- Но откуда у вельможи канонерки?

- Вот и я думаю, откуда. Пираты такие корабли не уважают, им главное скорости побольше и вооружение помощнее, а канонерки не быстроходные корабли.

-Тогда возможно это истребители?

- Да, Дима, и я склоняюсь к подобному мнению, но вот увидят ли их капитаны эсминцев.

- Дед! - Дима стал отдавать приказ. - Как только эсминцы здесь появятся, ты сразу же передавай координаты подозрительных астероидов, как возможное укрытие для истребителей.

- Принято!

- Стен.

- Да Дим.

- Боевая готовность номер один. Столкновение, скорее всего, будет. Мы обнаружили прячущиеся истребители.

- Понял. Ждем тебя в трюме.

- Ну, что, - Димка обернулся к друзьям. - Действуем, как договорились, вы девушки не лезете в драку, а мы постараемся не убить вельможу, иначе кто нас сведет со Скитальцем?!

Сарти вышел на связь с базой и подтвердил, что они на подходе. Радостный голос Кор Ат Тина заверил, чтобы они ни о чём не беспокоились и причаливали к основному шлюзу, мол, он его сейчас подсветит.

База из космоса напоминала толстую латинскую букву игрек. Сарти указывая на рукава, объяснял, что к одному из коридоров подвозили астероиды на переработку. От другого рукава увозили готовую руду. Третий рукав был пассажирским. Через него осуществлялась транспортировка обслуживающего персонала. И именно у этого шлюза появилось яркое пятно светового прожектора. Наутилус медленно приблизился к шлюзу и с его борта потянулся короткий рукав, который как пиявка присосался к воротам базы.

- Давление выровнено, - доложил искин. - Ворота шлюза со стороны базы открылись, можно выходить. Кор Ат Тин сообщил, что ждет нас у себя в кабинете, из шлюза к нему ведут световые полосу на полу.

- Ну, всё будет пучком! - Димка пожал руки товарищам и отправился вниз к десантникам.

- Внима..., - голос Деда оборвался на полуслове. Димка в это время уже находился в трюме с десантниками.

- Дед? Дед, ты меня слышишь? - но искин молчал. - Сарти, Тили, - вызывал друзей Димка, но и они не отвечали.

- Что случилось? - Стен из-под защитных очков боевого шлема смотрел на компаньона.

- Хм... Такого ещё не было, но связь почему-то пропала, - Димка, аналогично не снимая шлема, поинтересовался. - Остальные все меня слышат? - Десантники загомонили, что у них с Серебряковым связь имеется.

- Будешь возвращаться? - коротко спросил его Стэн.

- Да...,- но тут шлюзовые ворота корабля без команды Димы стали сами собой открываться.

- Рассредоточиться! - мгновенно скомандовал Стен. Рефлексы Димы ещё с армейских земных времен не подвели, на знакомую команду, и он, уходя в прыжке от открывающихся ворот, попытался тут же войти в ускоренный режим, и очень удивился, когда подобного не произошло.

- Принцесса, в чем дело? - но программа ответила не стандартно.

- Запустился процесс обновления программного обеспечения. В данное время невозможно корректно использовать функции доспехов.

- Как не вовремя, - выругался Димка и попытался активировать боевое меню, но и оно игнорировало своего владельца, а в открытые ворота шлюза со стороны базы уже влетела парочка ракет, разорвавшаяся у противоположной стены трюма. Но по счастью все десантники уже успели уйти с опасного направления.

- К бою! - услышал Димка команду командира взвода и, вспомнив, как включается визир его шлема, активировал встроенную защиту доспехов и стал получать информацию о нападающих, в виде красных маркеров от единой сети шлемов десантного взвода. Десантники открыли ответный огонь, укрываясь за корпусами стоящих в трюме Наутилуса челнока и грузового бота. Димка, укрываясь со стороны стены шлюза, улегся на полу, и осторожно выглядывая за угол прохода, стал стрелять короткими лучевыми импульсами в сторону нападавших.

- Ракетчики! - услышал он голос Стена в наушниках и три выстрела из переносных ракетных установок слились в единый мощный взрыв.

- Вперед! - раздалась новая команда, и десантники ринулись по шлюзовому коридору в сторону атакующих...

...- Да что это такое? Дед, Дима - вызывал искина и товарища Сарти, но никто из них не отвечал, лишь на экране боевой рубки находящиеся рядом люди видели, что в точке выхода из варп-туннеля появились два символа, обозначавших сопровождающих Наутилус эсминцев, а со стороны пояса астероидов к ним ринулись несколько десятков быстроходных целей.

