С каждым кругом самолета, с каждой сотней метров над землей, с каждой минутой поблизости Рита сгорала. Рассвет не изменил ничего… В воспаленном мозгу молнией пронеслась мысль: «А сложно ли разбиться в такую погоду?..»

Лешка словно почувствовал, резко повернулся и больно сдавил ее плечо.

— Только посмей выкинуть одну из твоих штучек! — холодный жестокий взгляд не предвещал ничего хорошего. — Делай свое дело.

Девушка резко отвернула лицо, не желая отвечать. Так отрезвлять умел только он. В миг все встало на места.

Высота набрана, и в салоне самолета раздалась первая сирена, сметая даже воспоминания о глупых мыслях.

Булавин, как только начались полеты, отправил Кузьмича на вышку. Пусть инструктор сегодня поработает «паникером». Ситуация оттуда видна лучше, а вот решения принимать удобнее с земли.

С этим дождем сердце у него было не на месте. Приходилось постоянно прогонять из головы картинки давней трагедии и работать. Хорошо хоть новая помощница не пасовала перед стихией. Они оба сделали вид, что вчерашний эпизод в душе забыт и готовились к приземлению первого парашютиста.

Глеб где-то раздобыл для Карины зонтик и огромный плащ. Девушка пыталась вернуть боссу хоть что-то, но он только махнул рукой и направился к матам.

— Не сахарный, не растаю! — послышалось вслед.

Дождь усилился, и за короткую минуту он промок до нитки. К счастью, ветер пока был слабый, да и температура комфортная. Если регулярно отогреваться чаем, не заболеешь. Так промокать бывшему чемпиону было не впервой. Главное, чтобы не началась гроза…

Карина запахнула поплотнее плащ, накинула просторный капюшон. Сразу стало тепло и уютно, как в маленькой палатке. Раскрытый зонтик остался на переносном столике, защищая от капель рацию и документы. Лучше бы его забрал с собой Булавин. Целлофановые пакеты, в которые заранее завернули все ценное, защищали и без зонта, но шеф был неумолим.

По-майски, ярко-зеленое с бурыми проплешинами, поле блестело от дождя. Под упругими струями трава прибилась к земле, укутав ее плотным ковром из осоки, одуванчика, клевера.

Небо беспроглядно серело тучами до самого горизонта. Вдали все казалось расплывчатым, туманным. Лишь круглые бока легких самолетов и черные точки парашютистов мелькали в высоте.

Карина вздрогнула, представив каково им там крутить все эти сложные элементы, натягивать мокрые стропы парашютов и медленно планировать под холодным, хлёстким дождем…

Огромный солдатский плащ тянулся по земле, когда она шла к Булавину. Нечего ему там одному стоять, фиксирование результатов — это ее работа.

Ноги поскальзывались на невысоких кочках мокрого дерна, но девушка упрямо шла к площадке из матов.

Лешка, а за ним Федор, уже кружили над точкой приземления, пытаясь через забрызганные очки рассмотреть тот самый блинчик. Это слабо удавалось, да еще и крыло дергалось, снося в сторону при каждом порыве ветра. Только вояки из-за экономии бюджета могли решить продолжать сборы при таких условиях.

Булавин на земле махал отбой. Не хватало еще, что бы их геройство привело к переломам. Никакая точность того не стоила! Акробатику открутили, и хватит.

Федор после первой же отмашки заложил плавный круг, гася скорость, и сел в поле. С Ферзем босс на такую роскошь и не рассчитывал. Упрямый спортсмен до последнего целился на ноль и, как только ветер на минуту унялся, четко спикировал на заветный блинчик.

Глебу оставалось только громко материться, засчитывать очередной ноль и надеяться, что пример окажется не заразным.

Рядом, на соседней площадке по очереди садились ребята из других клубов и военные. На точность уже никто не целился, слишком сложно было рассмотреть маленькую точку, а вот хорошенько покалечиться — легко.

Только Ладье на остальных было начхать. Она с высоты хорошо видела посадку Ферзя. Ни крики Кузьмича по громкоговорителю, ни бурная жестикуляция взбешённого шефа ее не волновали. Показаться слабее, чем Лешка… Да никогда!

Девушка немного подвернула ногу, чтобы удобней было целиться, и заложила последний круг. Глеб сразу понял, что она затеяла. Эта гордячка совсем голову потеряла в своей жажде победы.

