Провожатый привел отряд в помещение, которое от общего природного стиля отличалось комбинированной отделкой металлом и в тоже время имело определенную архитектуру. Димка, как профессионал, мгновенно выделил характерные мозаичные стены с фресками, на которых были изображены сцены прошлой, цивилизованной жизни. Массивные металлические многогранные колонны, упирающиеся в сводчатые потолки на огромной высоте. И то, что в отделке практически полностью отсутствовали круглые линии. Все было каким-то рубленным, угловатым, резким, но не лишенным привлекательности. На фресках мелькали виды наземных городов, как их определил Серебряков. Портреты местных знаменитостей из расы хуски. Пейзажи с разноцветной растительностью. Под потолком висели непонятные светящиеся конструкции, которые парень окрестил люстрами, да и сам зал можно было отдаленно сравнить со станцией московского метро. Такое же вытянутое в длину помещение, но более скромного размера.

Советник провел группу через весь холл, к возвышающемуся в конце зала постаменту. Это не было троном, каким рисуют его земляне. Скорее всего, место походило на украшенную разноцветными каменными пластинами огромную лежанку, на которой восседал, а точнее возлежал местный владыка. Димка с друзьями внимательно разглядывали этого представителя власти. Темный мех головы "Наивного" был словно припорошен снегом, крупное тело накрыто расписным плащом, а с обеих сторон возле лап виднелись небольшие механизмы в стиле игрушек трасформеров. Но вождь возлежал совершенно неподвижно, словно статуя. Даже зрачки его не шевелились. Он смотрел поверх пришедших, не замечая никого вокруг.

Советник остановился метра за три от постамента и, наклонив голову, заворчал длинную фразу. Людям не было нужды просить Половцева переводить, и так было понятно - разговор шёл о них. Закончив "представление гостей", советник отошел в сторону и встал с левой стороны постамента. Его голова как раз находилась на уровне возлежания вождя. "Наивный" еще секунд десять лежал неподвижно, после чего соизволил склонить тяжелую голову и оглядеть пришельцев. Коротко рыкнув, он дождался, когда Сергей подойдет к нему и встанет с другой стороны трона.

- Я буду переводить, - Половцев без тени улыбки, словно официальное лицо смотрел на земляков. А дальше разговор шел, практически без голосового общения вождя.

- Вождь интересуется, - переводил его мысли Сергей, - с какой целью мы посетили это мир. - Сарти, как "капитан корабля", об этом договорились заранее, стал коротко докладывать.

- Мы поисково-спасательная экспедиция, отправленная нашей звездной империей на поиски пропавших членов экипажа космического корабля Аттила. Я как капитан корабля, подтверждаю, что ваш переводчик состоит на службе нашего императора в качестве боевой единицы. Нам так же известно, что у вас в данное время находятся еще пятеро подданных нашей империи. Мы благодарим вас, как вождя и верховного правителя за оказание помощи нашим согражданам и просим отпустить их с нами, так как наш император заботиться о своих подданных и требует их возвращения на родину.

- Мой народ рад оказать помощь представителям другой расы, - стал вещать за вождя Половцев. - Но вы должны понимать, что за долгий период времени мы значительно потратились на содержание ваших подданных. Как вы могли заметить - мир наш суров, а жизнь тяжела....

- Разве они не отработали свое содержание, участвуя в боевых стычках за ваш клан и проливая свою кровь, теряя самое ценное, что дано природой - свою жизнь? - Вопрос поставил вождя в тупик. Он впервые повернул голову к советнику и обменялся с ним взглядами.

- Что значит жизнь одного члена, по отношению к обществу, состоящему из тысяч особей?

- Наш император, - не остался в долгу альбинос, - дорожит каждой жизнью своего подданного.

- Вас так мало? - Вождь издал ворчание голосом.

- Боюсь, что вы не так меня поняли, - наклонил голову в знак уважения трассер. - Если весь народ империи решит прилететь на вашу планету и встать плечом к плечу, - то вашего мира будет слишком мало. Понадобиться еще очень много подобным миров. - Сергей улыбнулся и поднял палец вверх, одобрив замечание Сарти, а тот продолжил. - Но мы умеем ценить даже одного члена нашего общества. У нас говорят, что один человек в поле не воин, но мы умеем не только воевать, но и созидать. А вот здесь талант и умение даже одного субъекта может принести пользу для миллионов членов сообщества.

- Раз вы такие талантливые, - перевёл очередное ворчание вождя Сергей, - то и стоимость за каждого члена вашего общества должна быть высока. Вот сука, - добавил уже от себя Половцев. - Так и поднимает цену.