- Командирам эсминцев, - стал вызывать корабли альбинос, но никто не отвечал.

- Так... Дело становиться хреновым. Линда остаешься за старшую. Тили со мной.

- Я с вами, - вдруг заявила Окси.

- Но..., - хотел остановить её аттидянин.

- Идем вместе, - коротко отрезал альбинос. - Линда попытайся выйти на связь с эсминцами, передай, что у нас возникли затруднения. Боюсь, что нашего Деда, как-то заблокировали. А мы втроём идем на поддержку нашим вниз. Окси, я знаю, что у тебя имеется боевая подготовка, но твои доспехи не такие прочные, так что держись позади нас.

- Есть! - коротко ответила она. Телепортационный лифт без проблем опустил троицу в трюм. Трассер мгновенно заметил следы разрывов на стенах позади судов, находящихся в трюме, но никого из десантников и Серебрякова здесь уже не было.

- За мной! - отдал он приказ и скользящим шагом, словно двигался на лыжах, отправился по шлюзовому коридору в сторону базы. Тили с замыкающей девушкой двинулись следом...

...Димка, вскочив с пола, кинулся вслед за десантниками. Метки на очках его шлема горели красными символами подсветки, и он, даже не прицеливаясь особо, стал стрелять в тех направлениях. Проскочив рукав шлюзовой камеры, десантники оказались в небольшом помещении, которое раздваивалось на два расходящихся коридора под углом в сорок пять градусов. Причем стрельба по ним велась с обоих направлений.

- Первое отделение налево, второе направо. Третье отделение в резерве! - послышались команды Стена. - Дима, я иду с первым, ты со вторым.

- Понял. - Димка, выбирая моменты для стрельбы, стал продвигаться направо. По счастливой случайности никто из десантников пока не получил серьёзных увечий. Серебряков всё это списал на действие защитных полей, но обратив внимание на индикатор мощности своих доспехов, он заметил, что уровень запаса энергии постепенно стал снижаться.

- "Понятно, - подумал он. - У кого первого защита сдохнет, тот и проиграл. Надо меньше подставляться под выстрелы. Эх, если бы доспехи у него сейчас работали... Но, раз такое случилось, придется рассчитывать на собственные силы". Серебряков заметил, что в правом коридоре стрельба велась из сооруженного укрытия, а его десантникам приходилось периодически выглядывать из-за стены. Вот бы бабахнуть по баррикаде...

- Ракетчик! - неожиданно крикнул он по рации. - По баррикаде прямой наводкой.

- Есть! - раздался ответ и вперед стал пробираться один из членов его отделения.

- Прикрываем ракетчика! - выкрикнул он и, выглянув из-за угла, стал непрерывно поливать очередями выстрелов сооруженную защиту. Ракетчик не подвёл, разрыв ракеты полностью разметал тяжелые ящики преграды, и его отделение не дожидаясь команды, ринулось вперед, поливая противника непрерывным огнем. Но и обороняющиеся не струхнули, они кинулись навстречу атакующим десантникам, и мгновенно завязалась рукопашная схватка. Димка знал, что силовое поле боевых доспехов обладает спецификой отталкивать от себя всё, что движется с огромной скоростью, но пропускает "медленные" предметы. Именно Сарти, объясняя в своё время приемы работы с энергетическим мечом, учил, что луч оружия резаными движениями истощает защиту, а короткий рывок меча, наверняка убьет противника. Но сейчас у него не имелось подобного снаряжения. Лучевое оружие не пробьет такое защитное поле мгновенно, а вот нож, с его относительно малой скоростью, может выручить при близком контакте. Откинув винтовку в сторону, Серебряков выхватил десантный нож и скользящим движением ринулся на ближайшего противника. Враг не ожидал такого подвоха и на мгновение замешкался. Этого времени Димке хватило, чтобы сократить дистанцию и обманным финтом воткнуть нож в сочленение между пластинами защиты. Противник сразу обмяк, а Димка, вытащив нож, уже развернулся к его соседу, который сцепился с одним из десантников, успешно блокируя удары его ножа своим автоматом. Серебряков не стал миндальничать и со спины ударом ножа поразил сердце врага. Словно в танце, короткими па, передвигаясь по полю боя, он нападал на врагов, которые ничего не могли противопоставить его отточенным многочисленными тренировками смертельным ударам, и через короткий промежуток времени вокруг не осталось ни одного противника.