— Она же может покалечиться… — в ужасе прошептала Карина. — Надо что-то делать!

Глеб на секунду прервал свои крики и с удивлением взглянул на помощницу. И чего ей только не сидится под зонтом…

Но девушка уже не раздумывала, пускай потом ругают, но смотреть на подобное «спортивное» безумие она не могла. Путаясь в длинных полах плаща, залезла на промокшие маты и подхватила блинчик. Пускай Ритка садится, куда хочет!

Булавина, несмотря на опасную ситуацию, разобрал смех. Вот чего-чего, а такой прыти от своей юной помощницы он не ожидал. Оставалось надеяться, что обидчивая Ритка, не заклюет ее после смелой выходки. Девчонка, возможно, жизнь ей спасла.

Подхватив на руки неуклюжую женскую фигурку в плаще, он аккуратно снял Карину с высоких матов. И вовремя успел, Ладья завершила свой круг и садилась.

Не успела разъяренная девушка отстегнуть парашют, как еще более злой Ферзь налетел на нее коршуном. Лешка орал, угрожал, сыпал проклятиями, но она не слушала. Руки дрожали от еле сдерживаемого гнева и напряженной посадки. Как только эта начальская девка посмела утащить у нее из под носа круг? Как она вообще смеет вмешиваться в ее жизнь…

Рита за несколько секунд вырвалась из цепкой хватки Ферзя и настигла Карину. Даже Булавин не успел среагировать, когда она занесла руку для пощечины.

— Получай, сучка! — выкрикнула свою ярость прямо в лицо удивленной девушке.

Руки Карины сработали на автомате. Она на лету перехватила ладонь и тут же заломила ей за спину.

— Никогда не смей поднимать на меня руку, — отчетливо проговорила она сквозь зубы.

— А-ну, отпусти меня! — Рита чуть не плакала от злости и бессилия. — Да кто ты такая? Жалкая подстилка, сучка! Он нагуляется с тобой и бросит, как бросал остальных!

— Что ты несешь? — не понимала Карина.

— Вот только не надо ломать тут комедию! Ты знаешь о ком я! Он, таких как ты, пачками пользует, доступное мясо — вот ты кто!

Глеб не выдержал первым и, схватив Ладью, как шкодливого котенка, потянул в сторону. Сам-то он смутно догадывался о ком идет речь, так что Лешке тоже сегодня лучше бы на глаза ему не появляться.

Рита вырывалась, кричала, но Булавин был неумолим, подталкивая ее к серому зданию общежития. Холодный дождь безжалостно лупил по обоим, вода затекала за шиворот, текла по разгоряченным лицам.

Лешка еле догнал их.

— Шеф, возвращайтесь в поле, там близнецы уже садятся, — запыхавшись проговорил парень. — С ней я сам поговорю…

— Лешка, я вас обоих закопаю живьем, если нечто подобное повторится.

— Я понял, шеф!

— Рита, — Глеб повернулся к девушке. — На сегодня ты отстранена! Иди к себе в комнату, и что бы я о тебе даже не слышал. Перед Кариной вечером не забудь извиниться. Проконтролирую!

Девушка ничего не ответила. Подставила лицо дождю и покорно ждала ухода Булавина. Вот бы и Ферзя с собой забрал…

Стоило Глебу скрыться из вида, как Лешка схватил девушку за плечи и резко развернул к себе.

— Смотри мне в глаза! — выпалил, как приказ. — Ты сума сошла?

— Да пошел ты! — Ладья упрямо смотрела в серое хмурое небо и беззвучно плакала. Слезы смешивались с дождем и стекали ручейками по щекам.

— Рита, ну зачем тебе это было делать? Вначале рискнула жизнью, потом на девчонку напала.

— Лёшенька, оставь меня в покое, — бесцветным голосом прошептала девушка.

— Черт! — Ферзь изо всей силы ударил в стену здания, разбивая костяшки в кровь. — Я как проклятый все эти годы с тобой! Сколько можно? Еще вчера перед взлетом я все тебе четко сказал, так нет… Вечером пришла… Хватит, Рита, давай как-то учиться жить нормально!

— А что для тебя нормально? — впервые она взглянула в его лицо. — Как это, нормально?

— Рит…

— Ну, давай, скажи что-нибудь типа «нарожай мужу детей», «стань приличной женой». Так?