной из частей синхронима. Через полтора часа Келлар и Джозеф поймали на причале несносных детишек из ОРКА во главе с Леной. Братьев Бейтс и их приятелей, Бенни и Касс, Келлар приковала наручниками к якорной цепи баржи, а Лену Джозеф увёл с собой на корабль, повторяя, что дочь должна видеть его триумф, и Келлар не могла отделаться от нарастающего предчувствия чего-то неотвратимого и необратимого. И от этого вздрогнула, словно замерзая. Но корабль уже отходил...