Я проснулась от того, что свет из окна падал мне прямо в глаза, а так как во сне я укуталась лоскутьями ткани, мне было невыносимо жарко. В доме и на улице парило, это означало, что скоро должен начаться новый дождь, чего я и ожидала. И так тёплая погода продолжалась слишком долго, а если учитывать, что сейчас уже середина октября, улучшений и солнышка можно не ждать.

Я повернулась и осмотрела дом. Макс сидел за столом и точил нож, на плите закипал чайник, а старик сидел на полу, прислонившись спиной к стене и откинув голову. Это зрелище так испугало меня, что я молниеносно вскочила с лежака и бросилась к деду, присела около него и увидела, что он ещё жив.

- Тая, его смерть придёт совсем скоро. – сказал мне Макс.

Я посмотрела на Макса разъярённым взглядом.

- Ты хоть понимаешь, что из-за нас загублена человеческая жизнь? – воскликнула я. – Как можно быть таким малодушным?

- Просто сядь и успокойся. Он уже не в состоянии подавать нам завтрак, поэтому это сделаю я.

Я села за стол, но не могла отвести взгляд от этого бедного человека, потом Макс разлил кипяток по чашкам, поставил на стол бутерброды и продолжил заниматься своим делом.

- Я хочу объяснить тебе, почему так думаю, но это касается только данного случая, так как жизнь в Анвине в последнее время приучила быть жестоким каждого. – сказал мне Макс через некоторое время. – Этот лесник за свою жизнь сделал мало чего хорошего, он избивал свою жену в молодости, ущемлял детей, а когда она ушла от него, то пошёл жить в лес среди дикой природы. Он не платил налоги государству и жил как паразит, а если бы мы заявились к нему просто так, он пристрелил бы нас ружьём, которое находится у него под лежаком. Только в конце жизни он смог сделать что-то хорошее, а именно приютить нас в нужный момент. Ты же играешь в этом мире значительно большую роль, раз ты понадобилась Совету, а он встретился на твоём пути для того, чтобы показать, какой может быть жизнь. Посмотрев на него, ты сделаешь выводы для себя, тем более ночуя вчера под дождём, ты могла заболеть и умереть. Он сделал доброе дело.

Макс говорил это с такой убеждённостью, что в первый момент я подумала, что он не в себе.

- Как вообще можно так думать? – возмутилась я. – Жизнь – дар божий, никто не вправе решать, когда ему умереть и как жить, на этой планете он осуществлял свою миссию, хоть она и не была тебе видна. Твои рассуждения – это рассуждения человека, поставившего себя выше всех остальных, но ты ничем не заслужил это право.

Макс рассмеялся.

- Ты меня не знаешь, и не можешь рассуждать, заслужил я что-то или нет, Тая. – одёрнул меня Макс. – Мы с тобой по-разному смотрим на мир, но суть остаётся та же. У лесника была миссия – он её выполнил. Точка.

- Как ты можешь знать, была у него такая миссия, либо же вы с Советом влезли в его жизнь и поломали судьбу?

Макс промолчал. Мне не нравился этот разговор, мне не нравился этот дом, и я хотела выбраться отсюда как можно скорее. Я не могла больше находиться в обществе полумёртвого лесника и не знать, чем ему помочь и как облегчить страдания.

Я хотела переодеться, но Макс решил снова посмотреть на мои раны и нанести на них мазь. Они уже совсем не болели, но были ещё свежие, а шрамы останутся на всю жизнь. Мазь немного щипала, и я покривилась. Когда Макс затянул мою руку и ногу свежими бинтами, я переоделась и была готова идти.

Мы оставили дом так, как он был. В последний раз я посмотрела на старика и снова подумала о том, что жизнь крайне несправедлива, подумала, что именно я загубила человеческую жизнь, хоть и косвенно, и она не является первой в моём списке. Мне хотелось взвыть от бессилия, ведь я не могла помочь деду.

Как только мы вышли из дома и прошли самую малость, Макс, сославшись на то, что забыл в доме свой новый рюкзак, вернулся обратно, а меня оставил стоять на том же месте. Я не верила, что он сделал это случайно. С одной стороны я была благодарна ему, что он не заставил меня смотреть на то, что сейчас собирался сделать, с другой стороны он никак не захотел помочь или даже попытаться помочь старику. Сейчас он обрывал его жизнь, но теперь лесник больше не будет мучиться.

