Первый удар нанести попытались они. Да, с Мэрком в скорости им не тягаться. Далее посыпался град хаотичных и очень быстрых ударов, от которых он то уклонялся, то парировал. Этого времени мне как раз хватило, чтобы осторожно отодвинуться в сторону и приметить себе противника. Внимание привлек крайний справа невысокий, но крепкий, сейчас бесцельно пытающийся схватить Мэрка за руку. Подполковник, который был его на полголовы выше все эти попытки игнорировал, спешно отмахиваясь как от надоедливой мухи.

— Эй, ты! — окликнула я. И метко запустила ему прямо в лицо пиджаком, да простит меня Мэрк.

Секунда на два шага, еще секунда на короткие удары — нос, колено, корпус и как результат- лежащий на полу противник.

— Ты зачем вылезла? — прошипел Мэрк, едва не схлопотав в ухо.

— Затем, что- сделала подсечку попытавшемуся повернуться в мою сторону и продолжила. — Я не сижу за спиной, Мэрк…

— Прекратить балаган! — вдруг раздался командный рык. Все от неожиданности так и замерли на своих местах: я, наступив ногой на шею споткнувшемуся, Мэрк, пытающийся выкрутить руку последнего и самого сильного мужчины, ну и, просто тело, которое в себя еще очень нескоро придет.

— Что здесь происходит? — с каждым словом азартные веселые лица наблюдающих становились все мрачнее и виноватее. Плотный круг расступился и к нам приблизился господин Ронски собственной персоной.

— Бунг, — позвал он так спокойно, что до этого активно сопротивляющийся под моей ногой наемник посчитал за лучшее потерять сознание. Второй помощник встал пред очи начальства мгновенно. — Цел?

— Так точно.

— Тогда объясни-ка мне, любезный, какого лысого пилота здесь происходит? — а в ответ тишина. Страшный человек: одним своим присутствием заткнуть сорок галдящих и гогочучих мужиков. — Молчишь… — нехорошо протянул Ронски и у меня мороз пробежал по спине. — Ну, раз никто из вас объяснить не может, то спросим у непредставленных пока мне лиц. Итак, господа… — и вот, наконец, мы были удостоены высочайшей аудиенции.

— Подполковник Мэрк, капитан Дин. — быстро протараторил Бунг. Однако, какие изменения… Ронски явился несказанно вовремя. Бунг хоть и проявляет милосердие иногда и исключительно в своих целях, но сволочь он мстительная. Одного его слова было достаточно, чтобы прекратить эти петушиные бои, так нет же, поруганное самолюбие требовало воздать за грехи обидчикам.

— Капитан? — насмешливая улыбка скользнула и пропала. Узнал. — Помнится, в последнюю нашу встречу вы были в звании лейтенанта. Плоховато, плоховато… У других в ваши годы уже две нашивки сияют путеводной звездой, а вы…

— А она, если б генералам не хамила, возможно уже бы начальником сектора была… — хрипло заметил Мэрк.

— Подполковник, рад видеть. Ваш дядя — хороший человек… — быстрый оценивающий взгляд скользнул по Мэрку, а потом вновь вернулся ко мне. — Так вот, о чем это я… Вы, значит, как и прежде продолжаете хамить людям, которые старше, опытнее и умнее вас?..

— Как и прежде? — удивленно приподнял брови Мэрк, очевидно пытаясь избавить меня от внимания господина Ронски и привлечь оное к себе.

— А капитан вам не рассказывала как мы познакомились? — усмехнулся Ронски. Я нахмурилась. Не хватало Мэрку еще и об этой моей глупости знать.

— Капитан Дин в то время работала над расследованием одной кражи. Лично меня интересовал не столько вор, сколько предмет, о чем я сообщил лейтенанту Дин.

— Господин Ронски, — попыталась было я, но на меня даже внимания не обратили, продолжая сверлить взглядом Мэрка:

— А лейтенант мне и ответила, что если я желаю получить вещественное доказательство в личное пользование, то мне необходимо предоставить все требуемые протоколом бумаги, справки и рекомендации. — по губам Мэрка против воли стала расползаться улыбка.

— Господин Ронски, пожалуйста!..

— Когда же я намекнул о том, что улика мне необходима в обход законных путей, лейтенант…

— Син Ронски, имейте совесть!

— Так вот, лейтенант мне сказала, что пока она не найдет вора, я могу даже не надеяться каким-либо образом достать вещественное доказательство. А затем добавила, что при надобности, она будет ночевать с этой гранатой, если понадобится, но такому… не в приличном обществе будет сказано, не достанется.