- Мы готовы обсудить условия,- склонил в очередной раз голову трассер.

- Меня интересует ваше оружие. Я видел его эффективность по отношению к врагам клана, которые в последнее время зачастили в наши края. - Димка вдруг подошел к альбиносу и прошептал ему что-то на ухо. Тот согласно кивнул и произнес.

- Мой друг интересуется, как часто происходят у вас стычки с представителями других кланов?

- Раньше они были очень редкими, а за последнюю треть оборота - стали очень частыми.

- Я понял, - ухмыльнулся Сарти. - А если мы поможем вам и вернем прежний паритет отношений, а возможно и сделаем его более выгодным в вашу сторону, тогда мы сможем забрать наших товарищей? - Вождь в очередной раз повернул голову к советнику. Они совещались продолжительное время, а Половцев прокомментировал предложение трассера.

- Ну, тик-офицер, сумел ты его зацепить. Я так понимаю, вы хотите совершить рейд по метаморфам, которые сейчас управляют другими кланами?

- Да, Сергей. Не следует оставлять врагам эту планету, раз есть возможность завязать торговые связи с местными.

- Но как их выкурить из-под земли? Это если бы они были на поверхности... - Но тут в беседу вмешался Димка.

- Батя, будем ловить их на живца. Как у нас на Земле, хочешь поймать крупную рыбу, предложи ей вкусную закуску.

- Да, но как вы сможете найти их места базирования? Я, как и все гвардейцы могу ощущать их всего на расстоянии в пять километров, а...

- А, установка Напу видит их уже на дистанции в тысячу! - усмехнулся Серебряков. - С десяток витков вокруг планеты и ву-а-ля!

- Да-аа, - задумался Сергей, - многое изменилось, пока мы прохлаждались на этой планете.

- Пока ещё не очень, - Димка оглянулся на Напу, стоящего позади людей. - Но думаю, что скоро действительно изменится многое. - Вождь закончил совещание с советником, и Сергей вновь взялся за перевод.

- Это предложение интересное, но не достаточно ценное. Мы хотели бы вдобавок к нему получить и ваше оружие.

- Тогда у меня имеется встречное предложение, - альбинос был сама вежливость. - Мы оставим вам несколько образцов имперского оружия, а вы дадите в обмен кристаллы, которые выращиваете для ваших..., - он оглянулся на Половцева и тот сам уже добавил - синхроблоков. - Если нас они заинтересуют, то можно будет обсудить регулярные поставки вооружения. - Вождь вновь заворчал, обращаясь к советнику. На этот раз их беседа была значительно короче.

- Мы согласны! - перевёл Половцев.

- Тогда мы хотели бы увидеть остальных людей, чтобы убедиться в их наличии и обсудить договор о неприкосновенности имперских подданных. - Сергей, а здесь подписывают бумаги, или как здешние обговаривают условия заключения договоренностей?

- У хаски имеется местный "судья". Он выступает гарантом, что помыслы договаривающихся сторон чисты. Если он почувствует, что кто-то готов обмануть, то сделка не состоится, а обманщика растерзают. Это очень сильный эмпат.

Через десять минут привели оставшихся в живых членов экипажа Аттилы и судью. Пока вождь, Сарти и представитель местного закона стояли, плотно прижавшись в круге, заключая сделку, Половцев знакомил своих товарищей с экипажем Наутилуса. Как и договаривались заранее, Димку он представил, как Денни ди Капри. Члены пропавшего корабля выглядели осунувшимися, в похожих на обноски одеяниях, какие ещё вчера носил и Сергей, но лица их выражали восторг и надежду. Они даже сыпали шуточками в сторону Половцева, пеняя ему на цветущий вид, мол, ещё вчера он выглядел бомжем, а сегодня его не узнать. Сергей отшучивался и гарантировал, что, как только будут соблюдены все условия сделки с вождем, то и о них позаботятся, но прежде нужно зачистить планету от метаморфов. Его друзья удивлялись, как такое возможно, при столь малочисленном экипаже и, тем более что среди них нет ни одного гвардейца с полностью заряженными доспехами. Димка, предусмотрительно не выключал режим экранирования, поэтому все принимали его за обычного человека. Но Сергей успокаивал товарищей, что у этого корабля, принадлежавшего расе Древних, есть устройство, способное, как искать, так и уничтожить противника. Такое объяснение более чем удовлетворило его друзей и настроило на благодушный лад.