Карина отключила телефон и начала переодеваться. Особых надежд на успех она уже не питала, потому натянула любимые джинсы, зеленый удобный свитер под горло и собрала волосы в хвост. Ну все, сейчас ей не то что двадцать три, даже двадцати никто не даст. Ну и пусть! Это все мудак на пижонской бэхе виноват! Знал бы где в машине педаль тормоза, не стоял бы перед ней, ловя челюсть.

Хотя, если признаться, мудак был очень даже недурен. Явно за тридцатник, подтянутый: ни пуза, ни второго подбородка… И костюмчик не фраерский, а вполне деловой, за большие деньги купленный. Правда больше всего запомнились пронзительные синие глаза. И ведь бывают же такие в природе…

Девушка сама не заметила, как вышла из дома, добралась до остановки и даже села в нужный автобус. Понедельник раскрутил маховик событий с такой скоростью, что секундные стрелки на часах, казалось, крутились юлой. Автобус скакал по колдобинам на прошлогоднем асфальте, вереницей проносились остановки. С опозданием на целый час, Карина добралась до нужного адреса.

В просторном фойе офиса ее встретила немолодая дама, явно секретарь того самого Булавина. И зачем ему, спрашивается, нужен помощник, когда есть секретарь? Дамочка строго оглядела девицу и только потом спросила, с какой целью та пожаловала к драгоценному боссу.

Карине пришлось рассказать всю историю с лужей, машиной и переодеванием. Дамочка охала и кивала, но особого сочувствия не выказывала.

— Я не уверена, что Глеб Викторович вас примет… — подытожила диалог почтенная дама, но все же нажала кнопу вызова на телефоне. — Он сегодня в отвратительном настроении.

К удивлению обоих дам, «феодал» и «рабовладелец» Булавин соблаговолил дать соискательнице шанс. Карина только сейчас поняла, что вся надежда на опоздание не сработала. Впереди уже маячила огромная двухстворчатая дверь. Сразу вспомнилось, как родители в детстве отчитывали ее за шалости, или преподаватели в вузе — за неправильные ответы. Сейчас этот монстр явно устроит настоящий эшафот.

— Ну, что ж… — протянула девушка. — Помирать, так с музыкой!

И гордо задрав подбородок, вошла в огромный кабинет. Успокаивала мысль о том, что если этот скажет хоть одно оскорбительное слово, она развернется и, с чувством выполненного долга, вернется домой.

Тете Насте она свое мнение высказала заранее.

Босс стоял к ней спиной, разговаривал по телефону и что-то рассматривал в огромном окне. Девушка бесшумно проскользнула в кресло для посетителей и стала дожидаться.

Офис производил сильное впечатление. С десяток сертификатов на стене, красивые художественные фотографии неба и много пустого пространства. Хозяин явно не любил загромождать рабочую площадь. Только широкий стол, удобный стул и одинокое кресло для посетителей.

— Все, считаю нам больше нечего обсуждать! Завтра буду у вас, разберемся на месте! — с этими словами Глеб Викторович Булавин повернулся к вошедшей.

Поначалу Карина подумала, что это какая-то глупая шутка, но удивление на лице потенциального нанимателя развеяло всякие сомнения. Это был тот самый водитель, что утром устроил ей душ прямо на улице.

— Вы? — на выдохе произнес Булавин.

— Угу… — покачала головой девушка. — Уж извините за опоздание. Форс-мажор!

Он нервно провел рукой по густым черным волосам и уселся в кресло. И зачем только пообещал бывшей теще Анастасии Павловне принять эту девочку… Да и история утренняя… Как теперь быть?

Ему вообще в помощники девчонки не годятся, тем более такие смазливые. Сто процентов парни такую малышку в койку затянут еще до начала соревнований. Экстремалы, что с них взять? В парашютном спорте других нет…

— Ну что же, давайте знакомиться. Вы, я так понимаю, та самая Карина Смагина, протеже дражайшей Анастасии Павловны? — то ли спросил, то ли обозначил «феодал». — Чем вы ей так насолили, признайтесь?