— Думаю на этом стоит закончить. — растеряв всякий страх, встряла я. Если Ронски сейчас не замолчит, я потом от Мэрка не отделаюсь.

— Я тоже так думаю, нам пора.

— Нам?

— Вы летите с нами на Кернию. Сегодня ваш день. Буквально месяц назад Комиссия внутренних дел подписала с нами контракт. Дать капитану Дин что-нибудь теплое, вы, остолопы, повредили систему терморегуляции.

— Были бои? — спросил Мэрк.

— Да, судно полностью под контролем моих людей.

— Раненые? — спросила я таким же тоном, как Ронски Бунга десятью минутами раньше.

— Никого. Вы, капитан, недооцениваете меня. Впрочем, как и всегда. А недооценить противника…

— Первый признак прогрессирующей дурости, я помню. И поэтому мне хотелось бы увидеть подписанный вами контракт в Межгалактической единой базе. — доверять Ронски весьма небезопасное занятие.

— Ну хоть чему-то за восемь лет научились. — скупо усмехнулся мужчина, продолжая меня в наглую разглядывать.

— А не встречался среди плененных парень? Высокий, светловолосый, с разбитым лицом? — задал вопрос Мэрк.

— Юноша, не думаете же вы, что я лично разглядывал каждого наёмника с этого корыта? — поставь их плечом к плечу, я бы сказала, что Мэрк младше лет на пять- семь. Это, если бы Ронски не знала, а так у них разница лет в двадцать-тридцать и Мэрк тоже понял. Сообразительный, когда не надо.

— Видите ли, этот пленник сын одного генерала… — начала пояснять я, но Мэрк уже в который раз перебил:

— И Айра в него без памяти влюблена.

— Странно, мне казалось, что она более благоразумна. — все развлекался Ронски.

— Господин наемник, я все еще жду подтверждения ваших слов.

— А мне, ты, значит, не доверяешь, — приподнял бровь Ронски.

— Вам верить все равно, что отдать весь компромат на Федерацию союзному шпиону.

— Думаю, в таком случае, что слову подполковника ты поверишь.

— В смысле? — начала, было, я, но тут до меня наконец-то дошло. — Мэрк!

— Я подписывался не разглашать, — глядя чуть в сторону, ответил мужчина.

— Ну, знаешь ли…. То есть, мне доверять нельзя, я любую информацию сливаю, куда и кому попало. Ну, естественно, я разве то младенцев у себя на рабочем столе не препарирую! — наступала я на Мэрка. Все наемники потянулись к выходу. — Куда там мне расследование вести! На тебе, Айрочка три кубика построй пирамидку. А взрослые дяди все решат. Спасибо тебе, Стил., огромное.

— На вашем месте, капитан, я бы такие претензии подполковнику не предъявлял. Вы ведь и сами не без секретов. — заметил отошедший немного в сторону и наблюдавший теперь со стороны наемник. — Возьмем вот, к примеру, ваше весьма любопытное общение с господином Кофеином. А так же ваши же ему обещания и заверении о сотрудничестве. Сценарий беседы стремительно меняется, не так ли?

— Что?! Так вот что ты в казино забыла, дорогая. — прорычал Мэрк.

— А мне надо было с двумя убийствами на шее сидеть и ждать пока явится сиятельный рыцарь и спасет мою карьеру, жизнь и станет моей любовью на века заодно?

— Да!

— Нет!

— Дети мои, давайте вы поговорите о ваших чувствах в более подходящей обстановке, — ухмыльнулся довольный Ронски. Чертов манипулятор.

— В базе есть ваш договор или нет?

— Да пожалуйста, — мужчина звлек коммуникатор и спустя пару секунд мне был представлен договор о найме стандартного образца.

— Принимающая сторона — подполковник Мэрк. — ехидно процедила я.

— Мы еще поговорим, Айра. — хмуро пообещал Мэрк.

— Поговорите, поговорите, а сейчас нам пора. И да, ваш стажер, Айрочка, в отдельной каюте. Связанный. — Просто великолепно!

Интересно, успел он маячок повесить или нет. Ведь если успел, то нам следует ждать еще одних «гостей». Мы все вместе покинули каюту и я наконец-то обрела возможность нормально видеть. Здесь свет не экономили и освещение установленно стандартное — микроядерное. Но вот если в камере вынужденного заключения было относительно тепло, то здесь- очень холодно. Изо рта вырывались облачки пара. Я поежилась.