- У меня только один вопрос? - надвигался на него Дима. - Я могу понять, если вы захватили в плен врага и допрашиваете его. Но зачем вы стали насиловать этого человека?

- Это.. это... не человек! - фальцетом воскликнул Манби. Его словно прорвало, он стал выкрикивать фразы, разбрызгиваясь слюнями. - Это полуразумное животное! Оно не достойно жить среди людей. Его грешный облик противоречит всем законам природы. А значит, подлежит полному искоренению.

- Вот как? - хмыкнул землянин. - Значит, вы за неё решили сами, и считаете, что двуполым существам не место во вселенной?

- Это не я решил, это законы природы так установили. Невозможно быть одновременно и мужчиной и женщиной! Это ошибка природы, а подобные ошибки мы будем устранять!

- Ты слышал Напу, они против гермафродитов? - Манби увидел, что бывший военнопленный повернулся к полупрозрачному комку желе, и оно вдруг стало приближаться к нему. Шестол попытался бежать, но ужас сковал его ноги, не давая даже шевельнуться. Желеобразное существо остановилось на корпус от офицера и завибрировало двумя отростками.

- Да, ты прав, - произнес Дима. - Но переубеждать мы его не будем. А вот с тобой именно он и отправиться под землю. - Услышав такие слова, Манби вздрогнул и, потеряв сознание от страха, свалился на пол, словно из него выдернули хребет.

- Ну, вот и славно, - потер руки альбинос, - даже оглушать его не пришлось. Напу а ты сможешь с ним спуститься к установке? Отлично! Тогда летим к ней?

Челнок, ведомый Серебряковым, опустился на одной из дальних окраин поляны около скрытого входа. Солнце давно завершило свой бег по небу, но отражения ярких звезд в ночном озере придавало мистический облик местности. Открыв шлюз челнока, люди с удовольствием вдыхали прохладный воздух, наполненный терпкими ароматами цветущих растений. За время полета шестол стал приходить в себя, но Сарти коротким ударом по голове, вновь лишил его сознания. Квиркли, превратил верхнюю часть своего тела в специфический кокон, куда парни осторожно уложили бесчувственное тело Манби. Напу охватил его множеством ложноножек и проверил, как он сможет передвигаться.

- Тяжеловато, - услышали друзья перевод его речи. - Моя скорость передвижения резко снизится, но ничего страшного, я справлюсь. - Сарти с Димой переглянулись, и Серебряков первым исчез из вида, перейдя в режим ускорения. Альбинос вбегая в замаскированное караульное помещение стал свидетелем того, что четверо охранников уже лежали без чувств, а Дима внимательно осматривал караулку.

- Смотри, - указал он на единственную панель, испещренную сигнальными лампами. - Все пространство контролируется датчиками и я не уверен, но видимо дальние посты охраны имеют дублирующую связь. Если мы их отключим, то с других точек пойдет запрос.

- Значит, обезвреживаем и остальные два оставшихся поста. Я останусь в одном, Тили запустим в другой - ты контролируешь этот. Пока Напу не вернется наверх, держим охранников в бессознательном состоянии. - Так и сделали. Димка в режиме ускорения выводил караульных из строя, а парни оставались дежурить на постах.

- Напу, - отключив все датчики, связался Дима с ним по рации, - путь свободен. Можно спускаться. - Квиркли снабдили несколькими камерами, записывающими с разных ракурсов все, что будет там происходить и он словно гигантская улитка, несущая нестандартный домик на спине, вполз в скрытую от посторонних глаз пещеру, расположенную недалеко от караульного помещения.

Через пятнадцать минут его голос раздался в наушниках.