— Вы про это собеседование?

— Ага. Худшего места для начала карьеры даже представить трудно. Постоянные командировки, ночевки чуть ли не под открытым небом, редкие выходные и сомнительная компания. Вы ведь осознаете, что придется иметь дело с напичканными до отказа тестостероном молодыми парнями?

— Да, меня предупредили. Не волнуйтесь! Все устраивает, — стояла на своем девушка.

Тетя Настя ей честно описала картину предстоящей работы. И высокую зарплату, и неоценимый опыт, и… нелегкие условия.

Трудности не пугали, а вот возможность, наконец, пожить своей жизнью, подальше от родителей, опеки и контроля — делали предложение Булавина самым привлекательным.

У этого рабовладельца нет никаких шансов отпугнуть ее своими причудами. Двадцать три года жизни с отцом-военным и матерью-учителем кого угодно закалят психически.

— А вы отчаянная! — синие глаза загадочно блеснули. — Быть моим помощником не так просто. На вас будет вся бумажная волокита и хозяйственное обеспечение. У меня нет ни минуты времени даже на походы по магазинам. Все, от покупки продуктов до выгула собаки — на вас.

— А секретарь Вам зачем тогда? — не выдержала Карина.

— Любовь Михайловна — секретарь основной моей компании. Она никак не связана с авиаклубом, спортом и прочей львиной долей проектов. Можете не рассчитывать на ее помощь. Там, где вам предстоит трудиться, ее не будет.

— То есть мне полагается круглый год жить вдали от города? — на такую удачу она даже не надеялась.

— Не совсем. Сейчас начинаются сборы. Больше недели усиленных тренировок совместно с военными. Потом переезд на собственную базу. Там в честь пятилетия клуба будут буги. Реклама по радио уже пошла.

Карина с удивлением посмотрела на своего нанимателя. Кажется, пора покупать словарь-переводчик с парашютного на человеческий.

— А что такое буги?

— О! — феодал сделал серьезный вид и шепотом ответил. — Это такое коварное испытание на прочность помощника шефа, когда неделю мои охламоны устраивают показательные выступления для глупых девиц и прочей публики. Двое из твоих предшественниц именно на этом этапе сошли с дистанции.

— Вы меня специально пугаете? — с сомнением приподняла одну бровь девушка. До папеньки этому «феодалу» еще, ой, как далеко!

— Нет, милочка! Я тебе настоятельно рекомендую катапультироваться прямо сейчас! — он откинулся в кресле и тяжело вздохнул. — У меня не будет потом времени искать замену. Так что сделай одолжение: скажи Анастасии Павловне, что я деспот и ты не согласна на такие условия.

Девушка демонстративно сложила руки на груди. С минуту оба сверлили друг друга взглядами.

Отступать никто не думал. Булавин еще раз тяжело вздохнул и отбросил ручку.

— Ладно, продержишься буги — удвою зарплату!

— Значит, я принята? — радостно воскликнула девушка, поднимаясь со своего места.

Рабовладелец лишь кивнул. Решение далось не так уж легко. Времени в обрез, а без помощника на сборах действительно трудно. Вот ведь теща удружила.

Неужели нельзя было парня найти или страшилку какую?

Вспомнилась утренняя картина с мокрой блузкой. Ух…

— И… — нехотя выдавил последнее напутствие. — Одежду подбери поприличнее. Никаких кружавчиков, голых коленок или прочих дамских штучек. Там не подиум!

— О, вот об этом можете не беспокоиться. Мой лучший костюм вы самолично сегодня испортили.

— М-да, еще раз извини…

На этом разговор был исчерпан. Девушка закрыла за собой тяжелую дверь кабинета, оставив Булавина наедине со своими сомнениями.