Макс вышел из дома, и мы направились по своему пути без единого слова, ведь слова здесь не были нужны.

Глава 12

Учитель магии

В каком указе есть

Закон иль правило на ненависть и месть?

Михаил Лермонтов

Мы с Максом шли по лесу ещё полдня, пока снова не начался ливень. Я не знала, что мы будем делать всё это время, а Макс отыскал место под огромным раскидистым деревом, куда попадает наименьшее количество капель, и усадил меня туда. Согреться было не как, поэтому я прозябала под деревом, дожидаясь Макса, который ушёл в неизвестном направлении. Скорее всего, он хотел пообщаться с Советом. Перед уходом Макс оставил мне свою толстовку, и я укуталась в неё, чуть не обернувшись тканью дважды. Поразительно, но толстовка Макса приятно пахла, тогда как я во время этого похода не хотела даже представлять, как выгляжу.

Когда Макс ушёл, я решила, что раз я владею волшебством, то могу сейчас попробовать создать волшебный огонь, который согреет меня, либо сделать так, чтобы дождь прекратился. Я тужилась сделать то, что запланировала, но переоценила свои способности. В конечном итоге, у меня заболела голова от напряжения, но ничего так и не произошло, разве что дождь пошёл сильнее.

Если Макс не найдёт нам укрытие, я просижу под дождём всю ночь и от холода не смогу уснуть. Зашелестели кусты, и я снова его увидела, в этот раз вернулся гораздо быстрее, чем это бывало раннее.

- Нам до отеля и ближайшего магазина ещё день пути, поэтому мы остаёмся здесь. Будем ночевать вместе. – угрюмо сказал Макс.

- Что значит «вместе»?

- Значит, что от холода может спасти тепло человеческого тела, а ночью будет куда холоднее, чем сейчас. – спокойно ответил Макс. – Как только дождь немного прекратится, мы пойдём дальше, но вечер всё равно придётся провести под открытым небом.

Макс сел на землю около меня и достал из рюкзака пару кусков вяленого мяса, завёрнутых в пакет, потом протянут мне один из кусков, а сам начал жевать второй.

- У меня есть в припасе некоторая одежда, мы сможем постелить её на землю и укрыться другими вещами.

- А если я не хочу проводить ночь… так? – запротестовала я, к Максу я испытывала не самые лестные чувства, а теперь он принуждал меня ночью лежать с ним в обнимку.

- Можешь не делать этого, если не хочешь, я предлагаю тебе лучший вариант. – пожал плечами Макс, а потом усмехнулся. – Думаю, тебе нечего переживать, тем более, когда ночью станет очень холодно, я хочу посмотреть на то, как ты попросишь обнять тебя.

Я поджала губы, но промолчала, ведь и сама понимала, что глупо отказываться от тепла только потому, что Макс парень, а я – девушка. Я знала, что тепло потребуется мне, но после его последнего науськивающего комментария, вообще не представляла, как побороть свою гордость и согласиться на его предложение.

- Не понимаю, почему за мной не послали мага? – пробурчала я. – Мы передвигались бы с полными удобствами.

- Не думай, что это так просто. С магом твоё путешествие было бы точно таким же, как и со мной, если не хуже, потому что чаще всего тот, кто владеет магией, не умеет бороться в ближнем бою, и он не смог бы тебя защитить.

Мы переждали дождь под тем же деревом, а через несколько часов снова двинулись в путь. Я безумно устала плестись за Максом, который к тому же слишком быстро шёл, а мне давалось это не так-то просто, но я постоянно подбадривала себя мыслью о том, что уже завтра мы будем находиться в отеле и сможем по-человечески отдохнуть. В такие моменты я откидывала всю грусть и ненависть, все чувства, и просто работала мышцами. Я была рада снова отключить мозги и отдохнуть от вечных раздумий.

Вечером стало сильно холодать, но находясь в постоянном движении, я не слишком замечала холод и даже вспотела. Но уже через несколько минут после того, как Макс сказал, что пора сделать привал и готовиться к ночлегу, я поняла, что мне трудно будет выдержать эту ночь.