- Вижу обработанную поверхность коридора. Это явно сделано разумными существами. Вибрации показывают, что стены имеют структуру скальных пород, но вдалеке идет импульс от металлической поверхности. Трудно определить её состав, я ещё не встречал подобных сплавов. Существо, которое я несу на себе - очнулось, но увидев, что его везут под землю, вновь от страха потеряло сознание. Это может быть опасно для его жизнедеятельности. Я ощущаю изменения в его сердечном ритме. Запускаю профилактические вибрации для поддержания энергетического баланса в существе. - И через пять минут добавил. - Ритм восстановлен, существо спит. Подошел к входу. Меня сканируют поисковыми энергиями. Теперь исследуют принесенное мной тело. Проход открылся. Вхожу. Вижу куполообразное помещение, но оно совершенно пустое. Опустил тело человека на пол. Что мне дальше делать? - Димка лихорадочно вспоминал, что он произносил в предыдущем куполе. Что-то типа запустить систему... Нет... Не так, - А-а! Напу я думаю неважно, на каком языке произносить эту фразу, но попробуй сказать: "запустить функции активации системы". - Следующее, что все услышали в наушниках, это был обрывок фразы квиркли: - Дверь зак... - и связь оборвалась.

- Ну что, - обратился к товарищам Димка по рации, - нам остается только ждать.

За полтора часа парням пришлось не раз прикладывать "силы" к приходящим в себя бойцам. Димка, даже успел внимательно рассмотреть своих "подопечных". Лица у всех были приятные и безволосые. Он вновь затруднялся точно сказать, к мужчинам или женщинам можно было бы отнести этих существ. Форма делала их бесполыми существами и лишь у одного из охранников просматривалась небольшая женская грудь сквозь ткань комбинезона. Остальных троих бойцов, землянин стал называть мужиками.

Как он и предполагал, в охране стояли представители третьей расы. Да и караульное помещение, оснащенное комнатой для сна, небольшой столовой, оружейкой с залом и ванной комнатой, позволяло без проблем жить и нести одновременно службу. Обходя помещение, Димка обнаружил и небольшой кабинет, явно для руководящего состава, в котором кроме офисной мебели находился и местный компьютер. Любопытства ради, Димка уселся за него и попытался посмотреть содержимое, но монитор вывел сообщение о вводе пароля. Пришлось применить свое умения взламывать системы. Его доспехи сработали уже на первом уровне, и экран высветил множество закладок, словно это был электронный вариант бумажной записной книжки. Серебряков стал перелистывать странички и удивленно хмыкнул. Это был регистрационный журнал, куда заносились кроме вахт и смен, дополнительные сведения об инициации людей. И чем больше он читал записи о прошедших через установку людей, тем становился все более задумчивым. Даже из таких, казалось бы, кратких пояснений вырисовывалась нелицеприятная картина "закулисных дел" руководства третьей расы, говорящей о том, что жителей планеты превращали в гермафродитов насильно.

- Дед! - связался он с искином. - А как бы мне скопировать найденную информацию?

- Необходимо взять специальное устройство в боте, - получил он ответ. - Оно уже активировано. - Быстро сбегав в челнок, висящий поблизости, он забрал с панели управления небольшую пластину и вернувшись в кабинет, положил её на корпус системного блока.

- Процесс копирования завершен, - доложил искин. - Предварительный анализ данных говорит о том, что за определенный период вращения планеты вокруг звезды, через эту установку в среднем проходит почти десять тысяч человек. Инициация осуществляется практически ежедневно, даже за сегодняшний день здесь имеются данные о трех мужчинах и двух женщинах прошедших через процедуру изменения организма. Установка Древних значится в документах под названием "Колыбель". Обычно этот процесс происходит утром и днем, редко когда вечером. Я постоянно сканирую местные сети вещания и провел сравнительный анализ упомянутых здесь фамилий. Совпадение этих имен в сети с данными компьютера имеет почти семьдесят два процента. Можно сделать вывод, что всё это в той или иной степени публичные люди. И представители третьей расы действительно активно внедряются во все социальные слои местного общества. Так же есть упоминание, что всех прошедших процедуру инициации, везут в место, под названием "профилактическая база". Могу предположить, что там с ними проводят психологическую коррекцию, объясняя все тонкости их дальнейшего существования. Тех, кто соглашается примкнуть к третьей расе - отпускают, а других...

- Понятно, - задумчиво произнес Серебряков. - А дело у них поставлено на поток. Вот почему они тщательно скрывают все сведения о подобном месте. Причем даже от рядовых своих членов. Вот именно по этому Окси и не знала об установке. И если кому и сообщать о втором устройстве, то только не руководству, а таким как его бывшая спутница. И пусть люди сами решают, как им дальше жить.